Audi TT RS 2019 review: een baby R8, of de spirituele opvolger van de Quattro?
We rijden met de beroemde vijfcilinder sportwagen van de Nürburgring naar de UK om te kijken of hij zijn imagoprobleem van zich af kan schudden
De Audi TT is een van de meest verdeelde auto's op de markt en roept online eindeloze discussies op over de vraag of het een voertuig is om in te rijden - of gewoon iets om in gezien te worden.
Het is een debat dat al bijna twee decennia woedt. De originele TT, gelanceerd in 1998, vermengde de kenmerken van een sportwagen met een chic design dat zowel mannelijke als vrouwelijke kopers zou aantrekken. Zoals beschreven door Evo , was de TT de favoriete auto voor de komst van de nieuwe Mini in 2001.
Het was deze mix van een goed uiterlijk en sportwagencapaciteiten die hem ongelooflijk populair maakte bij kopers, maar sommigen in de autowereld beweerden dat de TT een auto voor posers was.
Het maakt niet uit hoe goed ze zijn gebouwd (zeer), hoe goed ze rijden (zeer, zeer) en hoe goed ze er ook uitzien (steeds beter worden), ze zullen altijd als een beetje nat worden beschouwd, zei Chris Evans in de Dagelijkse mail na het rijden met de TTS Roadster.
Om de TT aantrekkelijker te maken voor autoliefhebbers, heeft Audi zijn inspanningen gericht op het benadrukken van de prestatiemogelijkheden van de auto. De pogingen van het bedrijf omvatten de introductie van krachtige motoren en een agressievere styling, met als hoogtepunt de hardcore TT RS van Audi Sport.
De RS was een keerpunt voor de TT, met zijn vijfcilindermotor en scherpe looks die hem de bijnaam van de baby R8 opleverden.
Nu Audi zijn TT RS voor 2019 heeft geüpdatet om te voldoen aan de nieuwe, strengere WLTP-emissievoorschriften (Worldwide Harmonized Light Vehicle Test Procedure), hebben we de Roadster-versie op de proef gesteld om te zien of hij zijn bijnaam waarmaakt.
Ook onze testroute was uitgebreid. We sprongen in de TT RS op het 12,9 mijl lange Nürburgring-circuit in Duitsland, voordat we ons een weg baanden door landelijk België en Frankrijk naar de Eurotunnel-terminal.
Nadat we de week ervoor in de R8 hadden gereden, bevonden we ons in de best mogelijke positie om vergelijkingen te maken tussen de twee prestatieauto's.
Audi's onberispelijke bouwkwaliteit en scherpe styling zorgen altijd voor een geweldige eerste indruk, en de TT RS is daarop geen uitzondering. Het uiterlijk is duidelijk agressiever dan de reguliere TT, dankzij de kofferspoiler en een paar ovale uitlaten die uit de achterbumper steken.
De cabine is even indrukwekkend en slaagt erin om eenvoud en bruikbaarheid in evenwicht te brengen zonder concessies te doen aan luxe. Zoals altijd zijn de stuurwielen van Audi zo perfect als je in een sportwagen kunt krijgen en de sportstoelen bieden een mooie mix van ondersteuning en comfort. Ze zijn zelfs zo comfortabel dat we tijdens de 480 mijl lange reis naar huis nooit hebben verlangd naar een rustpauze om onze benen te strekken.
Het is gemakkelijk om vergelijkingen te maken met de R8 als je achter het stuur van de TT zit. Net als zijn supercar-broertje worden alle menu-opties bediend met behulp van het digitale display achter het stuur, wat een makkie is om te gebruiken dankzij het bereik van knoppen op het stuur.
Ons testmodel kwam niet met Apple CarPlay, maar het is een extra die je absoluut op de optielijst moet aanvinken dankzij de naadloze integratie met het infotainmentsysteem van de auto.
Het ziet er dus uit als een R8 - als je een beetje tuurt - aan de binnenkant. Maar, cruciaal, klinkt het als een?
Wanneer de motor van de TT RS tot leven komt, wordt u begroet door een soundtrack die niet verschilt van die van de R8, maar er zijn enkele belangrijke verschillen.
Ook al heeft de 2,5-liter vijfcilinder-in-lijnmotor met turbo de helft van het aantal cilinders van de 5,2-liter V10-motor met natuurlijke aanzuiging in de R8, de TT RS heeft nog steeds dezelfde blaf als zijn supercar-tegenhanger. Dat is met name het geval wanneer je de rode lijn van 6.750 tpm nadert, die je in een oogwenk bereikt dankzij het vierwielaandrijvingssysteem en 400 pk van de tap.
Terwijl hij door de landweggetjes in Duitsland, dicht bij de Belgische grens, scheerde, werd het duidelijk dat het gefluit van de turbocompressor een prominent onderdeel was van de soundtrack van de auto, waardoor het meer klonk als Audi's iconische Quattro-rallyauto dan als zijn V10-supercar.
De Quattro-vergelijkingen gaan door wanneer je de TT RS door een reeks bochtige hoeken haalt. Zijn korte wielbasis en directe besturing zorgen ervoor dat hij ongelooflijk reageert op stuurwielinvoer, alsof het een rallyauto is die van apex naar apex danst. Zodra je een bocht verlaat, drijft de machtige stroomversnelling van de vijfcilindermotor je naar de volgende bocht met een snelheid die niet ver verwijderd is van de pure acceleratiekracht van een R8.
We hebben Audi's vaak bekritiseerd vanwege hun gebrek aan stuurgevoel, maar we ontdekten dat de TT RS voldoende feedback gaf om te meten hoeveel grip de auto heeft en de toestand van het wegdek. Hoe schokkend het ook mag lijken, de TT RS voelt gewoon beter aan om op landwegen te rijden dan de R8 vanwege zijn superieure besturing.
De kers op de taart is dat de TT RS een heerlijke snelwegcruiser is, mits je hem in de Comfort-stand zet. Hierin is de vering wat zachter en het uitlaatgeluid iets stiller, waardoor een lange cruise op de grove Belgische snelwegen nooit vermoeiend werd. We verwachten dat de auto in coupévorm nog ingetogener zal zijn, aangezien het stoffen dak van onze Roadster een beetje wind- en weggeluid doorlaat.
Nadat we door de vele veiligheidscontroles bij de Eurotunnel-terminal in Calais waren gegaan en in onze trein waren gestapt, vroegen we ons af of de TT RS echt paste bij de bijnaam van de baby R8.
De TT RS ziet er aan de buitenkant misschien uit als een baby-supercar, maar alles aan de manier waarop hij rijdt schreeuwt om een rallyauto. Wendbare besturing, monsterlijke acceleratie en een raspende vijfcilinder soundtrack doen allemaal denken aan de Quattro-rallyauto die in de jaren tachtig pionierde met het vierwielaandrijvingssysteem.
Dus misschien moet de TT RS in plaats daarvan worden gezien als de spirituele opvolger van de Quattro. Dat is misschien een groter compliment dan simpelweg de tweede viool spelen voor zijn supercar-tegenhanger.
Wat je ook kiest om de TT RS te noemen, het is tijd om het eeuwenoude debat te stoppen. Dit is geen auto voor posers - dit is voor de chauffeurs.
Auto getest: Audi TT RS Roadster Sport Edition, £ 68.490 (basisprijs: £ 58.085)
