Dunalastair Hotel Suites review: een highland-flirt in het hart van Perthshire
Een serene uitvalsbasis in de Schotse hooglanden om te wandelen, fietsen, vissen of gewoon te ontspannen
We hebben een paar traditionele Schotse lekkernijen voor je in de koelkast laten liggen, zegt de portier opgewekt terwijl hij me mijn hotelsuite wijst. Dus kijk maar wat je ervan maakt. Hij lacht en verdwijnt met een knipoog.
Dunalastair Hotel Suites in het hart van de Schotse Hooglanden is een stijlvol vijfsterrenhotel dat in mei heropend is na een renovatie die miljoenen heeft gekost. Ondanks deze geldinjectie past het gemakkelijk in het bescheiden dorpje Kinloch Rannoch, ten noordwesten van Aberfeldy en ten westen van Pitlochry, en op slechts twee uur rijden van Edinburgh, Glasgow of Dundee.
Meer dan 200 jaar sinds het begon als een dorpsherberg, voelt het hotel vandaag de dag licht en ruim aan, met 32 luxe kamers, waaronder een bruidssuite en kamers voor gezinnen. Mijn suite is luxueus en luxueus, met een handige kitchenette en een enorm bed vol kussens en kussens, allemaal in smaakvolle, gedempte grijstinten. Ik ga voorzichtig naar de koelkast om gerookt rundvlees te vinden van de lokale rokerij, Tunnock's Snowballs, een plak van de zoetste Schotse tablet die je je kunt voorstellen en natuurlijk een blikje Irn Bru.
Het hotel voelt als een modern, maar authentiek stukje Schotland. Kinloch Rannoch, omgeven door steile bergtoppen, is een klein, pittoresk dorpje, perfect voor verkwikkende wandelingen en adembenemende vergezichten. Slechts een korte wandeling langs een rustige laan van het hotel is het prachtige, zilverkleurige Loch Rannoch, en als het weer meezit, zoals tijdens mijn bezoek begin september, is het een onvergetelijke ervaring om de zon te zien ondergaan boven het meer.
Ondanks de make-over heeft het hotel zijn traditionele Schotse charme behouden. Originele kenmerken zoals de glas-in-loodramen en een kroonluchter gemaakt van hertengewei zijn bewaard gebleven, terwijl de traditionele dienstbellen die in het oude hotel werden gebruikt en vreemd genoeg de kilt die Liam Neeson droeg als Rob Roy in de Hollywood-film, de muren sieren. Het is smaakvol ingericht met vazen met orchideeën en banken, en het restaurant van het hotel, Edina's Kitchen, komt uit op een prachtige binnenplaats.
Het restaurant is klein, maar warm en uitnodigend. Het ontbijt is bijzonder goed, met veel hartige Schotse gerechten, zoals romige pap, een totty scone (aardappelscone) en Schotse gerookte zalm. De keuken heeft ook een goed aanbod aan soepen en sandwiches voor de lunch, en lunchpakketten voor diegenen die hun dagen willen verkennen. Het diner valt echter enigszins tegen. Een zeevruchtenstoofpotje met linguine blijkt pasta in tomatensaus met een paar gamba's en stukjes vis te zijn. Vreemd genoeg vergezelt dezelfde saus ook de gnocchi van mijn metgezel. Er is ook niet veel keuze voor vegetariërs, waarbij een andere metgezel een paar bijgerechten kiest in plaats van een hoofdgerecht. Na een lange dag wandelen, fietsen of whisky proeven lijkt dit echter niet zo erg; de service is snel en vriendelijk, en het eten is lekker, ook al voldoet het niet helemaal aan de beloften van het menu.
Er is genoeg te doen in de omgeving, vooral voor enthousiaste wandelaars. Vanuit het hotel kun je Craig Varr beklimmen, een korte, maar inspannende wandeling, beloond met een prachtig uitzicht over het meer en een top bedekt met delicate maar winterharde heide. Terugkeren naar de warme douche, warme kachel en zelfgemaakte, kruimelige vanille-zandkoekjes van mijn suite is goddelijk na de wandeling, hoewel een paar details in de suite over het hoofd zijn gezien. Vreemd genoeg zijn er nergens haken om een natte waterdichte jas aan op te hangen. Er is ook geen mat voor laarzen of modderige sportschoenen, hoewel ik er pas laat achter kom dat er een bagageruimte achter de receptie is.
Ongeveer 18 mijl van Kinloch Rannoch ligt het station van Rannoch, een van de meest afgelegen treinstations op de Britse eilanden die te zien waren in de Harry Potter-films. Het ligt aan de beroemde West Highland Line die Glasgow aan de Firth of Clyde verbindt met Mallaig aan de westkust en door de wildernis van Rannoch Moor loopt. Er kwam geen enkele trein door terwijl wij er waren, en het station is rustig en sfeervol. toch de station tearooms zijn heerlijk; warm, helder en vrolijk en biedt een onderbreking van de herfstkou. Het wordt gerund door een echtpaar dat in de buurt woont en heerlijke warme soepen en toasties serveert van achter een oogstrelende toonbank hoog opgestapeld met alle denkbare zelfgemaakte cake. Dit is zeker een traktatie die je niet mag missen.
Andere lokale attracties zijn onder meer het charmante Edradour whisky distilleerderij in Pitlochry, dat vroeger een van de kleinste distilleerderijen in Schotland was, en het adembenemende uitzicht vanaf Queen's View dat uitkijkt over Loch Tummel, en naar verluidt vernoemd is naar koningin Victoria, die het gebied in 1866 bezocht.
Over het algemeen is Dunalastair Suites een zeer comfortabele, ontspannende uitvalsbasis voor diegenen die willen ontsnappen naar de sereniteit en grootsheid van de Schotse hooglanden, of ze nu willen wandelen, fietsen, vissen of gewoon willen ontspannen.
Kamers beginnen vanaf £ 155 per nacht.
Dunalastair Hotel Suites, 1 The Square Kinloch Rannoch Perth en Kinross PH16 5PW, (0) 1882 580444, dunalalastairhotel.com
