Koninklijke Academie Zomertentoonstelling 2021 ‒ wat de critici zeggen
'Verfrissende' show, samengesteld door Yinka Shonibare, brengt 1382 werken samen die in elk medium zijn gemaakt
Koninklijke Academie
De zomertentoonstelling van de Royal Academy wordt sinds 1769 elke zomer gehouden - en de afgelopen jaren heeft het zelden veel gedenkwaardige ervaringen opgeleverd, zei Jonathan Jones in de bewaker . De meeste jaren loop ik er doorheen met een toenemende verveling en claustrofobie, zintuigen afgestompt door hectares middelmatige kunst. Dus de vreugdevolle nieuwe versie van het evenement dit jaar (door de pandemie naar de herfst overbrugd) kan nauwelijks meer een verrassing zijn.
Onder het thema Reclaiming Magic en samengesteld door de Brits-Nigeriaanse kunstenaar Yinka Shonibare, is het een rel van schitterende foto's, vermakelijke nevenschikkingen en - het opmerkelijkst - volwassen verkenningen van het imperiale verleden van Groot-Brittannië. De show brengt 1.382 werken samen die in elk medium zijn gemaakt, en zoals altijd hangen inzendingen van het publiek zij aan zij met bijdragen van beroemde artiesten.
Het zou chaotisch moeten zijn, maar op de een of andere manier heeft Shonibare de hele RA doordrenkt met zijn ideeën en vele werken geselecteerd die de resonanties van het Europese imperialisme onderzoeken en in twijfel trekken. Toch is er niets vrooms aan; integendeel, de toon is uitbundig.
De bekroning van de show is Shonibare's Unintended Sculpture (Donatello's David and Ife Head), die het lichaam van een meesterwerk uit de Renaissance combineert met het hoofd van een groot werk uit middeleeuws Afrika - een manifest voor de fantasierijke wedergeboorte die hij hier leidt. De Zomertentoonstelling was nog nooit zo leuk.
De tentoonstelling van dit jaar is vol vechtlust, zei Alastair Sooke in De Daily Telegraph – en vastbesloten om voorheen onzichtbare artiesten te verdedigen. Het eerste wat we zien is een muur van spichtig gesilhouetteerde figuren van de Afro-Amerikaanse kunstenaar Bill Traylor (1853-1949), die als slaaf werd geboren en zichzelf leerde schilderen en tekenen toen hij eind jaren tachtig was.
De erfenis van slavernij is overal: de Britse beeldhouwer Hew Locke's Colston Day 1 is een foto van het beeld van de slavenhandelaar Edward Colston uit Bristol voordat het werd omvergeworpen, bedekt met kettingen en kleurrijke stoffen. Een hele zaal is gewijd aan de melancholische video-installatie van John Akomfrah over de Afrikaanse diaspora.
Hier is het manifest dat Yinka Shonibare RA met ons deelde over zijn visie op de #RAZomer Tentoonstelling: https://t.co/9zLYqJsZ0C SHONIBARESTUDIO
— Koninklijke Academie (@royalacademy) 2 oktober 2021
Hoewel Shonibare's overname van dit normaal bezadigde armatuur echt verfrissend is, is het niet vlekkeloos: zoals altijd zijn er foto's met banale titels als Almost Spring en veel vergeetbare werken, waaronder enkele dagelijkse eerbetonen aan wijlen Captain Tom Moore.
Misschien komen de meest teleurstellende bijdragen van de meer gevestigde kunstenaars, zei Rachel Campbell-Johnston in De tijden . Werken van onder meer Anselm Kiefer en Allen Jones zijn op zijn best voorspelbaar. Toch is de enthousiaste omarming van culturele diversiteit in de show aanstekelijk - van de opvallende foto van fotograaf Barney Cokeliss van een Sowetaanse jongen tot Shonibares eigen felgekleurde textiel- en collagewerken. De algemene stemming is vrolijk en improviserend.
Zelfs de openbare inzendingen zijn beter dan normaal, met opvallende en grappige werken, waaronder een schilderij van een robot en een Boris Johnson-voodoopop met de titel Please Enter Your Pin. Je zult het gevoel hebben dat Shonibare een beetje magie in de mix moet hebben gegooid om zo'n vermakelijke tentoonstelling te creëren.
Koninklijke Academie, Londen W1 (020-7300 8090, royalacademy.org.uk ). Tot 2 januari 2022
