Aan Tory gelieerd PR-bureau overhandigde een overheidscontract van £ 3 miljoen zonder aanbesteding
Bedrijf achter controversiële factcheckVerkiezingsstunt VK gezien lucratieve deal onbetwist onder noodregels van Covid-19
Bedrijf achter ‘factcheckUK’-schandaal 2019 omzeilt concurrentie vanwege noodmaatregelen Covid-19
Een PR-bureau dat het brein was achter twee veel bekritiseerde stunts in de Tory-verkiezingscampagne, heeft volgens rapporten een contract van £ 3 miljoen gekregen van de regering zonder een concurrerende aanbesteding.
Topham Guerin, gespecialiseerd in het produceren van afbeeldingen en video's voor sociale media, kreeg de deal om te werken aan de volksgezondheidsberichten van het coronavirus kort voordat de Britse lockdown in maart begon, een onderzoek van de bewaker en openDemocracy heeft onthuld.
Volgens de noodverordeningen van Covid-19 die de overheid in staat stellen de gebruikelijke concurrerende aanbestedingspraktijken te schrappen, is er geen aanbesteding gehouden om andere bedrijven toe te staan op dat werk te bieden, meldt de krant.
Topham Guerin, opgericht in 2016 door de jonge Nieuw-Zeelanders Sean Topham en Ben Guerin, stond vorig jaar in het middelpunt van een politieke ruzie nadat hij het officiële Twitter-account van de Conservatieve Partij had omgedoopt tot factcheckUK tijdens een debat met leiders op televisie, en een website had opgezet die werd gepresenteerd als Labour's manifest.
Op 7 mei werd een contract van zes maanden voor de huidige werkzaamheden van het pr-bureau voor de overheid geformaliseerd, met een terugwerkende kracht van 17 maart.
De deal van £ 3 miljoen vereist dat leden van het bedrijf dagelijkse vergaderingen in Downing Street of het Cabinet Office bijwonen en de merkstrategie leiden en sociale media-inhoud produceren, de Londen economisch rapporten.
En hoewel het huidige contract tot 16 september loopt, is het duidelijk dat het Cabinet Office al met hen onderhandelt om meer werk hun kant op te sturen, voegt de nieuwssite toe.
De schaduwminister van Labour, Rachel Reeves, heeft kritiek geuit op de beslissing om het contract zonder aanbesteding toe te kennen. Gezien het enorme belang van communicatie tijdens een dodelijke pandemie, moet werk van deze omvang zeker worden ondernomen door langdurige, bewezen expertise op het gebied van communicatie over de volksgezondheid, zei ze.
