Legion: wat je moet weten over 'mindbending' nieuwe serie
Dan Stevens van Downton Abbey schittert in 'trippy' superheld-ondermijnend verhaal dat de 'beste show van het jaar' zou kunnen zijn
Zelfs in een televisielandschap vol met superheldenshows, zorgt Marvel's Legion, dat vanavond in het VK in première gaat op Fox, voor opschudding.
Waar gaat het over?
De achtdelige serie van Fargo-showrunner Noah Hawley volgt het verhaal van David Haller, die op jonge leeftijd de diagnose schizofrenie kreeg en sindsdien in en uit de psychiatrische zorg is geweest. Maar wanneer Haller een buitengewone mede-psychiatrische patiënt ontmoet, begint hij zich af te vragen of de stemmen in zijn hoofd echt kunnen zijn.
In de Marvel-strips is Haller de zoon van Charles Xavier, de gemuteerde leider van de X-Men, met een afstamming en meervoudige persoonlijkheidsstoornis die hem in staat stellen potentieel oneindige subpersoonlijkheden met oneindige superkrachten te manifesteren, vandaar de naam 'Legion'. De tv-aanpassing speelt zich af in het X-Men-universum, maar staat volledig op zichzelf, wat suggereert dat het onwaarschijnlijk is dat er binnenkort een cross-over met de filmfranchise zal zijn.
Wie zit er in?
Dan Stevens, vooral bekend als Matthew Crawley in ITV's Downton Abbey, speelt Haller. Fargo-ster Rachel Keller is zijn medepatiënt - en de vrouw van zijn dromen - Sydney Barrett (een naam geïnspireerd door Pink Floyd-muzikant Syd Barrett). Haller gelooft dat Sydney het vermogen heeft om met hem te 'ruilen' door haar geest te gebruiken om zijn lichaam binnen te dringen.
De serie bevat ook een andere Fargo-actrice, Jean Smart, evenals Parks and Recreation's Aubrey Plaza en Jermaine Clement van Flight of the Conchord.
Wat zeggen de critici?
Emily Zemler bij de bewaker zegt dat zelfs mensen met superheldenvermoeidheid iets 'fascinerend onconventioneel' zullen vinden in dit 'ambitieuze drama'.
Als je de achtergrond niet kende, 'had je geen idee dat dit zelfs maar een verhaal over een superheld is', zegt ze, en ze voegt eraan toe: 'Het zet je voorstelling van een in panty geklede kampioen gewapend met buitengewone krachten op zijn kop.'
De kracht van Legion, concludeert Zemler, ligt in de manier waarop het 'worstelt met geestelijke gezondheid op een manier waar andere shows van afwijken'.
Dit is een 'reality-bending thriller die het superheldengenre opnieuw definieert', zegt Kwame Opam op De rand . In plaats van 'een duidelijk portret te schilderen van een verontruste maar toch herkenbare hoofdpersoon, neemt het verhaal een houweel om aan alle verwachtingen te voldoen, waardoor kijkers worden gedwongen zich af te vragen: is dit allemaal echt?'
Dit maakt Legion tot een 'trippy, ambitieuze, verwarrende' show 'in tegenstelling tot alle andere cape-and-cowl-series ervoor', vervolgt hij. De ziekte van Haller staat centraal, in plaats van het komische bronmateriaal van de superheld, en het optreden van Dan Steven laat zien dat 'zorg en onderzoek aan de uitbeelding zijn besteed'.
Dominic Patten bij Deadline is het daarmee eens en noemt Legion een 'regelbrekende serie die je echt moet zien om te geloven'.
Hij prijst ook het 'verbijsterende, griezelig paranoia-opwekkende en soms Clockwork Orange-hommage' omdat het niet alleen het superheldengenre uitdaagt, maar ook 'het formaat van tv en de realiteit zelf'.
Sterker nog, volgens hem is Legion 'al een van de beste nieuwe shows van 2017'.
Legion wordt vanavond om 21.00 uur uitgezonden op Fox.
