West Brom vs Arsenal: de nachtmerrie gaat door voor Wenger
Na nederlagen tegen Bayern München en Liverpool moeten de Gunners het opnemen tegen de boeman van hun manager, Tony Pulis
Marc Mueller / Getty
Vers van het trauma van 10-2 verliezen van Bayern München en onderhandelen over de mijnenveld van een FA Cup-gelijkspel tegen Lincoln , Arsenal keert zaterdag terug naar het brood en de boter van de Premier League met een bezoek aan West Brom. Het is een game die veel zou moeten onthullen over hoeveel schade de Gunners de afgelopen vijf weken hebben opgelopen.
De mannen van Arsene Wenger hebben al meer dan een maand geen Premier League-wedstrijd gewonnen, maar ze hebben er ook maar één gespeeld. Dat was twee weken geleden tegen Liverpool en ze verloren het met 3-1. Hun andere resultaten sinds een overwinning op Hull begin februari zijn twee overwinningen tegen niet-league oppositie en twee enorme nederlagen tegen een lid van de Europese elite.
Nu moet Arsenal het opnemen tegen West Brom, geleid door Tony Pulis, de aartsvijand van Arsene Wenger. Het is geen wedstrijd waar de Londense club van zal genieten en het is er een die ze zich niet kunnen veroorloven te verliezen.
'Als aartsestheet en filosoof van het spel, betreurt Wenger teams die proberen om van de sport een fysieke strijd te maken en zich bezighouden met wat hij ziet als intimiderende drogredenering', zegt Charlie Eccleshare van de Dagelijks telegram . Stap naar voren Tony Pulis, een compromisloze Welshman die de reputatie heeft opgebouwd de technische tekortkomingen van zijn team te compenseren met kracht en organisatie.
Het belooft niet veel goeds voor de Gunners. 'Arsenals record weg bij Pulis-teams is verschrikkelijk - zeven gespeeld, één gewonnen, vier verloren - alsof het microklimaat van Pulis-land te onherbergzaam is voor Wengers delicate gevoeligheden.'
Met de resultaten tegen hem in en fans roepen om zijn hoofd, de Arsenal-baas 'heeft waarschijnlijk het gevoel alsof hij de afgelopen weken een terugkerende nachtmerrie heeft meegemaakt', zegt hij. Goal.com . 'Wenger hoopt dit weekend met een start gewekt te worden, maar hij kan net zo goed dieper wegglijden in een wereld van koud zweet.
'Bogeymen zijn het laatste wat de belegerde Gunners-baas nodig heeft', zegt de website, maar 'Tony Pulis is het monster dat onder zijn bed leeft'.
Zelfs een overwinning zou Arsenal niet terug in de top vier stuwen, en de prijs zou enorm belangrijk kunnen zijn voor de toekomst van hun manager en hun kansen op Champions League-voetbal volgend seizoen.
Paul Merson van Luchtsporten noemt het armatuur een 'bananenhuid' en voorspelt een gelijkspel en dat doet Mark Lawrenson van de BBC . Als dat het resultaat is, kan dat belangrijker blijken te zijn dan de slagen van Bayern of de overwinningen op Sutton en Lincoln.
