Vijf manieren waarop de Formule E elektrische auto's zal veranderen
De auto's die deelnemen aan het ABB Formula E-kampioenschap lijken misschien op F1-racers, maar hun technologie kan zijn weg vinden naar uw volgende auto
MARC van MATTIA
Formule E is een sport met een doel en een sport die verder gaat dan het gebruikelijke competitieve doel om vast te stellen wie het verst, het snelst en het sterkst gaat.
Het kampioenschap, waarin 25 auto's op batterijen over 12 racebanen in het stadscentrum rijden, is een platform om elektrische voertuigen te promoten, zegt Renato Bisignani, de communicatiedirecteur van het toernooi. Innovatie is een kernwaarde.
Racetechnologie is natuurlijk altijd doorgesijpeld naar straatauto's. Schijfremmen, ABS en actieve ophanging behoren tot de technologieën waarmee in de pitlane werd gepionierd, maar hun bredere toepassing was vaak een bijzaak. In de Formule E is overdraagbare technologie daarentegen een primair doel.
Het is nog steeds autosport, het is nog steeds waar we van houden, maar het opent eigenlijk de deuren naar andere plaatsen, zegt Allan McNish, een voormalig F1-coureur en nu teambaas van Audi's Formule E-team. Het draait allemaal om het pushen van elektrische technologie.
Dat gevoel van doelgerichtheid is ingebed in de regels van de race, die teams ervan weerhouden hun budget te besteden aan functies die niet ten goede komen aan straatauto's, bijvoorbeeld aan het aanpassen van de aerodynamica van de carrosserie. In plaats daarvan moeten ingenieurs werken aan nieuwe manieren om meer vermogen en bereik uit de batterij te halen.
De mensen die de race zullen winnen, zijn degenen die de energie-efficiëntie zullen maximaliseren, wat we als samenleving moeten doen, zegt Tarak Mehta, president elektrificatie bij ABB, de titelsponsor van de Formule E en een grote speler in de elektrische infrastructuursector .
Hier zijn vijf manieren waarop de Formule E de wegauto's van de toekomst waarschijnlijk ten goede zal komen:
Groter bereik
Het grootste obstakel voor een bredere acceptatie van elektrische auto's is de zogenaamde actieradius - de angst om te stranden als de stroom uitvalt. Hoewel de batterijtechnologie snel verbetert, vereisen de regels van de Formule E dat alle teams dezelfde energiecentrale gebruiken - een 54 kWh-eenheid gemaakt door McLaren.
Dat komt omdat dit soort krachtige batterijen duur zijn, zegt Bisignani, en niet snel in productieauto's terecht zullen komen. Het geld dat wordt uitgegeven om het aan te passen, zou daarom de industrie in het algemeen niet ten goede komen en zou middelen wegleiden van energiebeheer en herstel door middel van regeneratief remmen. Deze zijn, zegt hij, direct relevant voor de auto-industrie.
Michael Carcamo, Nissans Global Motorsport Director, is het daarmee eens. Het meest interessante gebied is hoe je energie verbruikt, zegt hij. Als je je concentreert op besturingssystemen, zijn die besturingssystemen dezelfde bouwstenen, dezelfde strategieën die je moet gebruiken op productieauto's.
Voordat zijn team de voorlaatste race van het seizoen in New York won, zei Carcamo dat Nissans betrokkenheid bij de Formule E het bedrijf heeft geholpen om betere wegauto's te bouwen. We waren in staat om specifieke softwaregebieden te gebruiken en deze toe te passen op onze auto's, zegt hij.
Betrouwbaarheid
Elektrische auto's zijn mechanisch eenvoudiger dan die op benzine en diesel, met veel minder bewegende delen, maar de nieuwe componenten die ze nodig hebben, zijn niet getest door tientallen jaren van praktijktests. Door ze op een renbaan te plaatsen, wordt het duurtestprogramma versneld en wordt ontdekt wat er gebeurt als ze over hun grenzen worden geduwd.
Dat geldt met name voor de circuits in het stadscentrum van de Formule E, die bestaan uit onvolmaakte openbare straten. We rijden gewoon over de wegen die je met je auto neemt, zegt Edoardo Mortara, die rijdt voor het Venturi-raceteam. Dat maakt ze een meer waarheidsgetrouwe test dan de ultragladde oppervlakken van de F1, zegt hij: ik ken nauwelijks normale wegen waar geen hobbels zijn.
Jaguar zegt dat zijn elektrische auto's harder zullen zijn als gevolg van de Formule E en, meer direct, de I-Pace E-Trophy, waarin Jaguar I-Pace elektrische SUV's tegen elkaar racen over de Formule E-circuits.
1125321640
Hand-out 2019
De wegauto's zullen nooit zo hard worden gereden als deze, dus we hebben veel geleerd dat we nu terug in de wegauto's stoppen, zegt Adam Jones, technisch manager van Jaguar Land Rover. Sommige componenten waren aanvankelijk niet sterk genoeg voor raceomstandigheden, zegt hij, maar wegingenieurs in het VK werken nu met wat ze op het racecircuit hebben geleerd.
Snel opladen
Naarmate batterijen krachtiger worden en technici die kracht beter kunnen gebruiken, neemt de angst voor het bereik af. In de komende twee tot drie jaar hoef je je geen zorgen te maken als je 300 mijl wilt gaan, zegt Mehta van ABB. De technologie brengt je daar.
De focus verschuift dan van het bereik naar de ervaring van opladen - een andere drempel voor adoptie. Hoewel weinig mensen uitkijken naar een ritje naar het tankstation, duurt het tanken in ieder geval niet langer dan een paar minuten. Bijvullen met elektriciteit kan een langzamer proces zijn.
'S Nachts druppelladen via huishoudelijke stopcontacten is een deel van het antwoord, maar automobilisten zullen ook snelle en alomtegenwoordige oplaadstations eisen om ze halverwege de rit op te laden. De Jaguar I-Pace-batterijen worden gevoed met een compacte versie van ABB's snellaadsysteem, speciaal ontwikkeld voor het evenement, dat de batterijen met hoge capaciteit aanvult tussen de kwalificatie en het racen. Voor een standaard elektrische straatauto kan de ABB-snellader in acht minuten ongeveer 200 mijl aan actieradius toevoegen.
ABB heeft er tot nu toe ongeveer 1.200 van verkocht, een kleine stap op weg naar een volledig nieuwe energie-infrastructuur. We moeten zoveel duizenden oplaadpunten plaatsen, zegt Mehta. Het is geen klein probleem.
Veiligheid
Hoewel verbrandingsmotoren niet zonder risico zijn - benzine is immers licht ontvlambaar - hebben ingenieurs een eeuw besteed aan het minimaliseren van die gevaren en zijn consumenten ze gaan accepteren. Elektrocutie is daarentegen een gevaar waar bestuurders geen rekening mee hebben gehouden.
In normale omstandigheden is het gevaar vrijwel nihil, maar een ernstig ongeval kan het elektrische systeem zodanig beschadigen dat er stroom door het chassis gaat. Dat zou een risico vormen voor zowel de inzittenden van de auto als de hulpdiensten die te hulp schieten.
Gezien de betrokken snelheden - en de regelmatige ongevallen - is autoracen de ideale proeftuin voor veiligheidsvoorzieningen, waarvan er vele hun weg vinden naar straatauto's.
1139653241
Hand-out 2019
Zowel de Formule E- als de Jaguar I-Pace-auto's gebruiken een stoplichtsysteem om de status van het elektrische systeem aan bestuurders en paramedici weer te geven: groen betekent dat alles in orde is, blauw geeft een impact van 16G aan en rood dat de batterij of het circuit is aangetast. In dat geval kunnen noodstopschakelaars binnen en buiten de auto worden gebruikt om de accu te isoleren.
De regelmatige klappen van Formule E-auto's - de elektrische serie is veel fysieker dan de F1 - helpt ook om de veiligheid van elektrische aandrijving aan te tonen, zelfs in extreme omstandigheden.
Afbeelding
Vroege elektrische auto's, zoals de Reva G-Wiz , waren geen grote ambassadeurs voor batterijvermogen. Dun, traag en slecht gebouwd, ze kunnen nauwelijks verder verwijderd zijn van de elektrische auto's van vandaag. En dat kan net zo belangrijk zijn als praktische zorgen over kosten en actieradius, aangezien het kopen van een auto zowel een emotionele als een rationele beslissing is.
Formule E voegt glamour en opwinding toe, naast de milieuvriendelijke eigenschappen. Het soort prestaties dat je ziet, komt overeen met veel van de statistieken die je in de Formule 1 ziet, zegt Mehta. Die cijfers liggen misschien buiten het bereik van elektrische Mini's en Golfs, maar zelfs zij hebben een voordeel ten opzichte van hun voorouders die fossiele brandstoffen verbranden. Vergelijk twee auto's met hetzelfde vermogen, zegt hij, een elektrische en een benzine. De elektrische zal sneller zijn.
Dat komt door de manier waarop elektromotoren hun vermogen en koppel leveren: soepel en consistent bij alle snelheden (in tegenstelling tot benzine- en vooral dieselmotoren, die zoete en dode hoeken hebben als ze door hun versnellingen accelereren).
Krachtige elektrische auto's van Tesla, BMW en Jaguar hebben geholpen om het imago van de melkveehouder omver te werpen, maar racen heeft ook een rol gespeeld. Toen Jeremy Clarkson, een vroege kwelgeest van de G-Wiz, deze maand zei dat hij zou? kijk liever naar de Formule E dan naar de Formule 1 , markeerde het een volwassenwording voor elektrische energie.
622860902
2016 Getty Images
