Britse 'Big Four'-accountantskantoren worden geconfronteerd met grote opschudding
EY, Deloitte, KPMG en PwC worden mogelijk gedwongen om audit- en adviesdiensten te scheiden
Een van de 'Big Four', het hoofdkantoor van Deloitte in Londen
Jack Taylor/Getty Images
De Britse 'Big Four' accountantskantoren zouden kunnen worden opgesplitst op grond van radicale voorstellen die gericht zijn op het stimuleren van de concurrentie, het aanpakken van belangenconflicten en het verscherpen van het toezicht.
EY, Deloitte, KPMG en PwC controleren momenteel de rekeningen van 341 van de top 350 beursgenoteerde bedrijven in Groot-Brittannië. Tegelijkertijd bieden ze deze kantoren adviesdiensten, wat vragen oproept over onpartijdigheid.
In een poging om hun greep op de markt voor auditbedrijven te verkleinen, heeft de Competitions and Markets Authority (CMA) de FTSE 350-firma's opgeroepen om hun boeken door meer dan één auditor te laten controleren, waarvan er één van buiten de Grote vier.
De CMA zegt dat dit kleinere rivalen in staat zou stellen ervaring en geloofwaardigheid op te doen en tegelijkertijd de kwaliteit te controleren.
Hoewel de toezichthouder niet opriep tot een opsplitsing van de Big Four, stelde hij wel voor om hun audit- en adviesdiensten in afzonderlijke operationele entiteiten te plaatsen met een eigen beheer, rekeningen en vergoedingen.
Bedrijven kiezen hun eigen accountants, aldus de CMA. Als gevolg hiervan hebben we te veel bewijs gezien dat ze degenen kiezen met wie ze de beste 'culturele fit' of 'chemie' hebben, in plaats van degenen die het zwaarst worden gecontroleerd.
Een tweede door de regering in opdracht gegeven beoordeling door Sir John Kingman, de voorzitter van Legal & General, riep op tot het beëindigen van zelfregulering en tot het opvouwen van de Financial Reporting Council tot een nieuwe waakhond met een bredere opdracht die verantwoording zou afleggen aan het Parlement.
De nieuwe waakhond - de Audit, Reporting and Governance Authority - zou auditors rechtstreeks reguleren, toekomstgericht zijn en een grens trekken onder een krakende, lekkende, gammele en buitensporig consensuele FRC die als te dicht bij de Big Four wordt beschouwd, zei Kingman.
De regering zal naar verwachting vandaag ook beginnen met een derde evaluatie onder leiding van de voorzitter van de London Stock Exchange, Donald Brydon.
Sky News meldde dat de nieuwe sonde, genaamd Project Flora, zou kijken naar de toekomst van auditing en de kwaliteit van auditwerk in het VK.
Over het geheel genomen markeren de plannen de meest ambitieuze poging tot nu toe om de boekhoudsector te hervormen, zegt Reuters .
De Daily Telegraph zegt dat het volgt op uitgebreide kritiek op de sector omdat deze niet heeft geanticipeerd en een aantal schandalen heeft gesignaleerd, waaronder de ineenstorting van overheidscontractanten Carillion en warenhuisketen BHS, en een zwart gat ontdekt in de boeken van Patisserie Valerie.
economischmeldt dat een vernietigend rapport van het Department for Business, Energy & Industrial Strategy en Work and Pensions-commissies de Big Four ervan beschuldigden 'medeplichtig' te zijn aan de ineenstorting van Carillion.
Ze voerden aan dat bedrijven hun eigen winst belangrijker vonden dan goed bestuur bij de bedrijven die ze controleerden.
PwC, EY, KPMG en Deloitte vormen wat veel mensen hebben beschreven als een oligopolie, zegt BBC-bedrijfsredacteur Simon Jack ; nu, na jaren te hebben gewacht op een herziening van een sector die volgens velen verscheurd is door belangenverstrengeling, komen er nu drie tegelijk.
