Fairmont Grand Del Mar review: vind de uit-schakelaar in San Diego
Het is niet moeilijk om innerlijke rust te vinden als je de dag kunt beginnen met yoga, golflessen en 400 hectare eersteklas Californisch park
Ruimte en rust – dit zijn de eerste dingen die opvallen als je van de hoofdweg afslaat naar de oprijlaan naar de Fairmont Grand Del Mar hotel in Californië. Ik arriveerde in de schemering na een lange reis, maar de stress van langdurig reizen begon weg te vallen toen ik door de glooiende hellingen van het resort bewoog. Het was alsof iemand ergens een schakelaar had omgezet waarop 'sereniteit' stond.
Het doordringende gevoel van rust wordt versterkt als u door de hoofdlobby van het hotel loopt. Hoewel op drie niveaus, is de Grand Del Mar in het landschap ingebouwd, zodat de uitgestrekte voorgevel - een mix van mediterrane invloeden in zachte stucwerktinten van bruin en roze - niet meer dan een enkele verdieping uit de grond lijkt te komen. Binnen is de receptie ruim en koel, de gedempte tinten weerspiegelen Italiaanse en Spaanse designinvloeden.
Het was dan ook passend dat 'wellness' het thema was van mijn bezoek aan what TripAdvisor heeft het beste luxe hotel in de VS genomineerd. Het Grand Del Mar ligt op minder dan een halfuur rijden van het centrum van San Diego en slechts 8 kilometer van de Pacifische kust, maar als u eenmaal in uw kamer bent ingecheckt - rustig, elegant ingericht, goed uitgerust - voelt u zich eindelijk zet de drukte van het moderne leven opzij.
De locatie van het hotel op meer dan 400 hectare onberispelijk onderhouden terrein stimuleert ongetwijfeld het streven naar lichamelijk en geestelijk welzijn. Het was mijn bedoeling om de activiteiten en behandelingen te proeven, van golf en yoga tot een bezoek aan de spa van het hotel, terwijl ik gebruik zou maken van de begeleiding van instructeurs en genieten van de keuken van het resort.
Een groot deel van het landgoed wordt ingenomen door de Grote golfclub , een par-72, 18-holes baan die geschikt is voor alle spelniveaus. Tot mijn bezoek had ik geleefd zonder ooit een fairway op te gaan, dus mijn overheersende gevoel toen ik Erik Wilson, een van de aan de club verbonden PGA-experts, de hand schudde, was er een van nieuwsgierigheid die werd getemperd door milde vrees.
Erik bleek een uitstekende leraar te zijn - ontspannen, behulpzaam en inzichtelijk, zonder ooit de indruk te wekken dat hij boven zijn grote wijsheid stond om een Brit te geven die nooit eerder enige interesse in zijn sport had getoond. Tijdens een paar sessies van twee dagen hebben we de basisprincipes van golf doorgenomen: hoe te grijpen, hoe te zwaaien, hoe contact te maken met de bal. Het persoonlijke onderwijs werd ondersteund door computervideo-analyse, plus een beoordeling per e-mail toen ik terugkwam in het VK.
Als golf niets voor u is, zijn er andere activiteiten zoals tennis (er is een professionele coach aanwezig), paardrijden en wandelen - het terrein is groot genoeg om meerdere paden te kunnen bewandelen. Het weer toen ik daar was, was niet helemaal warm genoeg om een bezoek aan een van de vier verwarmde buitenzwembaden te rechtvaardigen, maar ik bracht wel een paar sessies door in de goed uitgeruste fitnessruimte, waar ik via verschillende tv-programma's de Amerikaanse politiek bijhield. monitoren. Iedereen had het over een man die Trump heette.
Naast traditionele buitenactiviteiten heeft het hotel een brede selectie van diensten die het meer contemplatieve zelf van de bezoeker aanspreken. De new-age beweging - een samensmelting van oosterse en westerse spirituele praktijken - werd geboren in het Californië van de jaren 70 en de invloed ervan is duidelijk zichtbaar in veel van de therapieën die beschikbaar zijn in de spa. Nadat ik de dag was begonnen met een Yoga Flow-sessie in de vroege ochtend, keerde ik 's middags terug naar de spa voor de Renaissance, een behandeling van 90 minuten die begon met onderdompeling in een vrij zwevend bed, gevolgd door een Zwitserse douche (denk aan superluxe carwash ), en culminerend in een heerlijke lichaamsmassage.
Eten en drinken zijn van vitaal belang voor de gelijkmoedigheid van een persoon, en de Grand Del Mar biedt een indrukwekkend scala aan eetgelegenheden. Sommige gasten ontbijten op hun kamer, maar ik ging liever naar het Amaya-restaurant van het hotel, waar je binnen of op een terras met uitzicht op de golfbaan kunt eten. Terwijl het tarief overwegend mediterraan is, zijn de porties Amerikaans. Mijn continentaal ontbijt kwam met tal van gebakjes en een overvolle fruitschaal die ik de ober moest vragen om later in te pakken.
Een van de opvallende aspecten van het Grand Del Mar is de mate waarin het zijn locatie erkent, van de Spaanse invloeden in de architectuur (Tijuana in Mexico ligt op slechts 35 mijl afstand) tot de Californische geest van de spa van het hotel.
Dat gevoel van plaats wordt verder gevierd in de fine dining. Op mijn eerste avond at ik in de Clubhouse Grill, een restaurant in het golfcomplex dat wat het noemt 'toegankelijke' gerechten serveert. Mijn in de pan aangebraden zeebaars, die uitstekend was, kwam met een selectie van lokaal geproduceerde ales - San Diego noemt zichzelf de hoofdstad van het ambachtelijke bier van Amerika.
Lokale producten waren ook aanwezig tijdens mijn laatste nacht, toen ik dineerde in de? Addison , het kenmerkende restaurant van het hotel, waarvan de chef-kok, William Bradley, is bekroond met prijzen voor zijn eigentijdse Franse keuken.
Ik was de enige vegetariër van vijf eters aan mijn tafel, maar de keuken bereidde een vleesvrij zesgangenmenu voor als aanvulling op de vleesetende gerechten. Hoogtepunten waren de pittige printemps, een kleine bladerdeegtaart met seizoensgroenten en een delicate mascarpone-agnolotti.
De wijnen bij elke gang, van een chardonnay van Arnot-Roberts uit 2015 tot een grote cabernet sauvignon van Riverain uit 2013, waren allemaal Californisch, hoewel de wijnkaart bijna 3.500 opties van over de hele wereld heeft.
Zo'n gevoel van gemak en rust in het Grand Del Mar dat gasten kunnen vergeten dat er een levendige metropool is op slechts 30 minuten afstand. San Diego , de op een na grootste stad van Californië, is de thuisbasis van een grote marinebasis en de vele stranden ondersteunen een bloeiende en eerbiedwaardige surfcultuur.
Maar misschien is dat allemaal voor een andere keer. Ik slenterde liever langzaam terug van de Addison, langs de zachte hellingen en verzorgde greens, terwijl de zon op een andere avond onderging in dit Elysium aan de westkust.
Is het echt tijd om de schakelaar met de aanduiding 'serenity' terug te draaien?
