Hamilton slipt terwijl Rosberg de Japanse F1 Grand Prix wint
Regerend kampioen 'down but not out' in titelgevecht met mede-Mercedes-coureur
Clive Mason/Getty-afbeeldingen
Lewis Hamilton gaf toe dat het zijn fout was die hem zondag de kans op het winnen van de Grand Prix van Japan op Suzuka kostte. In plaats daarvan ging de overwinning naar Mercedes-teamgenoot Nico Rosberg en de Duitser leidt de Brit nu met 33 punten met nog maar vier races te gaan. Als Luchtsporten merkt op, zelfs als Hamilton die races zou winnen, is het misschien nog steeds niet genoeg om hem een derde wereldkampioenschap op rij veilig te stellen en 'voor het eerst dit jaar ligt de bestemming van de titel buiten zijn handen.'
Hamilton startte als tweede op de grid, maar door een verschrikkelijke start zakte hij naar de achtste plaats en alleen een opwindende terugslag stelde hem in staat zich een weg terug het veld op te banen en eindigde uiteindelijk als derde achter Rosberg en Red Bull's Max Verstappen.
'Ik heb een fout gemaakt', legde Hamilton uit, toen hem werd gevraagd om zijn schokkende start te verklaren. Gevraagd of de vochtige plek dicht bij zijn startpositie een factor was, zei Hamilton: 'Ik denk niet dat de vochtige plek er echt iets mee te maken had... Ik kreeg gewoon wat wielspin - ik ben niet echt het is de vierde eerste keer dit jaar dat Hamilton het moeilijk heeft bij de start, terwijl Sky Sports meldt dat hij vanaf zijn zeven poleposities slechts twee keer de leiding heeft behouden na de eerste bocht, terwijl hij in totaal 23 plaatsen heeft verloren op de eerste ronde'. Dat zijn er negen meer dan Rosberg en het is duidelijk een punt van zorg voor Mercedes. 'De koppeling is duidelijk niet perfect die we ze geven', gaf teambaas Toto Wolff toe. 'Het is moeilijk te hanteren en we hebben geprobeerd dat te optimaliseren. Onze eerste beoordeling is dat het niet goed werkte bij het loslaten van de koppeling, maar dat is duidelijk een te grote vereenvoudiging. Het is een ingewikkeld mechanisme om in te zetten en dat heeft vandaag niet gefunctioneerd.'
Er zijn in sommige kringen suggesties dat Hamilton misschien niet volledig gefocust was bij het ingaan van de race na zijn gespannen persconferentie op zaterdag die eindigde met zijn vertrek.
Hamilton noemde de media 'respectloos' en ergerde zich aan de kritiek die hij kreeg op zijn gedrag Tijdens het media-evenement van donderdag gaf hij korte antwoorden op vragen en besteedde hij meer tijd aan snapchat. Niettemin vindt Wolff het voorbarig om Hamilton's kansen op het winnen van een derde opeenvolgende titel af te schrijven. 'We hadden het hele weekend van die kleine schommelingen, of dat hem nu raakt of niet, ik weet het niet', vertelde hij aan Sky Sports F1. 'Hij moet weten dat hij nog alle kansen heeft om het kampioenschap te winnen, er zijn nog vier races te gaan. Hij zal herstellen.
Drieëndertig punten is een behoorlijk groot gat als alles goed gaat. Maar we hebben gezien dat de ene DNF [Did Not Finish] en de andere winnende man 25 punten kwijt is en dan is het kampioenschap weer open.'
