Boek van de week: Silent Earth door Dave Goulson
Het nieuwe boek van Goulson over insecten biedt een broodnodige uitdaging voor de veronderstelde 'heerschappij van de mensheid over de planeet'
Bekijk alle pagina's
PxHere
Het beste aan insecten, zei Bryan Appleyard in The Sunday Times , is dat ze zo verbijsterend, hartverscheurend gek zijn. Neem de bombardeerkever: hij kruipt rond met een bodem vol chemicaliën die explosief kunnen reageren en roofdieren kunnen vernietigen. Er is een soort oorworm met twee penissen (de actieve breekt af als hij wordt bedreigd tijdens de copulatie) en een rups die agressors afschrikt door zich voor te doen als een opfokslang. Als we deze wonderbaarlijke wezens zouden verliezen, zou de wereld een veel minder interessante plek zijn. Maar zoals entomoloog Dave Goulson in dit ontnuchterende boek uitlegt, zou dat het minste van onze problemen zijn. De waarheid over deze zesbenige gekken is dat we niet zonder hen kunnen leven. Insecten, hoe klein ze ook zijn, doen veel van het essentiële zware werk van planetaire zorg. Ze bestuiven, breken afval af en zorgen voor voedsel voor ons en talloze andere soorten. Als ze morgen verdwenen zijn, Apocalypse de volgende dag zou beginnen.
Dat zal niet van de ene op de andere dag gebeuren, maar ze sterven uit - en snel, zei Ben Cooke in De tijden . Een veel geciteerde studie van Duitse natuurreservaten wees uit dat de biomassa van insecten tussen 1989 en 2016 met 75% is afgenomen. Mensen boven een bepaalde leeftijd zullen zich de dagen herinneren dat de voorruiten na een lange rit moesten worden ontdaan van insectenspatten. De oorzaken wijzen allemaal terug naar de mens: lichtvervuiling, verlies van leefgebied, de introductie van invasieve soorten. Het meest schadelijk, beweert Goulson, is het overmatig gebruik van pesticiden. Hun gevaren zijn al jaren duidelijk, maar in Groot-Brittannië is de giftige lading - de hoeveelheid pesticide die wordt gebruikt vermenigvuldigd met de potentie - tussen 1990 en 2015 verzesvoudigd. Het probleem is nu zo nijpend dat voor bijen, zegt Goulson, het verzamelen van stuifmeel een als een spelletje Russische roulette.
Er is misschien nog tijd om de zaken om te draaien, zei Nigel Andrew in Literaire recensie . Het zeer leesbare boek van Goulson eindigt met een lijst met praktische suggesties; deze omvatten herwildering, een overstap naar niet-intensief gekweekt voedsel - en natuurlijk het verminderen van pesticiden. Hij wil ook dat we insecten gaan eten, zei Joe Shute in De Daily Telegraph – wat misschien contra-intuïtief lijkt in een boek over hun achteruitgang. Toch klopt zijn logica: aangezien de massale veehouderij de natuurlijke wereld in hoog tempo uitroeit (en daarbij ook wilde insecten vernietigt), is het eten van gekweekte insecten het enige verstandige alternatief. Doordacht, angstaanjagend en toch enorm plezierig, biedt dit boek een broodnodige uitdaging voor de veronderstelde heerschappij van de mensheid over de planeet.
Kaap 336pp £20; De Week Boekhandel £ 15,99
De Week Boekhandel
Om deze titel of een ander gedrukt boek te bestellen, ga naar theweekbookshop.co.uk , of spreek met een boekhandelaar op 020-3176 3835. Openingstijden: maandag t/m zaterdag van 9.00-17.30 uur en zondag van 10.00-16.00 uur.
