Theresa May onderzoekt wonderbaarlijke kans om Cameron te vervangen
Minister van Binnenlandse Zaken zei vastbesloten te zijn om te stoppen met 'vaak belachelijke' Boris Johnson die de conservatieven leidt
Een driedaagse mediastorm rond Theresa May heeft geleid tot nieuwe speculaties dat de minister van Binnenlandse Zaken bezig is zichzelf te positioneren als de belangrijkste kandidaat om het leiderschap van de Conservatieve Partij over te nemen, mocht David Cameron de komende algemene verkiezingen verliezen.
Hard op de hielen van haar optredens op Desert Island-schijven (haar keuzes omvatten Dancing Queen van Abba en de hymne When I Survey the Wondrous Cross) en de Andrew Marr Show, Theresa May scoorde gisteren een onbetwistbare hit met Tory backbenchers toen ze haar harde nieuwe antiterreurwet onthulde terwijl ze alarm sloeg dat een terroristische aanslag is onvermijdelijk.
Net zoals May alles lijkt te zijn dat tussen Groot-Brittannië en een terroristische verontwaardiging staat, is de Spectator Life magazine bereidt zich voor om een soft-focus profiel van de minister van Binnenlandse Zaken door Harry Cole te publiceren.
De Dagelijkse mail heeft een sneak preview gehad van het artikel waarin een vriendin van May citeert die zegt dat ze Downing Street 10 heeft opgegeven, wat ze als incompetent beschouwt en dat ze haar eigen visie heeft op de toekomst van de Conservatieve Partij.
Er was in het begin een tijd dat ze David [Cameron] een plezier wilde doen, zegt de vriend, maar langzaamaan heeft ze gezien hoe incompetent die operatie is... Hoe de premier zal zeggen dat hij het ene zal doen, alleen om in het andere te worden getrokken richting. Ze heeft hem opgegeven.
Een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken is er snel bij geweest om zoiets te ontkennen - dit citaat van een niet bij naam genoemde bron houdt absoluut geen verband met de mening van de minister van Binnenlandse Zaken - en, om eerlijk te zijn tegen May, zou The Mole suggereren dat het waarschijnlijk de munchkins op Nummer zijn Ten – de onervaren jonge adviseurs en spindoctors van de premier – in plaats van Cameron zelf, die ze frustrerend vindt.
- Nigel Horne: Cameron's beurt om publieke spot onder ogen te zien
Het Spectator-artikel suggereert ook dat May haar belangrijkste rivaal voor het partijleiderschap – Boris Johnson, burgemeester van Londen – beschouwt als een enigszins belachelijke figuur die ze vastbesloten is te voorkomen dat hij het overneemt als Cameron vertrekt. Hier hebben de vrienden van May ongetwijfeld gelijk: niemand beweert dat zij en Boris van hetzelfde hymneblad zingen.
May's hoofdassistent, Nick Timothy, en voormalig spindoctor, Fiona Cunningham, verdedigen haar tegen beschuldigingen dat ze risicomijdend is, en wijzen erop dat ze met succes heeft gestreden om Abu Qatada te deporteren en weerstand te bieden aan de Amerikaanse eisen om de Britse hacker Gary McKinnon uit te leveren, die lijdt. van Asperger.
Ik denk dat ze een enorme risiconemer is - enorm, zegt Cunningham. Toen ze besloot niet uit te leveren... McKinnon, ze kende de woede van de Verenigde Staten en bij God, weet je, de tornado die uit Washington kwam was immens.
De publicatie van het Spectator-artikel valt samen met haar hoofdrol op donderdag bij de Spectator Parliamentarian of the Year Awards, bijgewoond door de meeste movers en shakers in het dorp Westminster.
Als klap op de vuurpijl is ze de langst dienende minister van Binnenlandse Zaken in de afgelopen 50 jaar. Normaal gesproken wordt het Home Office beschouwd als een kerkhof voor politieke ambities.
Toch kopen Tories opnieuw aandelen in de vrouw die nog maar tien dagen geleden de schuld kreeg van een parlementair debacle over het Europees aanhoudingsbevel. De regering probeerde een opstand van Tory- eurosceptici te voorkomen door geen enkele vermelding van het EAB in haar motie weg te laten. Backbenchers roken terecht een rat en May kreeg te maken met een storm in het Lagerhuis.
May bekende op Desert Islands Discs dat hij zich gehavend en gekneusd voelde door de ervaring.
Er zijn praktische en politieke redenen om de kansen van May om de Tories te leiden in twijfel te trekken. Om te beginnen heeft ze diabetes type 1, wat betekent dat ze zichzelf vier keer per dag insuline moet injecteren.
Alle mediahype vergeet gemakshalve dat ze de leiding heeft gehad over bezuinigingen van 20 procent bij de politie.
De rechtervleugel van de Tory-partij zal haar nog steeds niet vergeven dat ze de conservatieven de vervelende partij noemde toen ze in 2002 partijvoorzitter was - een beeld dat de partij vandaag de dag nog steeds achtervolgt.
En tenzij de Tory- eurosceptici allemaal weglopen om zich bij Ukip aan te sluiten in het geval van een nederlaag van Cameron volgend jaar, dan is het moeilijk om ze te zien stemmen op een leider die, zoals ik gisteren meldde, stoïcijns weigert te pleiten voor een vertrek van Groot-Brittannië uit de EU.
