Jenson Button: Een 'echte superster', maar was hij een F1 geweldig?
Voormalig wereldkampioen verwacht dat de seizoensfinale in Abu Dhabi zijn laatste race als Formule 1-coureur zal zijn
De Grand Prix van Abu Dhabi van zondag is vrijwel zeker de laatste race van Jenson Button in de F1, het einde van een 16-jarige carrière voor de wereldkampioen van 2009.
De McLaren-coureur koos er aanvankelijk voor om in 2017 een sabbatical van een jaar te nemen, maar het lijkt nu onwaarschijnlijk dat hij terugkeert naar de cockpit nadat hij op Instagram had gepost dat hij de seizoensfinale inging 'met de gedachte dat het mijn laatste race in F1 is' '.
Button maakte zijn debuut in de Grand Prix van Australië in 2000 en is sindsdien aan 304 races begonnen - dit weekend wordt zijn 305e. Hij is de langstzittende coureur op de grid en blijft een van de meest populaire op 36-jarige leeftijd.
'Button verdient zeker een pauze', zegt Matt Maltby of Online mailen . 'De in Somerset geboren coureur heeft zijn leven aan de Formule 1 gewijd en zou als een held ontvangen moeten worden als hij arriveert voor de Grand Prix van zondag.
'In tegenstelling tot zijn voormalige teamgenoot [Lewis] Hamilton, verdeelt de eenmalige wereldkampioen de meningen niet in de paddock. Hij is een favoriet onder fans, teams en coureurs en toen hij in 2009 een verbluffende wereldtitel won, was dat misschien een beloning voor zijn harde inzet en vastberadenheid om te slagen in de sport.'
Hij is een 'echte superster' van het racen, zegt Andrew Benson van de BBC . 'Samen met Fernando Alonso, Lewis Hamilton en Sebastian Vettel maakte Button deel uit van een groep die voorop liep in wat in de komende jaren zal worden teruggekeken als een gouden tijdperk van F1-talent.'
F1 verliest 'een uitzonderlijke coureur en een intelligent en bedachtzaam karakter', voegt hij eraan toe. 'In de auto waren enkele van Buttons overwinningen de grootste die er ooit zijn geweest, in enkele van de meest opwindende races.'
Zijn verbazingwekkende overwinning in de Canadese Grand Prix 2011 - 'toen hij van de laatste naar de eerste plaats klom in 30 betoverende ronden' - valt op, net als zijn eenzame wereldtitel in 2009 voor het kortstondige Brawn-raceteam, behaald met een klein budget en Mercedes-motoren geleend.
Paul Wever van de bewaker zegt dat hoewel hij een van de populairste kampioenen van de F1 was, 'grootsheid aan Button ontsnapte'. Maar hij bezat 'een natuurlijk evenwicht, stijl en beheersing van natte omstandigheden die maar weinig coureurs kunnen evenaren'.
Button is niet de enige veteraan die stopt na de Grand Prix van Abu Dhabi. Ook Felipe Massa stopt met F1 en er hangt een 'afscheidssfeer' op het circuit, voegt Wever toe .
Ook al verlaten ze F1 op een laag pitje, de twee veteranen zijn hoopvol voor de toekomst. 'In plaats van overmand te worden door sentiment, keken beide coureurs uit naar een dappere nieuwe wereld in de sport, een wereld die niet gedomineerd wordt door één enkel team. wat dit jaar bij Mercedes het geval was', zegt Weaver.
