Zal Sinn Fein zijn Commons-zetels innemen?
Ierse partij onder druk om eeuwenoud onthoudingsbeleid te laten vallen om de regering te verslaan over de Brexit
Carl Court/Getty Images
Sinn Fein staat onder druk om zijn eeuwenoude onthoudingsbeleid te laten varen en zijn zeven zetels in het Lagerhuis in te nemen om de regering te helpen de Brexit te verslaan.
De Ierse premier Leo Varadkar zei dat Sinn Fein, gezien de messcherpe stemmen in Westminster, de kans heeft om de zaken voor Ierland te verbeteren. Zijn opmerkingen werden gesteund door Brendan Howlin, leider van de oppositiepartij Labour, die zei dat het tijd was voor de partij om op het bord te stappen.
Ondanks dat ze in 1917 voor het eerst in het Lagerhuis werden gekozen, hebben Sinn Fein-parlementsleden nooit hun zetel ingenomen. De partij heeft altijd geweigerd het recht van Westminster om Noord-Ierland te regeren te aanvaarden.
Gezien het belang van de Brexit, niet alleen voor Ierland, maar ook voor het vredesproces in Noord-Ierland, en de parlementaire rekenkunde die ermee gemoeid is, is de partij in de Republiek onder toenemende druk komen te staan om haar standpunt te herzien, zegt hij. De plaatsvervangend politiek redacteur van The Times in Ierland, Jennifer Bray .
Fianna Fail Brexit-woordvoerder Stephen Donnelly vertelde de Ierse onafhankelijke de combinatie van het falen om de machtsdeling in het noorden te herstellen en de weigering van Sinn Fein om zijn zetels in Westminster in te nemen, betekent in wezen dat een harde vakbondsstem de toekomst van Noord-Ierland sterk beïnvloedt.
Als Sinn Fein haar zeven zetels zou innemen en met de oppositie zou stemmen, zou de meerderheid van de regering worden teruggebracht tot vier, zelfs met de aanhoudende steun van de DUP.
Onder die omstandigheden zou de regering het vrijwel zeker onmogelijk vinden om de amendementen van de rebellen, die het VK ertoe zouden verplichten in een douane-unie te blijven, ongedaan te maken, zegt The Times.
Het lot van de Ierse grens na de Brexit is naar voren gekomen als een van de meest controversiële kwesties in de onderhandelingen.
Howlin zei Jeremy Corbyn's besluit om terug te gaan naar een douane-unie was een potentiële game changer voor Ierland. Hij voegde eraan toe: er is nu een reële mogelijkheid dat de Brexit-regering op dit punt verslagen kan worden. De uitkomst van de historische stemming zou kunnen afhangen van de stemmen van de momenteel afwezige Sinn Fein-parlementsleden.
Het is nu tijd voor Sinn Fein om op het bord te stappen en de belangen van het eiland Ierland te verdedigen.
Na de beleidswijziging van Labour op maandag, draaide de EU de schroef aan de regering van Theresa May, waarbij Guy Verhofstadt, de hoofdonderhandelaar van het Europees Parlement, beloofde te zullen vechten om ervoor te zorgen dat Noord-Ierland na de Brexit onderworpen blijft aan de EU-wetgeving.
De Daily Telegraph zegt dat de laatste interventie nog meer druk op [Theresa] May heeft gelegd in een crisisweek voor de premier en, als Sinn Fein zich bij de strijd zou voegen, zou dit de laatste nagel aan haar politieke doodskist kunnen zijn.
Maar een woordvoerder van Sinn Fein herbevestigde het al lang bestaande beleid van non-engagement van de partij. Hij zei: Wij zijn een onthoudingspartij en de mensen die op ons stemmen, hebben ons het mandaat gegeven om ons van Westminster te onthouden.
Hoewel de retoriek hetzelfde blijft, zou het standpunt van de partij achter de schermen kunnen versoepelen. Een nieuwe generatie leiders heeft de voormalige militante leden vervangen die vochten tijdens de Troubles, en er is ook een groeiend besef dat de partij meer moet doen om kiezers in het Zuiden aan te spreken, waar ze grote winsten wil maken en zelfs lid wil worden van de regering als onderdeel van een progressieve coalitie.
Dus is het waarschijnlijk, vraagt The Times's Red Box? Misschien niet. Maar het is een kwestie die ministers 's nachts wakker houdt. Zoals iemand onlangs toevertrouwde: 'Ik blijf denken dat als Sinn Fein plaatsneemt, we echt vol zitten.'
