Ceuta en Melilla: waarom bezit Spanje twee steden in Afrika?
Spaanse regering wil ‘anti-migranten’ prikkeldraadhekken rondom de enclaves verwijderen
Een Spaanse politieagent patrouilleert langs het grenshek
Getty Images
De nieuwe minister van Binnenlandse Zaken van Spanje heeft aangekondigd dat het ontmantelen van prikkeldraadhekken die de twee Spaanse enclaves Ceuta en Melilla van Marokko scheiden een van zijn belangrijkste prioriteiten is.
Rollen scheermesjes bedekken enkele van de hekken die de twee autonome steden omringen, die als grondgebied van Spanje de enige directe landgrenzen vormen tussen Europa en Afrika. Migranten die de Europese kusten proberen te bereiken, proberen vaak de zes meter lange barrières te beklimmen, met het risico op ernstig letsel.
Fernando Grande-Marlaska, die eerder deze maand de Spaanse minister van Binnenlandse Zaken werd, heeft opdracht gegeven tot een rapport om de minst bloedige alternatieve middelen te vinden om de grensbeveiliging te handhaven.
Maar waarom bezit Spanje twee steden in Noord-Afrika - en waarom zijn ze zo controversieel?
Geschiedenis
De havenstad Ceuta en de grotere zusterstad Melilla liggen op ongeveer 250 mijl van elkaar aan de Middellandse Zeekust van Afrika, en hun Spaanse verleden gaat meer dan 400 jaar terug, Leisteen verslag doen van.
Ceuta en Melilla waren eeuwenlang vitale havensteden, die bescherming boden aan Spaanse schepen en als handelsposten tussen Europa en Afrika fungeerden. In de jaren dertig speelden de Spaanse troepen die in de twee steden gelegerd waren een belangrijke rol in de opstand van de toekomstige dictator Francisco Franco tegen hun regering.
Toen Marokko in 1956 onafhankelijk werd, na meer dan vier decennia van heerschappij door Spanje en Frankrijk, weigerde Spanje Ceuta en Melilla bij de overdracht op te nemen.
Soevereiniteitskwesties
Madrid stelt dat beide gebieden een integraal onderdeel van Spanje zijn en dezelfde status hebben als de semi-autonome districten op het vasteland, zoals de Baskische en Catalaanse regio's.
Marokko heeft echter talloze aanspraken op de gebieden gemaakt sinds het onafhankelijk werd. In 2002 werd het geschil gewelddadig nadat een kleine groep Marokkaanse soldaten hun kamp hadden opgezet op het door Spanje gecontroleerde Peterselie-eiland, 200 meter voor de kust van het vasteland van Marokko. Ze werden met geweld verwijderd door de Spaanse marine, in een botsing die de spanningen tussen de twee landen verhoogde.
De Spaanse koning Juan Carlos maakte Marokkanen woedend door Melilla in 2007 te bezoeken. De woedende toen-Marokkaanse premier Abbas El Fassi zei: We willen iedereen eraan herinneren dat de twee steden een integraal onderdeel vormen van Marokkaanse bodem en dat hun terugkeer naar hun thuisland zal worden nagestreefd. door directe onderhandelingen met ons buurland Spanje.
Koning Mohammed VI van Marokko riep zelfs kort zijn ambassadeur in Madrid terug uit protest tegen het bezoek van de Spaanse koning aan de bezette gebieden, de Daily Express voegt toe.
Prikkeldraad
De controversiële prikkeldraadomheiningen omringen het geheel van beide enclaves. Ze werden voor het eerst geïntroduceerd in 2005, maar werden twee jaar later verwijderd na een protest over de wonden die waren opgelopen door mensen die erop probeerden te klimmen, de BBC zegt.
Echter, in 2013 bracht de Spaanse premier Mariano Rajoy - die eerder deze maand opstapte - de draad weer op nadat golven migranten probeerden de landsgrens te doorbreken, een zet die door politieke tegenstanders, activisten en hooggeplaatste katholieke bisschoppen als onmenselijk werd bestempeld.
Alleen al in Ceuta zijn dit jaar 25 migranten behandeld voor snijwonden aan het prikkeldraad. Tien van hen moesten volgens het Spaanse Rode Kruis in het ziekenhuis worden behandeld.
We kunnen eerder optreden, op het punt van oorsprong, maar we kunnen het niet zover laten komen, zei Grande-Marlaska deze week. Het is niet redelijk of acceptabel om mensen over het hek te zien springen.
