Verhoogt het moderne leven onze bloeddruk?
Studie van afgelegen gemeenschappen in het Venezolaanse regenwoud werpt nieuw licht op hypertensie
Getty Images
De algemene consensus dat een hogere bloeddruk een onvermijdelijk gevolg is van veroudering, is op zijn kop gezet door een nieuw gepubliceerde studie over twee geïsoleerde Amazone-stammen.
Volgens de onderzoekers kan hypertensie eigenlijk het gevolg zijn van bepaalde aspecten van de westerse levensstijl, zoals een hoog zoutgehalte in de voeding, gebrek aan lichaamsbeweging en zwaar drinken, de bewaker rapporten. Zoals de krant opmerkt, is hoge bloeddruk een belangrijke risicofactor voor hart- en vaatziekten.
Het nieuwe onderzoek richtte zich op twee afgelegen stammen die rond de grens van Brazilië en Venezuela wonen: de Yanomami en de Yekwana.
De Yanomami-stam is bijzonder aantrekkelijk gebleken voor wetenschappelijke onderzoekers, aangezien tientallen jaren van onderzoek hebben aangetoond dat ze een aanzienlijk lage bloeddruk hebben, die niet lijkt te stijgen naarmate ze ouder worden, zegt het natuurtijdschrift Nieuwe Atlas . De nabijgelegen Yekwana-bevolking is ook redelijk geïsoleerd, maar krijgt regelmatig westers voedsel en medicijnen via een lokale landingsbaan.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Jama Cardiologie , keek naar 72 Yanomami- en 83 Yekwana-mensen tussen één en 60 jaar.
Hoewel de twee groepen in andere opzichten vergelijkbaar waren, was de gemiddelde bloeddruk onder de Yanomami 95/63, terwijl deze in de Yekwana 104/66 was, meldt De Washington Post .
Op 60-jarige leeftijd bleef de bloeddruk onder de Yanomami onveranderd, terwijl het Yekwana-gemiddelde was gestegen tot 114/73.
Studie auteur, Noel T. Mueller, een assistent-professor epidemiologie aan de in Baltimore gevestigde universiteit Johns Hopkins, vertelde de Post dat dit verschil in bloeddrukniveaus zelfs bij kinderen werd gevonden. Tegen de leeftijd van tien hadden Yekwana-kinderen een significant hogere bloeddruk, waarbij de divergentie toenam met de leeftijd.
[Dat] geeft voor ons aan dat interventies om de stijging van de bloeddruk en hoge bloeddruk te voorkomen vroeg in het leven moeten beginnen, waar we nog steeds de mogelijkheid kunnen hebben om enkele van de blootstellingen aan te passen die tot hoge bloeddruk kunnen leiden, zei Mueller.
Hij voegde eraan toe dat hoewel het misschien niet haalbaar is om een Yanomami-dieet te volgen, het halveren van de zoutinname alleen al in de VS naar schatting 15 miljoen gevallen van hypertensie zou kunnen voorkomen.
Dat de bloeddruk stijgt met de leeftijd is waarschijnlijk geen natuurlijk fenomeen, maar een cumulatief effect van blootstelling aan het westerse dieet, zei hij. Het volgen van een gezond dieet met weinig bewerkte voedingsmiddelen en zout kan het risico op hypertensie helpen verminderen.
Sommige wetenschappers hebben echter twijfels geuit over de bevindingen, wijzend op de kleinschaligheid van het onderzoek en het gebrek aan informatie over de genetische samenstelling van de stammen.
Het is onduidelijk of deze factoren de resultaten volledig verklaren, wat ook deels te wijten kan zijn aan genetische factoren, zei dr. James Sheppard, een expert in hypertensie aan de universiteit van Oxford die niet bij het onderzoek betrokken was.
