Jamaicaans bobsleeteam naar Olympische Spelen na oproep via internet
Een in Australië gevestigde cryptovaluta met hondenthema genaamd Dogecoin is de Jamaicanen te hulp gekomen
HET Jamaicaanse bobsleeteam zal volgende maand deelnemen aan de Olympische Winterspelen in Sochi dankzij een internetoproep die duizenden dollars heeft opgehaald via een virtuele valuta met hondenthema.
Het tweemansteam maakte zondag bekend dat het zich voor het eerst sinds 2002 had gekwalificeerd voor de Spelen, ook al eindigden Winston Watts en Marvin Dixon op de 39e plaats in de kwalificatie.
Het eerste geluk kwam, want de BBC rapporten, toen negen landen hoger op de ranglijst zich vervolgens terugtrokken omdat ze 'al hun maximale aantal sleeën hadden gekwalificeerd' in verschillende evenementen, waardoor Jamaica de 30e en laatste ligplaats kon claimen. Het betekende dat coureur Watts, een 46-jarige Jamaicaans-Amerikaan die 12 jaar geleden meedeed aan de Salt Lake City Games, en remmer Dixon zich hadden gekwalificeerd voor de Spelen.
Hun vreugde was echter van korte duur, want Watts onthulde dat het team nog steeds aanzienlijke financiële hulp nodig had om naar Sochi te komen.
Watts, die £ 100.000 van zijn eigen geld heeft uitgegeven om zich te kwalificeren, opende vervolgens een PayPal-rekening in de hoop een tekort van $ 40.000 te compenseren via wat nu bekend staat als crowdfunding. de bewaker meldt dat sindsdien contant geld binnenstroomt, veel van ongebruikelijke bronnen.
Er is tot nu toe meer dan $ 25.000 opgehaald in Dogecoin, een bizarre internetcrypto-valuta 'gebaseerd op een combinatie van Bitcoin en Doge, de internetmeme die gebroken Engels geschreven in Comic Sans [een lettertype] op afbeeldingen van Shiba Inu-honden plaatst'.
De valuta is eind vorig jaar gecreëerd door vrienden in Australië en de VS. De oprichters zijn allemaal fans van de Disney-film Cool Runnings uit 1993, die de heldendaden van het Jamaicaanse bobsleeteam uit 1988 vereeuwigt en besloot Watts en Dixon te helpen.
Na het horen van de benarde situatie van het paar, lanceerde de in Sydney gevestigde Liam Butler een beroep genaamd Dogesled. 'We zijn begonnen zonder een concreet plan in gedachten', vertelde Butler aan The Guardian. 'Ik heb een paar e-mails verstuurd... maar daar bleef het bij.'
Maar het succes van de oproep was zo groot dat ze in slechts een paar uur tijd iets meer dan 26 miljoen Dogecoins verzamelden en de waarde van de valuta begon te stijgen. Butler was, net als elke zichzelf respecterende internetmagnaat, in een bar toen hij merkte dat Dogecoin in waarde steeg.
'We renden terug naar mijn huis om er zeker van te zijn dat we de beste prijs voor de donaties konden krijgen in een vorm die het team ook echt kon gebruiken', legt Butler uit. 'Hoezeer we er ook vertrouwen in hebben dat Dogecoin de gemeenschapsvaluta van internet wordt, we begrijpen nog steeds dat het team hun vliegtickets in een fiat-valuta moet kopen.'
Nadat hij de virtuele Dogecoins had ingewisseld voor koud, hard geld, kon Butler Watts vertellen dat hij $ 25.000 klaar had om naar het dankbare Jamaicaanse team te sturen. 'Het betekent de wereld voor mij,' zei Watts. 'Het betekent de wereld voor Jamaica. We hebben gedomineerd in zomersporten zoals atletiek en nu hebben we ons gekwalificeerd voor de Olympische Winterspelen.'
