Alonso in Indianapolis: F1-ster 'elektriseert' Indy500
Spaanse coureur heeft reële kans op overwinning, maar IndyCar-racen zou de echte winnaar kunnen zijn
Voormalig McLaren F1-coureur Fernando Alonso is tweevoudig wereldkampioen
Lars Baron/Getty Images
Fernando Alonso zal zondag in het middelpunt van de belangstelling staan, ondanks dat hij duizenden kilometers verwijderd is van het F1-circus in Monaco.
De McLaren-coureur zal in plaats daarvan deelnemen aan de Indianapolis 500 en zijn beslissing om de meest glamoureuze race op het Formule 1-circuit over te slaan voor een poging tot glorie aan de andere kant van de Atlantische Oceaan heeft IndyCar-fans 'geëlektrificeerd', meldt de LA Times .
'Dit is de eerste keer in jaren dat een coureur die voornamelijk in de Formule 1 rijdt, stapte weg voor de Indy 500, en de zet van Alonso wekte duidelijk de belangstelling voor de race van dit jaar', zegt de krant.
Alonso was 'foutloos' in de tests en kwalificeerde zich vorige week als vijfde voor de 33-autorace.
Een overwinning in Indianapolis zou hem het tweede deel van de drievoudige kroon van de autosport opleveren: de Grand Prix van Monaco; de Indy 500 en de 24-uursrace van Le Mans.
De enige man die ze alle drie wint is Graham Hill, maar Alonso heeft al twee keer gewonnen in Monaco, dus het toevoegen van de Indy500-titel zou onvermijdelijk leiden tot een aanval op Le Mans.
Voor nu zijn echter alle ogen gericht op Indianapolis, waar de coureur is gespot met skateboarden door de paddock.
'Hij veranderde in wezen de heilige Brickyard in zijn eigen persoonlijke speeltuin', zegt Associated Press .
'Zijn aanwezigheid heeft enorme wereldwijde belangstelling gewekt voor 'The Greatest Spectacle in Racing' en heeft Alonso een pauze gegeven van zijn deprimerende F1-seizoen bij McLaren.'
Fans hebben 'ademloos elke beweging gevolgd' en zelfs andere coureurs zijn meegesleept in de opwinding.
De Brit Max Chilton, een andere voormalige F1-coureur die nu in IndyCar racet, zegt echter dat niemand is uitgeschakeld door de komst van Alonso.
Hij vertelt De onafhankelijke : 'Hij zit in een goede auto, hij zou hem kunnen winnen en ik denk dat hij het daarom zo spannend vindt. Maar het is een overwinning voor iedereen. Het is een overwinning voor hem omdat hij het naar zijn zin heeft, het is een overwinning voor IndyCar omdat hij een schare fans uit de Formule 1 heeft gehaald... Ik denk dat de enige verliezer in potentie de Formule 1 is.'
Chilton 'spreekt de waarheid', zegt Jack de Menezes van de krant. Er is een kans dat de verhoogde interesse in IndyCar gedesillusioneerde F1-fans zal aantrekken.
'Kijk aanstaande zondag naar de 500 en je ziet een vorm van racen die gewoon niet te zien is op het F1-circuit. De critici klagen dat het kijken naar 200 ronden rond hetzelfde ovaal van 2,5 mijl saai en repetitief is, maar het is verre van dat.
'Auto's hebben regelmatig snelheden van meer dan 230 mph en hebben soms vijf auto's naast elkaar op de rechte stukken gereden met centimeters die hen scheiden van een mogelijke catastrofe.'
De race is 'een ware symfonie van chaos bij 230 mph', zegt Oliver BRown van de Dagelijks telegram .
Ondanks dat [Alonso's] F1-beheersing een duidelijk verschil met zijn rivalen zou moeten zijn, is hij ook, zou de geschiedenis suggereren, een gijzelaar van het fortuin.
Als er echter iemand de middelen heeft om te slagen, dan is het Alonso wel, die 'zijn reputatie alleen te danken heeft aan het feit dat zijn rijstijl een studie is die tot het uiterste gaat'.
'Dit is een zeldzaam moment waarop een gevierd coureur, als elke plotwending zijn zin krijgt, zijn legende kan verstevigen.'
Fernando Alonso laat Grand Prix van Monaco vallen om te racen in Indy 500
12 april
Fernando Alonso zal de Monaco F1 Grand Prix volgende maand missen om te racen in de Indianapolis 500 in de VS, heeft McLaren aangekondigd.
Zijn beslissing om het meest glamoureuze weekend van de Formule 1-kalender over te slaan om zich bij het Indycar-circuit aan te sluiten, zal ongetwijfeld de speculatie doen toenemen dat hij niet tevreden is met de prestaties van zijn team.
Het nieuws komt na weer een teleurstellend weekend voor de Spaanse coureur en zijn team tijdens de Chinese Grand Prix. Alonso reed briljant om naar de achtste plaats te klimmen, maar moest na 33 ronden stoppen met een mechanisch probleem.
Er was ook een opvallende illustratie van het prestatieverschil tussen de McLaren- en Mercedes-auto's toen hij met hoge snelheid werd ingehaald door Valtteri Bottas.
Alonso 'is gefrustreerd geraakt door de prestaties van McLaren en hun belegerde motorleverancier Honda, en er was enige suggestie dat hij halverwege het jaar zou kunnen stoppen', zegt de Dagelijks telegram .
'Maar hoewel Alonso Monaco zal missen voor de Indy 500 - een race die als een van de grootste op de motorsportkalender wordt beschouwd - houdt de Spanjaard vol dat het de enige Grand Prix zal zijn die hij dit seizoen afwezig zal zijn.'
Zonder de kans om indruk te maken in de F1-titelrace dit seizoen, lijkt het erop dat Alonso 'zijn kans heeft gegrepen om te proberen een ander doel te bereiken', zegt Rebecca Clancy van De tijden .
Ze voegt eraan toe dat het zijn ambitie is om Graham Hill te evenaren en pas de tweede coureur te worden die de 'triple crown' wint - de Indianapolis 500, de 24 uur van Le Mans en de Grand Prix van Monaco, die hij twee keer heeft gewonnen.
De coureur Monaco laten missen, kan een gebaar van goede wil zijn van zijn team, zegt Andrew Benson van de BBC , en voegt toe: 'McLaren heeft de wensen van Alonso gesteund omdat ze de inspanningen erkennen die hij heeft geleverd - en de frustratie die hij voelt - na drie niet-competitieve seizoenen sinds hij in 2015 bij het team kwam.'
Het kan ook de weg vrijmaken voor een onverwachte comeback in de F1 voor de reservecoureur van McLaren Jenson-knop .
Het vooruitzicht is door veel Formule 1-fans verwelkomd, maar niet iedereen gelooft dat het zal gebeuren. 'Button heeft een hands-off benadering van zijn rol en het is onwaarschijnlijk dat de voormalige wereldkampioen zal worden verleid door zo'n niet-concurrerende auto', zegt de Times. 'Hij richt zich nu ook op triatlons en probeert zich te kwalificeren voor de wereldkampioenschappen.'
