Wat zit er werkelijk achter de opkomst van voedselbanken?
Waarom een recordaantal mensen zich tot een goed doel wenden voor hun dagelijkse maaltijd
Noodvoedselbanken worden uitgerekt omdat steeds meer mensen worstelen om hun rekeningen te betalen.
Dan Kitwood/Getty Staff
De Britse voedselbanken zeggen dat ze door recordaantallen worden gebruikt, met meer dan een half miljoen mensen die er het afgelopen jaar op vertrouwden.
De regering verwerpt suggesties dat veranderingen in het socialezekerheidsstelsel grotendeels verantwoordelijk zijn voor de toenemende voedselarmoede in een van de rijkste landen ter wereld, maar liefdadigheidsinstellingen zeggen anders.
Hoeveel mensen maken gebruik van voedselbanken?
De Trussell Trust, die het grootste netwerk van voedselbanken in het VK beheert, zegt dat het in 2016-17 1.182.954 driedaagse noodpakketten heeft verstrekt aan mensen in crisis, een stijging van 6,4 procent ten opzichte van het totaal van 1.109.000 vorig jaar.
Dit is het negende achtereenvolgende jaar dat de vraag is gestegen, zegt de bewaker .
'Dit is een maatstaf voor het volume in plaats van voor unieke gebruikers en gemiddeld hadden mensen twee voedselbankverwijzingen nodig', zegt het goede doel, wat betekent dat bijna 600.000 mensen het afgelopen jaar gebruik hebben gemaakt van de diensten.
VK-kaart - regionale verdeling 201-2015
Grafische beleefdheid Trussell Trust
Het werkelijke cijfer wordt echter veel hoger geacht, aangezien wordt aangenomen dat het vertrouwen slechts de helft van de voedselbanken van het land uitmaakt.
Ook kerken, moskeeën en kleinere liefdadigheidsinstellingen helpen jaarlijks aan veel meer mensen. Onderzoek door het Independent Food Aid Network jaar suggereert dat het niveau van het gebruik van de voedselbank 'veel groter is dan de krantenkoppen aangeven' de bewaker zegt.
'[Er] zijn ten minste 651 voedselbanken aan de basis die onafhankelijk van de Trussell-netwerk , variërend van kleine vrijwilligersgroepen die elke week een paar voedselpakketten uitdelen, tot grotere liefdadigheidsoperaties die elk jaar duizenden pakketten uitdelen aan honderden klanten.'
Er zijn geen officiële overheidscijfers over het gebruik van de voedselbank. De Dienst Werk en Pensioenen (DWP) zegt 'het gebruik van voedselbanken niet te controleren en ook niet van plan te zijn'.
Wie gebruikt voedselbanken?
Het grootste onderzoek naar het gebruik van voedselbanken tot nu toe, uitgevoerd door Oxford University en King's College London in opdracht van de Trussell Trust, geeft een gedetailleerd beeld van de mensen die noodhulp nodig hebben.
'De meest typische gebruikers zijn alleenstaande mannen, alleenstaande vrouwen en alleenstaande moeders met kinderen - samen goed voor ongeveer tweederde van alle gebruikers van de voedselbank' BBC rapporten.
Ongeveer vijf op de zes zijn werkloos en zijn afhankelijk van een uitkering om te overleven.
'Bijzonder zorgwekkend zijn de zeer hoge aantallen gehandicapten of mensen met psychische problemen die voedselbanken nodig hebben', zegt David McAuley, algemeen directeur van de Trussell Trust.
Meer dan de helft van de huishoudens die voedselhulp nodig hadden, omvatte een persoon met een handicap, met psychische aandoeningen die mensen in een derde van alle huishoudens treffen.
Waarom gebruiken mensen voedselbanken?
'De meeste mensen zijn slechts een salaris verwijderd van een crisis', vertelde Daphine Aikens, oprichter van de Hammersmith and Fulham Foodbank, aan de nieuwe staatsman . Schulden, banenverlies, ziekte, onzeker werk en lage lonen dragen allemaal bij aan toenemende voedselarmoede en onzekerheid.
Volgens gegevens van de Trussell Trust zijn de grootste oorzaken echter vertragingen en wijzigingen in sociale uitkeringen, inclusief sancties waardoor betalingen enkele weken kunnen worden uitgesteld.
Grafische beleefdheid Trussell Trust
De verwijzingspercentages van voedselbanken waren meer dan het dubbele van het nationale gemiddelde in gebieden die al gebruik maakten van universeel krediet, zegt de Guardian.
'Voedselbanken spelen in op een behoefte die altijd al heeft bestaan, maar de hervorming van de welzijnszorg heeft dat verergerd', zei Ewan Gurr van de liefdadigheidsorganisatie tegen de BBC een paar jaar geleden.
Dit werd recentelijk ondersteund door de Oxford-studie, waarin werd geconcludeerd dat 'er bezorgdheid bestaat, en in toenemende mate, dat deze [twee factoren] met elkaar verband houden'.
De DWP ontkent echter ten stelligste verbanden tussen het overheidsbeleid en het toegenomen gebruik van de voedselbank.
Echoën opmerkingen gemaakt door Theresa May , zegt een woordvoerder: 'De redenen voor het gebruik van de voedselbank zijn complex, dus het is misleidend om ze aan één probleem te koppelen.'
Ze gaven geen verdere uitleg over wat die 'complexe' redenen zouden kunnen zijn.
Wie heeft er gelijk?
Het is duidelijk dat er veel verschillende oorzaken zijn van voedselonzekerheid in het VK. Het bewijsmateriaal dat in de Oxford-studie is geanalyseerd, ondersteunt echter de bewering dat welzijnshervormingen - en met name sancties en vertragingen bij betalingen - een van de belangrijkste redenen is waarom mensen zich tot voedselbanken wenden om hun gezin te helpen voeden.
