Brengt Jeremy Corbyns zachtere Brexit-houding hem dichter bij nr. 10?
De steun van Labour voor een douane-unie signaleert de intentie van de leider om de regering omver te werpen, maar bedreigt de kernsteun van de partij
Carl Court/Getty Images
Jeremy Corbyn heeft, zoals verwacht, geprobeerd het premierschap van Theresa May te laten ontsporen door aankondiging als Arbeidsbeleid een permanente douane-unie met de EU – een standpunt dat wordt gesteund door een aantal Tory-rebellen.
Corbyns suggestie dat Labour een nieuwe, alomvattende douane-unie tussen het VK en de EU zou nastreven nadat de Brexit hem onwaarschijnlijke bondgenoten vond in de Confederation of British Industry (CBI) en het Institute of Directors (IoD), evenals de voormalige conservatieve kanselier George Osborne.
Osborne zei in de Evening Standard's redactie dat de aandrang van de Tories dat een douane-unie geen deel kon uitmaken van een definitieve Brexit-deal Labour een open doel had geboden, en Corbyn had de bal net in de rug getrapt.
Door de beleidsverandering lijkt Labour slimmer en minder fantastisch dan de conservatieven, zegt de bewaker .
Corbyn heeft om twee redenen gelijk, voegt de krant eraan toe. Ten eerste zou een douane-unie het gemakkelijker maken om een harde grens tussen Groot-Brittannië en het continent te vermijden, vooral in Ierland. Ten tweede vertrouwt de Britse industrie op grensoverschrijdende toeleveringsketens, en zonder een tariefvrije regeling zouden bedrijven met kostbare vertragingen worden geconfronteerd.
De fixatie van de Conservatieve Partij op een zuivere breuk met het blok dwingt haar om deze twee ongemakkelijke feiten te negeren of weg te wensen. Financiële tijden .
Maar wat betekent de stap naar een zachtere Brexit voor het lot van de partij in de toekomst?
Hartzeer in het binnenland
Het geniale van Labours constructieve dubbelzinnigheid over Brexit is dat het alle Labour-mensen tevreden heeft gesteld, maar je kunt dat niet altijd, voor altijd doen, zegt De tijden ’s Matt Chorley.
De Labour-leiding hoopt dat de belofte van andere voorwaarden rond haar eigen onderhandelingspositie (bijvoorbeeld bescherming van staatssteun eisen) Labour-parlementsleden en kandidaten in pro-Leave-gebieden voldoende dekking zullen geven om de zachtere lijn van de partij te verdedigen, zegt de Labour-leiding. Kanaal 4 's Gary Gibbon.
En er was nog een opstootje voor die kandidaten toen recente peilingen suggereerden dat de EU minder bezorgd was voor Labour-kiezers in Leave-gebieden dan eerder werd gedacht.
Arbeidsverlaters zijn niet voor niets loyaal aan Labour! Ze geven het minst om de EU en het meest om gezondheid/onderwijs/huisvesting. Hoewel hun bezorgdheid over immigratie ervoor zorgde dat ze op Leave stemden, is het nog steeds een te grote sprong om conservatief te stemmen op basis van immigratie en de EU. pic.twitter.com/BG60f1LygD
— Kevin Cunningham (@kevcunningham) 25 februari 2018
Maar een vox pop genomen door de Dagelijkse spiegel in Barnsley – waar 70% voor Leave stemde – onmiddellijk na de toespraak van Corbyn is het geen prettig leesvoer voor de Labour-leiding.
We kozen ervoor om naar buiten te komen en op eigen benen te staan. Jeremy Corbyn maakt een U-bocht, vertelde een shopper aan de krant. Hij heeft niet de kracht van karakter, dus ik ben bezorgd over hem.
Politiek spelen
Sommigen hebben betoogd dat de stap om een douane-unie te steunen niet zozeer een evolutie is van het Brexit-beleid van de partij, maar een escalatie van de inspanningen van Labour om de premier ten val te brengen.
Dat is wat schaduw Brexit-secretaris Sir Keir Starmer bedoelt als hij zegt dat de crisistijd nadert voor de premier, betoogt Sky News 'S Tom Rayner.
Hij heeft het niet over vragen over specifieke beleidslijnen, hij heeft het over de vraag of May een nederlaag door rebellen in haar eigen partij kan voorkomen als Labour achter hen aan zwaait, schrijft hij.
De regering maakt zich zorgen dat een groep Tory Remain-rebellen denkt dat het plan van Labour aangenamer is dan de harde brexit waarvan ze vrezen dat de premier hen probeert te laten slikken, zegt Chorley.
Toch staan er verschillende obstakels in de weg van een dergelijke alliantie, niet in de laatste plaats het feit dat in de uren na Corbyns beleidswijziging ten minste twee van de acht pro-Remain Tories die een amendement hebben ondertekend op de aanstaande handelswet waarin wordt opgeroepen tot een douanewet vakbond weigerde te zeggen of ze er daadwerkelijk voor zouden stemmen.
Na de aankondiging van Labour Tory-parlementsleden zochten juridisch advies over de vraag of de premier het amendement kon accepteren, maar vervolgens beweerde dat het tijdens de onderhandelingen onhaalbaar was, aangezien de formulering alleen zegt dat ministers lidmaatschap van de douane-unie tot een doelstelling van de Brexit-besprekingen moeten maken.
Tories draaien
Dus zouden conservatieven zich echt bij Labour aansluiten bij het wegstemmen van de centrale plank van het beleid van hun eigen regering?
Een van de meest senior backbenchers van de Tories, Sarah Wollaston, vertelde BBC Newsnight dat er een grote meerderheid in het parlement is om binnen een douane-unie te blijven.
conservatieve MP @sarahwollaston vertelt @EvanHD er is geen parlementaire meerderheid voor een harde Brexit #nieuwsnacht pic.twitter.com/1xz0PMinkl
— BBC Newsnight (@BBCNewsnight) 26 februari 2018
De simpele realiteit is dat er geen parlementaire meerderheid is voor een harde Brexit, zei ze. We weten dat er momenteel heel veel ministers zijn die geen amendementen kunnen ondertekenen en die heel graag zouden zien dat we tot een of andere douaneregeling komen... Er zal een compromis moeten komen, zei ze.
De Jim Pickard van FT zegt dat er een compromis zal komen wanneer May haar eigen grote toespraak op vrijdag gebruikt om te proberen de rebellen te paaien door te beloven de voordelen van een douane-unie na te bootsen door de oprichting van een Europese handelsruimte, die verdacht veel lijkt op een vorm van een douane-unie, notities Politico's Jack Blanchard.
