Wijlen Constable aan de Koninklijke Academie: ontmaskering 'een fel experimentele moderne kunstenaar'
Show brengt een groot aantal spannende doeken samen die de schilder in de laatste 12 jaar van zijn leven heeft gemaakt
Stonehenge, 1835, door John Constable
Victoria and Albert Museum, Londen
John Constable heeft bijna 200 jaar moeten wachten om een soloshow in de Royal Academy te krijgen, zei Rachel Campbell-Johnston in De tijden . Gezien zijn reputatie nu, lijkt ons dat misschien vreemd; maar ik betwijfel of het hem zou hebben verrast: hij was er nogal aan gewend om over het hoofd gezien te worden.
Er zijn maar weinig van de wereldberoemde afbeeldingen die we herkennen van een miljoen reproducties die ooit zijn verkocht vanaf de muren van de Royal Academy: een van zijn vroege werken werd afgewezen door de zomertentoonstelling in 1802 en The Hay Wain werd daar niet verkocht in 1821. Pas in 1829, toen hij 52 was, verwaardigde de instelling zich om hem als lid te kiezen. Tegen die tijd was het te laat: zijn geliefde vrouw Maria was overleden, hem en zijn zeven kinderen beroofd achterlatend; hijzelf stierf plotseling en onverwacht in 1837.
Geen wonder dus dat er een droevige stemming hangt over deze tentoonstelling, die zich richt op het laatste deel van Constables carrière, toen hij zich losmaakte van hedendaagse conventies om een radicaal nieuwe artistieke taal te smeden. De show brengt een groot aantal spannende doeken samen die hij in de laatste 12 jaar van zijn leven heeft gemaakt, waarin de lucht wordt bewogen door donkere stormen, licht en schaduw worden afgebeeld als opwindende drama's en zelfs de geliefde landschappen van Constable's geboorteland Suffolk zijn doordrongen van een apocalyptische urgentie.
De tentoonstelling vernietigt de reputatie van Constable als een traditionalist volledig, zei Alastair Sooke in De Daily Telegraph . In plaats daarvan wordt hij ontmaskerd als een fel experimentele moderne kunstenaar. Vanaf ongeveer 1825, wanneer de show het verhaal oppikt, begon Constable verf te gebruiken om veranderlijke Britse klimatologische omstandigheden en de ervaring van buiten zijn op te roepen - een radicale stap in die tijd.
In een weergave van Dedham Vale uit 1828 ontspruiten spikkels okerkleurige verf als korstmos over de voorgrond, wat een gevoel van het smoezelige Engelse platteland oproept. Zijn afbeelding van de ruïnes van Hadleigh Castle geeft de aangrenzende monding van de Theems een geurige zoute geur, terwijl de zwevende vogels erboven zo dik zijn geschilderd dat ze eruitzien als meeuwen die worden geteisterd door een olievlek.
Onze tentoonstelling 'Late Constable' is nu geopend! Kom en ontdek de radicale kant van Constable door middel van de majestueuze olieverfschilderijen van de kunstenaar en prachtige plein air schetsen van wolken, stormen, zonlicht en regenbogen️️ ️ Koop hier tickets ️ https://t.co/YQFVzwkxSQ
— Koninklijke Academie (@royalacademy) 1 november 2021
De innovaties van Constable worden gecompenseerd door zijn heimwee naar een wereld die fabrieken al begonnen te vernietigen, zei Jonathan Jones in de bewaker . Landelijke taferelen zoals die in zijn glorieuze The Cornfield zijn niet denkbaar: het zijn de laatste mooie glimpen van een pre-industriële samenleving.
Nog treffender is Cenotaph to the Memory of Sir Joshua Reynolds, een krachtig werk waarin een hert een monument voor de kunstenaar nadert in een bosrijke open plek; de cenotaaf, zo leren we, werd gebouwd door Sir George Beaumont, een belangrijke beschermheer van Constable die een paar jaar vóór de voltooiing van het schilderij was overleden. Dit mysterieuze werk is een beklijvende evocatie van dood en verdriet die bezoekers op een tapijt van herfstverdriet de tentoonstelling zal zien verlaten. Deze show is een krachtig eerbetoon aan het genie van een verwarrend poëtische schilder. Mis het niet.
Koninklijke Academie, Londen W1 (020-7300 8090, royalacademy.org.uk ). Tot 13 februari
