Lucian Freud: Real Lives-tentoonstelling in Tate Liverpool
Deze tentoonstelling toont 'een mooiere, minder wrede kant van Freud dan degene die gewoonlijk wordt opgediend'
Meisje met een kitten (1947): 'beslist ongemakkelijk'
Het Lucian Freud-archief/Bridgeman-afbeeldingen
Lucian Freud had nooit, zoals hij het uitdrukte, een normaal huiselijk leven. Zijn seksleven was, zoals bekend, verbazingwekkend actief, zei Martin Gayford in Plattelands leven : hij was twee keer getrouwd en had een legioen minnaars het hof; op de vraag hoeveel kinderen hij had verwekt, antwoordde hij dat hij geen flauw idee had. Hij gokte dwangmatig – een keer verloor hij bijna £ 1 miljoen in de loop van een enkele lunch – en hij vond het heerlijk om zowel in de hoge als in de lage samenleving te spelen. Het onderwerp van Freud was een voortzetting van zijn privéleven. Zijn werk gaat bijna volledig over wat hij wist en leuk vond, zowel mensen als dingen. Freuds portretten waren grotendeels van vrienden, geliefden, echtgenotes, kinderen en kennissen. Een opmerkelijke reeks hiervan is verzameld voor deze tentoonstelling in Tate Liverpool. Er is een selectie te zien van schilderijen en etsen die Freud in de loop van zijn lange carrière heeft gemaakt, waarbij hij zijn ontwikkeling als kunstenaar van eind jaren veertig tot zijn dood in 2011 volgt. Het is een uitgesproken persoonlijk carrièreoverzicht dat overloopt van meesterwerken.
Er is iets beslist ongemakkelijk aan veel van de werken hier, zei Alastair Smart in de Dagelijkse mail . Freud liet in zijn kielzog een spoor van beschadigde individuen achter, van wie velen op deze portretten zijn afgebeeld. Hoe ongemakkelijk de bezoeker zich hierover ook voelt, het valt niet te ontkennen dat ze boeiende onderwerpen opleveren. In een van de vroegste werken, de jaren 1947 Meisje met een kitten , kijkt Freuds eerste vrouw Kitty met grote ogen uit de compositie en weigert ze onze blik te ontmoeten. Ze grijpt de titulaire kat zo stevig om de nek dat hij bijna wordt gewurgd; het gebaar zinspeelt op haar onrustige psychologische toestand. Veel later, in Meisje in een gestreept nachthemd (1983-85), de zestiger Freud verkent nog steeds bekend terrein en legt zijn veel jongere minnaar Celia Paul in bed vast. De scheiding tussen het paar blijkt duidelijk uit de manier waarop ze haar ogen op de matras richt en oogcontact met de kunstenaar vermijdt; haar nachthemd, zie je, is tot aan de top dichtgeknoopt. Maar er zijn ook momenten van lichtzinnigheid: op een gegeven moment komen we een foto tegen van Freud die een ongewoon speelse hoofdstand op een bed uitvoert om zijn tienerdochter, Bella, te amuseren.
Deze uitstekende tentoonstelling toont Freud in een nieuw licht, zei Waldemar Januszczak in The Sunday Times . De meeste retrospectieven die aan hem zijn gewijd, worden gedomineerd door de enorme, onelegant geposeerde naakten waarvoor hij waarschijnlijk het meest bekend is. Hier omzeilen de curatoren hen om zich te concentreren op de meer delicate, inventieve aspecten van zijn werk. Het is een verademing na de bomvolle freudiaanse bodyfests van de afgelopen jaren. Zijn etsen zijn een bijzondere openbaring, bijna Rembrandtesk in hun bedachtzaamheid: een prachtig geëtst portret van zijn oude studio-assistent David Dawson bijvoorbeeld, legt hem vast terwijl hij uit het frame staart met voelbare treurigheid. Elders worden enkele van zijn meest beruchte sitters – waaronder de Australische performancekunstenaar Leigh Bowery en Freuds eigen moeder, die hij beiden meestal afschilderde als verbiedende figuren – warm en empathisch weergegeven in close-upportretten die aangenaam eenvoudig en kaal zijn. confrontatie. Al met al is dit een uitstekende tentoonstelling die een mooiere, minder wrede kant van Freud laat zien dan degene die gewoonlijk wordt voorgeschoteld.
Tate Liverpool, Royal Albert Dock, Liverpool (0151-702 7400, tate.org.uk ). Tot 16 januari 2022
