Boek van de week: Crossroads door Jonathan Franzen
Het nieuwe boek van Jonathan Franzen is een boeiende kijk op de 'laatste, verwarde jaren van het Aquariustijdperk'
Bekijk alle pagina's
Slaven Vlasic/Getty Images voor The New Yorker
Jonathan Franzen heeft altijd zijn beste romans geschreven als hij weerstand biedt aan de drang om Amerika te ontleden en teruggaat naar de basis: het gezinsleven anatomatiseren, zei James Walton in De Daily Telegraph . Hij deed dit briljant in de allesoverwinnende De Correcties (2001), en hij heeft dat opnieuw gedaan in zijn al even schitterende zesde roman. Deel één van een trilogie getiteld A Key to All Mythologies (een verwijzing naar het beroemde zinloze levenswerk van de heer Casaubon in Midden maart ), kruispunt speelt zich af in de vroege jaren 1970, in de fictieve stad New Prospect in Illinois.
Het draait om vijf leden van de disfunctionele familie Hildebrandt: Russ, een liberale christelijke predikant; Marion, zijn vertrapte vrouw; student Clem; en zijn tienerbroers en -zussen Becky en Perry. Franzen beweegt zich van het ene personage naar het andere met ongehaaste efficiëntie en bewoont ze allemaal met totale overtuiging en een Midden maart -zoals het vermogen om meer over hen te weten dan ze zelf weten.
In het hart van de roman is een progressieve jongerengroep genaamd Crossroads, die wordt voorgezeten door een charismatische jonge predikant genaamd Rick, zei Thomas Mallon in The New York Times . Hoewel het in zijn kerk is gevestigd, is Russ zelf uit de groep gezet, nadat hij seksueel openhartige taal had gebruikt tijdens het begeleiden van een tienermeisje.
Het is echter vernederend dat zijn kinderen nog steeds aanwezig zijn, hoewel hun motieven daarvoor niet bijzonder zuiver zijn: Becky is daar omdat ze de gitarist leuk vindt; Perry ziet een kans om drugs te dealen. Op de achtergrond doemt grotere problemen op - de oorlog in Vietnam, veranderende seksuele mores - maar deze verstoren de familiesaga van Franzen niet onnodig. Mooi gestructureerd en vol behendige dialogen, kruispunt is een boeiende blik op de laatste, verwarde jaren van het Aquariustijdperk.
Persoonlijk vond ik het een ongelijk boek, zei Claire Lowdon in The Sunday Times . Hoewel de gedetailleerde karakterisering voorspelbaar briljant is - Franzen is niets anders dan de bard van het achtergrondverhaal - wordt de plot ontsierd door een gebrek aan momentum; dan, laat, brengt Franzen op onwaarschijnlijke wijze al zijn personages op precies hetzelfde moment in een grote persoonlijke crisis.
Ik ben het daar niet mee eens, zei Xan Brooks in de bewaker : dit boek is een puur genot om van begin tot eind te lezen. Men hoopt dat de trilogie van Franzen op koers blijft, de familie Hildebrandt achtervolgt door de jaren zeventig, langs Watergate en de energiecrisis, helemaal tot aan Ronald Reagans onbezonnen nieuwe Amerikaanse ochtend.
4e Landgoed 580pp £20; De Week Boekhandel £ 15,99
De Week Boekhandel
Om deze titel of een ander gedrukt boek te bestellen, ga naar theweekbookshop.co.uk , of spreek met een boekhandelaar op 020-3176 3835. Openingstijden: maandag t/m zaterdag van 9.00-17.30 uur en zondag van 10.00-16.00 uur.
