Insectenapocalyps: een bedreiging voor al het leven op aarde?
Uit nieuwe studie blijkt dat 41% van de insectensoorten met uitsterven wordt bedreigd
Getty Images
Een aanhoudende afname van insectensoorten als gevolg van verlies van leefgebied en overmatig gebruik van pesticiden vormt een risico voor al het leven op aarde, waarschuwde een vooraanstaande milieuwetenschapper.
In een nieuw gepubliceerd rapport getiteld Insectenafname en waarom ze ertoe doen , waarschuwt professor Dave Goulson van de Universiteit van Sussex dat insecten tot acht keer sneller uitsterven dan grotere dieren, waarbij 41% van de insectensoorten met uitsterven wordt bedreigd.
We weten het niet zeker, maar in termen van aantallen zijn we sinds 1970 misschien 50% of meer van onze insecten kwijt, schrijft Goulson - die zegt dat deze achteruitgang ernstige gevolgen kan hebben voor het menselijk leven.
Of we nu in een stedelijke of landelijke omgeving leven, het leven van ongewervelde dieren is een hoeksteen van het menselijk welzijn en de welvaart, zegt hij. We zouden de wereldbevolking niet kunnen voeden zonder bestuivers.
–––––––––––––––––––––––––––––––– Voor een overzicht van de belangrijkste verhalen van over de hele wereld - en een beknopte, verfrissende en evenwichtige kijk op de nieuwsagenda van de week - probeer het tijdschrift The Week. Haal je eerste zes nummers voor £ 6 ––––––––––––––––––––––––––––––––
Wat zijn de cijfers?
Volgens wetenschappelijke schattingen vormen insecten het grootste deel van het dierenleven, zowel in massa als in aantal, met meer dan 5,5 miljoen insectensoorten.
Maar een reeks recente studies hebben gewaarschuwd voor een significante daling van de insectenpopulaties.
In april hebben onderzoekers van de Universiteit van Sydney rapporteerde dat menselijke activiteiten zoals jagen en verlies van leefgebied door ontbossing, uitbreiding en intensivering van de landbouw, industrialisatie en verstedelijking resulteerden in dramatische achteruitgang.
Deze snelle dalingen kunnen leiden tot het uitsterven van 40% van 's werelds insectensoorten in de komende decennia, voorspelden de experts.
Het nieuwe rapport van Goulson stelt dat 23 bijen- en wespensoorten de afgelopen eeuw zijn uitgestorven. En Britse vlinders die gespecialiseerd zijn in bepaalde habitats zijn sinds het midden van de jaren zeventig met 77% gedaald.
Als de bewaker merkt op, er zijn ook domino-effecten op andere dieren, zoals de gevlekte vliegenvanger, die alleen vliegende insecten eet. De populaties van de vogel zijn sinds 1967 met 93% gedaald.
Hoe beïnvloedt dit de mens?
Als we de achteruitgang van onze insecten niet stoppen, zullen er ingrijpende gevolgen zijn voor al het leven op aarde [en] voor het welzijn van de mens, zegt Goulson, die erop wijst dat insecten essentieel zijn voor alle ecosystemen als bestuivers, voedsel voor andere wezens en recyclers van voedingsstoffen.
Vooral de achteruitgang van bijen vormt een grote bedreiging. Volgens Business insider , zonder bijen en andere bestuivers, zouden de supermarktschappen ongeveer de helft van de groenten en fruit bevatten die ze nu hebben.
Het resulterende gebrek aan bepaalde voedingsstoffen en vitamines die door dergelijke voedingsmiddelen worden geleverd, betekent dat we waarschijnlijk erg ziek zouden zijn, voegt de nieuwssite eraan toe.
En het zijn niet alleen onze wilde bijen en bestuivers die achteruit gaan, zegt Goulson. Deze trends worden weerspiegeld in een groot aantal andere ongewervelde soorten. Van ernstige zorg is het weinige dat we weten over het lot van veel van de meer obscure ongewervelde dieren die ook cruciaal zijn voor gezonde ecosystemen.
Kan er iets worden gedaan?
Goulson zegt dat er dringend actie moet worden ondernomen om de insectenpopulaties te stimuleren, waaronder het beëindigen van routinematig en onnodig gebruik van pesticiden en het vergroten van de inspanningen om insectenvriendelijke landschappen te creëren.
Natuurbeschermers pleiten voor een nieuwe Britse milieuwet met strenge, wettelijk bindende doelstellingen voor de vermindering van pesticiden, evenals de oprichting van een natuurherstelnetwerk om de achteruitgang van insecten en alle dieren in het wild te keren, de Schot rapporten.
Dr. Gary Mantle, chief executive van Wiltshire Wildlife Trust, zei: Deze onopgemerkte apocalyps zou alarm moeten doen rinkelen. We hebben enkele van de fundamentele bouwstenen van het leven in gevaar gebracht.
Insecten en andere ongewervelde dieren kunnen snel herstellen als we stoppen met het doden van ze en de habitats herstellen die ze nodig hebben om te gedijen, maar we moeten nu allemaal actie ondernemen.
