Man Utd vs Southampton: debuut voor Pogba en Rachel Riley
Een nieuw tijdperk begint op Old Trafford met het vrijdagavondbezoek van de heiligen en de terugkeer van Paul Pogba
Clive Rose/Getty Images
Het wordt vanavond een avond vol primeurs in de Premier League: Jose Mourinho neemt voor het eerst de leiding op Old Trafford; Paul Pogba (foto) neemt zijn buiging als 's werelds duurste voetballer, en de Premier League omarmt vrijdagavondvoetbal.
Het is niet de eerste Premier League-wedstrijd op vrijdagavond, die vorig seizoen plaatsvond vanwege politieproblemen, maar het zal de eerste zijn die de volledige Sky Sports-behandeling krijgt. De omroep heeft zelfs Rachel Riley van Countdown binnengehaald om de berichtgeving te verankeren.
De keuze voor Manchester United, misschien wel de grootste club van het land die nu wordt geleid door de beroemdste manager en met de duurste speler ter wereld, ligt voor de hand.
Het biedt 'intrige en bijna gegarandeerd drama op hetzelfde moment dat EastEnders op BBC1 begint, en het zou niet als een verrassing komen als David de Gea Danny Dyer zou verslaan in de strijd om kijkcijfers', zegt The Voogd .
Wedstrijden op vrijdagavond zijn 'geweldig nieuws voor supporters van leunstoelen', voegt het eraan toe, hoewel Sky waarschijnlijk de mogelijkheid van een botsing met het dameshockeyteam van Team GB, dat om 21.00 uur op de Olympische Spelen voor goud speelt, niet heeft overwogen.
Bovendien voelen sommige fans zich ongemakkelijk bij het nieuwe tijdslot en zijn er vooral praktische overwegingen voor uitfans. 'Dat is zeker het geval voor sommige Southampton-fans die van plan waren om op Old Trafford te zijn, maar dat niet kunnen omdat de eerste uitreis van het seizoen van hun team naar voren is geschoven.'
Bovendien heeft Mourinho de verwachtingen voor de wedstrijd naar beneden gehaald en gewaarschuwd dat Pogba mogelijk niet start en niet fit genoeg is om een superprestatie te leveren.
Hij traint pas veertien dagen na zijn inspanningen op Euro 2016 en de daaropvolgende transfersaga. Plus, als de Dagelijkse mail zegt dat hij niet bekend staat om 'instant wonderen'.
'Mourinho zal waarschijnlijk vasthouden aan de 4-2-3-1-formatie waarmee United zondag een winnende start maakte in Bournemouth, waardoor Ander Herrera en Marouane Fellaini het meest kwetsbaar zouden zijn om te worden vervangen', zegt de krant. 'Ook Henrikh Mkhitaryan zal hopen op een volwaardig debuut ten koste van Juan Mata.
'Wat de line-up ook is, Mourinho wil een knallende nachtelijke sfeer in het zogenaamde Theatre of Dreams, dat de afgelopen seizoenen relatief rustig is geweest omdat David Moyes en Louis van Gaal het moeilijk hadden.'
Mourinho drong er bij fans op aan om 'contact te maken' met het team en de reactie zou veel kunnen zeggen over de toekomst voor hem, Pogba en Sky's vrijdagavondvoetbalexperiment.
