Carabao Cup: Eddie Nketiah steelt de show voor Arsenal
Gunners verslaan dappere Norwich in extra tijd en bereiken kwartfinales
Eddie Nketiah viert zijn eerste doelpunt voor Arsenal tegen Norwich
Shaun Botterill/Getty Images
Arsenal 2 Norwich City 1
Wie heeft Alexis Sanchez nodig als Eddie Nketiah er is? De 18-jarige aanvaller van Arsenal stal de show in een glorieuze cameo die de harten van de dappere Norwich City brak tijdens het duel van gisteravond in de Emiraten.
De Canarische Eilanden leken op koers te liggen om de kwartfinales van de Carabao Cup te bereiken nadat Josh Murphy hen in de eerste helft op voorsprong zette.
Het was niets minder dan de Championship-ploeg verdiende na een moedig optreden in het Emirates tegen een Arsenal XI die, hoewel heel anders dan de ploeg die Everton dit weekend versloeg, nog steeds klasse uitstraalde.
Mathieu Debuchy, Jack Wilshere, Theo Walcott en Olivier Giroud begonnen allemaal, maar maakten het grootste deel van de wedstrijd niet veel indruk en een grote schok leek op de kaarten.
Voer Nketiah in. De Engeland Onder-19, die vijf minuten voor tijd als invaller werd geïntroduceerd, had slechts 15 seconden nodig om Arsenal op gelijke hoogte te brengen. Een uitzwaaiende corner vanaf links werd binnengeklikt door Francis Coquelin en de tiener prikte de bal langs Angus Gunn.
Dat kostte de verlenging en Nketiah had slechts zes minuten nodig om het net weer te vinden, deze keer kopte hij het net in vanaf een voorzet van Mohamed Elneny. Hij zou een hattrick hebben gehad, maar voor een scherpe redding van Gunn, maar twee doelpunten waren genoeg om Arsenal vandaag naar de loting te brengen voor de kwartfinale van een competitie die ze in de 21 jaar van Arsène Wengers regering nooit hebben gewonnen.
Ik heb hem gehaald omdat we doelpunten moesten maken en hij kan scoren, zei de Arsenal-baas van de voormalige Chelsea-jeugdspeler. Ik wist dat hij kwaliteit had, maar als het team je nodig heeft en jij levert, is dat een andere kwaliteit die je pas weet als je het veld op gaat.'
Toen hij door verslaggevers werd geïnformeerd dat Nketiah de eerste Gunner is die na zijn aanstelling als Gunners-manager in 1996 werd geboren om te scoren voor de club, antwoordde Wenger: Ik ben onder de indruk dat ik denk dat hij niet eens verwekt was toen ik hier al was. Maar het is ook goed, want het leven geeft jonge mensen kansen. Hopelijk heeft hij een lange carrière bij Arsenal.
We zijn er trots op jonge spelers kansen te geven, het maakt deel uit van ons DNA en we willen dat blijven doen... Ik weet niet waarom Chelsea hem precies liet gaan of dat hij besloot te vertrekken, maar jonge spelers worden tegenwoordig steeds meer van de ene club naar de andere reizen. We zijn blij hem te hebben.
Voordat hij zich te veel laat meeslepen, moeten Wenger en de Arsenal-getrouwen onthouden dat er een kerkhof is van recente Gunners-aanvallers wiens carrière een dood stierf na een vroege belofte: Walcott is er een, net als Nicklas Bendtner, Yaya Sanogo, Francis Jeffers, Christopher Wreh en Park Chu Jong.
Er is dus nog een lange weg te gaan als Nketiah wil voorkomen dat hij op die onderpresterende lijst komt en in plaats daarvan wordt gerangschikt naast Alan Smith, Ian Wright, Robin van Persie en Thierry Henry.
Maar de eerste tekenen zijn bemoedigend. Zoals Henry zelf tweette: Wat een avond voor @EddieNketiah9. Zo blij voor hem en helemaal niet verrast1
Resultaten van de Carabao Cup vierde ronde van gisteravond
- Arsenal 2 Norwich City 1 (AET)
- AFC Bournemouth 3 Middlesbrough 1
- Bristol City 4 Crystal Palace 1
- Leicester City 3 Leeds United 1
- Swansea City 0 Manchester United 2
- Manchester City 0 Wolverhampton Wanderers 0 (AET, Manchester City wint met 4-1 na penalty's)
Wedstrijden Carabao Cup vierde ronde vanavond
- Chelsea vs Everton (19.45 uur)
- Tottenham Hotspur vs West Ham United (20.00 uur)
