Het Roswell-incident: hoe 'UFO-waarneming' leidde tot 70 jaar complottheorieën
Een 'doofpot' van de Amerikaanse regering, de declassificatie van topgeheime bestanden en buitenaardse films met een groot budget hebben de interesse in UFO's aangewakkerd
Op 8 juli 1947 publiceerde de krant Roswell Daily Record een artikel op de voorpagina met de kop RAAF vangt vliegende schotel op ranch in Roswell Region, en de legende van Amerika's beroemdste penseel met buitenaardse wezens was geboren.
Tegenwoordig beschouwen veel complottheoretici het zogenaamde Roswell-incident als een van de meest opvallende bewijzen dat de Amerikaanse regering het bestaan van buitenaards leven op aarde heeft verdoezeld.
Volgende maand zullen duizenden mensen van over de hele wereld naar de stad reizen, de feitelijke UFO-hoofdstad van de wereld, maar de positie van het Roswell-verhaal in de publieke verbeelding was verre van onmiddellijk.
Wat was het Roswell-incident?
Op 7 juli 1947, ongeveer 120 kilometer ten noorden van de stad Roswell in New Mexico, werden brokstukken van een zeer geclassificeerd project gebruikt door de US Army Air Force (de voorloper van de US Air Force) om atoombomtests in de Sovjet-Unie op te sporen, werd teruggevonden van een ranch nadat hij was gemeld door rancharbeider William Brazel.
Geïntrigeerd door het idee van vliegende schotels, verzamelde Brazel wat van het puin en ging naar Roswell waar hij sheriff George Wilcox vertelde over zijn vondst. Volgens rapporten fluisterde hij nogal vertrouwelijk. Wilcox meldde de ontmoeting onmiddellijk aan de USAAF-basis in Roswell, die prompt agenten stuurde om de ranch te bezoeken, maar niet voordat de pers het verhaal oppikte.
Wat werd er toen gemeld?
Op 8 juli 1947 bracht Roswell Army Air Field (RAAF) een persbericht uit waarin stond dat een vliegende schijf was neergestort op een ranch in de buurt van Roswell tijdens een krachtige storm. Later op de dag, toen overheidswetenschappers in het gebied arriveerden, leek het verhaal te veranderen. Er werd een persconferentie gehouden en in plaats daarvan werd beweerd dat een weerballon was neergestort. Verslaggevers kregen puin te zien dat naar verluidt uit het crashgebied was gehaald, zoals folie, rubber en hout, wat leek te bevestigen dat het object een weerballon was.
Na aanvankelijk te hebben gesuggereerd dat het puin van Brazel afkomstig was van een UFO, rapporteerde de Roswell Daily Record een correctie die de verklaring van de USAAF bevatte dat het een weerballon was die op de locatie was gevonden. Brazel zei later dat hij spijt had van de publiciteit die zijn verkeerde identificatie had veroorzaakt.
Volgens de officiële verslagen kwam het gevonden puin van Brazel uit een ballon die deel uitmaakte van een experimenteel technologisch onderzoek met de codenaam Project Mogul.
Wat was Project Mogul?
De geclassificeerde Project Mogul is ontworpen om geluidsgolven in de bovenste atmosfeer van Sovjet-atoombomtests te detecteren door microfoons op ballonnentreinen op grote hoogte te laten vliegen. Hoewel de technologie snel achterhaald was, bleef deze na het evenement meer dan 20 jaar geheim. Het feit dat de ballon betrokken was bij de Koude Oorlog-surveillance van de Sovjet-Unie heeft mogelijk bijgedragen aan het verspreiden van geruchten over een doofpotaffaire.
Hoe werd het een cause celebre?
31 jaar lang was het verhaal grotendeels vergeten totdat The National Enquirer het originele Roswell Daily Record-verhaal opnieuw rapporteerde, maar niet de correctie. Na de publicatie van het nieuwe verhaal begonnen theorieën wortel te schieten die suggereerden dat het onvolledige verslag van de regering een poging was geweest om de ontdekking van een buitenaards ruimtevaartuig te verdoezelen.
Wat zeiden andere getuigen?
Verschillende mensen beweerden puin over een groot gebied verspreid te hebben gezien en ten minste één persoon meldde kort voordat het neerstortte een brandend vliegtuig in de lucht te hebben gezien, maar het belangrijkste verhaal kwam van een voormalige begrafenisondernemer, Glenn Dennis, die in 1989 beweerde dat een vriend die als verpleegster op het Roswell Army Air Field werkte, was per ongeluk een onderzoekskamer binnengelopen waar artsen over de lichamen van drie wezens gebogen waren. Ze leken blijkbaar op mensen, maar met kleine lichamen, spichtige armen en gigantische kale hoofden.
In 1995 bracht Ray Santilli, een in Londen gevestigde ondernemer, beelden uit van een autopsie van buitenaardse wezens die in 1947 in Roswell werd uitgevoerd. Experts maakten de beelden onmiddellijk belachelijk als bedrog en hij gaf jaren later toe dat het bijna volledig nep was. Desalniettemin hield Santilli vol dat er echt beeldmateriaal bestond, maar vanwege de slechte staat was hij gedwongen het opnieuw te maken.
Critici hebben de geldigheid van verschillende getuigen in twijfel getrokken en hebben erop gewezen dat veel beweringen in de loop der jaren afkomstig zijn van vrienden van vrienden die zogenaamd iets ongewoons hebben gezien.
Vreemder dan fictie?
Toevallig kwam de herpublicatie van het verhaal slechts een jaar na de release van Close Encounters of the Third Kind, een film over een samenzwering van de overheid die buitenaardse bezoeken aan de aarde verdoezelt. De film werd uitgebracht in de VS in november en het jaar daarop in het VK. Dat jaar werden 750 waarnemingen officieel gedocumenteerd in het VK door de Ministerie van Defensie UFO-balie , het hoogste cijfer ooit.
Zijn UFO-waarnemingen blijven toenemen?
Kijkend naar gegevens over UFO-waarnemingen van beide kanten van de Atlantische Oceaan, wordt een directe correlatie tussen populaire films met buitenaardse wezens en echte UFO-waarnemingen duidelijk. In 2009, de bewaker gedetailleerd de invloeden van de populaire cultuur die mogelijk hebben bijgedragen aan het voortstuwen van UFO-waarnemingen in het VK in 1996. In het jaar dat Independence Day en Mars Attacks werden vrijgegeven, waren er 609 UFO-waarnemingen in het VK, aanzienlijk meer dan de jaren net ervoor of erna.
Het Ministerie van Defensie verzamelde gedetailleerde verslagen van UFO-waarnemingen in het VK tussen 1959 en 1973 voordat bezuinigingen het programma beëindigden
Niet-officiële gegevens, geleverd door de Nationaal UFO-meldcentrum in Amerika suggereren dat UFO-waarnemingen in de VS sinds de jaren zeventig langzaam zijn toegenomen en sinds het begin van de jaren negentig steeds sneller zijn toegenomen.
Een mogelijke verklaring hiervoor is dat het meldpunt met de komst van nieuwe technologieën zoals faxen en internet zowel bekender als beter bereikbaar is geworden.
In 2014, De econoom analyseerde de beschikbare gegevens van 2000 tot 2014 en ontdekte dat de meeste UFO's werden gemeld toen mensen dronken waren.
Heeft het declasseren van Project Mogul geholpen?
Hoewel Project Mogul in de jaren zeventig werd vrijgegeven, was het pas in 1994 volledig verbonden met Roswell, toen de normaal geheimzinnige Nationale Veiligheidsdienst heeft uiteindelijk een diepgaand rapport gepubliceerd waarin alle beweringen over een samenzwering op de site worden weerlegd. EEN tweede rapport , uitgebracht in 1997, concludeerde dat meldingen van buitenaardse lichamen feitelijk betrekking hadden op levensgrote antropomorfe testdummies.
Maar door een gedetailleerde analyse van het Roswell-incident te geven, zijn veel analisten van mening dat de Amerikaanse regering onbedoeld belangstelling heeft gewekt voor complottheorieën en publieke vermoedens dat het Amerikaanse leger betrokken was bij een doofpotaffaire.
Roswell: de UFO-hoofdstad van de wereld
Vanwege de enorme bekendheid rond het Roswell-incident, is de stad Ground Zero geworden voor UFO-samenzweerders.
Elk jaar, op de verjaardag van het verhaal, omarmen duizenden enthousiastelingen alles wat buitenaards en paranormaal is tegen een UFO-festival . Daar kunnen ze nagemaakte buitenaardse lichamen ontleden en deelnemen aan wetenschappelijke experimenten.
Vorig jaar, ter gelegenheid van 70 jaar sinds het incident voor het eerst werd gemeld, kwamen er ongeveer 38.000 mensen van over de hele wereld op af.
Kathy Lay, uitvoerend directeur van MainStreet Roswell, zegt :
Overal in de stad heb je mensen. Er zullen er een paar zijn in het winkelcentrum op Galactic Con. Sommigen zullen in het UFO-museum zijn om de seminars en workshops te geven. Sommigen zullen naar de toneelstukken gaan die gaande zijn, sommigen zullen naar het planetarium gaan, sommigen zullen hier op dit festival zijn. Ze zijn allemaal voorbij - we omarmen het gewoon.
