Cheltenham Festival: drie keer terug in de Gold Cup
Wordt dit eindelijk het jaar dat Willie Mullins voor het eerst langs de post gaat? Onze tips over waar u uw geld op kunt zetten
Alan Crowhurst/Getty Images
Op de laatste dag van Cheltenham Festival vindt de grootste race van de bijeenkomst plaats: de Gold Cup. Maar wie wint dit jaar het blue riband event?
Willie Mullins hoopt dat 2016 eindelijk zijn jaar wordt. De Ierse trainer heeft een prachtig record in Cheltenham, maar heeft nog nooit het hoofdtoernooi gewonnen en eindigde vijf keer als tweede. Hij heeft dit jaar drie lopers, waaronder gezamenlijke favoriet Djakadam, die wordt gereden door topjockey Ruby Walsh.
Maar met de glamoureuze Don Cossack die ook veel steun trekt, op wie moet je je geld inzetten? Hier zijn de drie tips van The Week voor de grote race:
De romantische keuze: Cue Card
Als hij de Gold Cup wint, verdient de tienjarige zijn eigenaren een enorme bonus van £ 1 miljoen voor het voltooien van de Triple Crown, nadat hij dit seizoen al de Betfair Chase en King George had gewonnen.
Geen tienjarige won de Gold Cup sinds 1998, maar Cue Card lijkt een herboren paard te zijn na een operatie om vorig jaar zijn ademhaling te verbeteren.
'Zijn geloofsbrieven voor deze week zijn onbetwistbaar', zegt Chris Cook van de bewaker . 'Redenen om zich tegen hem te verzetten zijn moeilijk te vinden.'
Hij heeft ook de steun van Channel 4 tipster Tom Lee. 'Hij is op het hoogtepunt van zijn aanzienlijke capaciteiten en op zijn best in Cheltenham in maart', schrijft hij op cheltenham-festival.co.uk .
De trier: Don Poli
Niet het meest glamoureuze paard, maar wel een die met het naderen van de race voor veel belangstelling van de tipgevers zorgt.
'Slimme Alecs hebben komisch kapitaal gemaakt van de slijpstijl van de zevenjarige Willie Mullins', zegt Daily Mirror-tipster Krantenjongen . 'Maar daden spreken meer dan woorden, en Don Poli's daden zijn het winnen van races op de laatste twee Cheltenham Festivals.'
Hij steunt de ruin om te zegevieren - en Andy Stevens van de Londen Avond Standaard gaat akkoord.
Don Poli, zegt hij, 'lijkt geen kieren in zijn wapenrusting te hebben en kan Mullins eindelijk de overwinning bezorgen waar hij naar hunkert'.
Hij is zeker geen vlieger, maar het zijn zijn 'bodemloze reserves aan uithoudingsvermogen en dat kan hem een voorsprong geven op Cue Card en Don Cossack'.
Marcus Legerstage in de Dagelijks telegram gelooft dat Don Poli het paard is dat het best is toegerust om de afstand te doorstaan. 'Als anderen 'genoeg' huilen aan de voet van de heuvel, vindt hij een andere versnelling op de stijgende grond', zegt hij.
De buitenstaander: Smad Place
De grijze gangmaker zal in de beginfase van de race makkelijk te herkennen zijn aan de kop van het veld, maar of hij er in het laatste furlong nog staat is een andere zaak. Desalniettemin, als u op zoek bent naar een dubbelcijferige weddenschap, kan dit het paard zijn dat u kunt steunen.
'Hij is een gedurfde koploper die moeilijk te passeren is als hij in een goed ritme komt', zegt Armytage van de Telegraph.
Smad Place won de Hennessey in Newbury en de Gold Cup-proefrit in Cheltenham in januari en dat, 'met zijn geweldige instelling om op te starten, verbindingen een sprankje hoop geeft', zegt Alex Hammond van Luchtsporten , hoewel zij een andere is die Don Poli steunt om te winnen.
'Hij heeft misschien niet echt de klasse om het op te nemen tegen de vormpaarden Don Cossack en de bonus-chaser Cue Card van £ 1 miljoen, maar hij zal zeker zijn eigen weg naar voren vinden, en hij zou ze allemaal kunnen laten gaan', zegt Tony Calvijn van Betfair .
De keuze van de week: Don Poli
Vijf Cheltenham Festival-tips van Thistlecrack tot Gold Cup shot Don Poli
Dinsdag gaat 'The greatest show on turf' van start.
Het Cheltenham Festival belooft dit jaar net zo spannend te worden als altijd, met 28 races verspreid over vier dagen vol actie. De grootste confrontatie is de Gold Cup van vrijdag, maar er zijn nog tal van andere grote klasse 1-races, waaronder de Champion Hurdle, Queen Mother Champion Chase en World Hurdle.
Voormalig Olympisch baanwielrenster Victoria Pendleton maakt vrijdag haar jockeydebuut in Cheltenham in de Foxhunter Chase, terwijl de Ierse trainer Willie Mullins dit jaar alles op alles heeft gezet met ongeveer 60 lopers.
'Geen enkele trainer heeft ooit zo'n sterke ploeg paarden verzameld voor het Cheltenham Festival', zegt Cornelius Lysaght van de BBC .
Hier zijn zes tips voor het festival van dit jaar.
DINSDAG:
Hoger - Supreme Novices Hindernis, 13.30 uur
De eerste race van het festival heeft een van de populairste favorieten in Min, maar zijn kansen zijn zo klein dat hij weinig waarde biedt. Gokkers hebben een betere inzet in Altior.
Hij is 'serieus snel, zoals hij liet zien toen hij met Kerstmis wegsprint van zijn rivalen in Kempton, en in elk normaal jaar zou hij favoriet zijn', zegt Tom Dutton van de Londen Avond Standaard .
Min is niet blootgesteld na slechts een paar races in Ierland, zegt Danny Archer van Cheltenhamfestival.net , en misschien niet de zekerheid waarvoor velen hem aannemen. 'Met koersvorm en bewezen vorm tegen fatsoenlijke oppositie, beschouwt Altior als een sterke fantasie om Min te verslaan', schrijft hij.
Annie Power - Kampioen horde, 15.30 uur
Annie Power, een late intrede in het veld, zou Mullins op de openingsdag minstens één winnaar moeten opleveren.
'Het paard kwam niet eens in aanmerking voor de race tot vorige maand, toen regerend kampioen Faugheen werd uitgesloten voor het seizoen. Maar Annie Power is nu de grote favoriet', zegt De sportrecensie website.
Maar haar kansen kunnen tegen haar werken. 'Ze is te klein voor mij, maar het zou een aanfluiting zijn als een merrie zo goed als zij nooit een race op het Cheltenham Festival zou winnen', zegt Alex Hammond in Sportief leven .
WOENSDAG:
Un De Sceaux - Koningin-moederkampioen Chase, 15.30 uur
Een ander door Mullins afgericht paard is de tip voor de hoofdrace op woensdag, die waarschijnlijk zal worden gedomineerd door kortgeprijsde favorieten, zegt Tom Dutton van de Standard. 'Als wedden op odds je ding is, ziet hij er genageld uit', schrijft hij, maar biedt God's Own als alternatief aan.
'Je hebt stalen zenuwen nodig als je een donateur van Un De Sceaux bent - hij is een heethoofd en Ruby [Walsh, de jockey] zal hem in de gaten moeten houden. Desondanks vind ik hem erg leuk en heb ik moeite om een alternatief te vinden', zegt Alex Hammond in Sporting Life.
DONDERDAG:
Thistlecrack - Wereldhorde, 15.30 uur
Een toekomstige Gold Cup-mededinger, volgens trainer Colin Tizzard, die 'een van de beste weddenschappen van de week' zou kunnen zijn, zegt Stad AM , hoewel dat zou kunnen veranderen als zijn kansen te veel binnenkomen. 'Hij zou 1-2 zijn als we werden opgeleid door Willie Mullins', zegt de raceredacteur van de krant, Bill Esdaile.
Esdaile is niet de enige die Thistlecrack steunt. 'Hij ziet eruit als de topklasse drie mijl hordeloper en hij zou wel eens een van de bankiers van de meeting kunnen worden, waarbij één paard enorm moet verbeteren om bij hem in de buurt te komen', zegt Danny Archer van Cheltenhamfestival.net .
VRIJDAG:
Don Poli - Gold Cup, 15.30 uur
De grote is dit jaar moeilijk te noemen, met de tipsters verdeeld. Don Cossack, Vautor en Cue Card zijn allemaal favorieten, maar Don Poli kan voor een verrassing zorgen.
'Hoe meer ik naar de race kijk, hoe meer ik zin heb in Don Poli. Hij heeft alle eigenschappen van een Gold Cup-winnaar... Hij heeft ook het ideale temperament voor een Gold Cup, aangezien hij niet erg gespannen is en het allemaal in zijn mars zou moeten hebben', zegt Alex Hammond in Sporting Life.
Hij is 'niet de meest voor de hand liggende' van de vier door Mullins getrainde paarden in de race, stelt Marcus Armytage van de Dagelijks telegram . 'Hij is niet het snelste paard aller tijden, maar als anderen 'genoeg' huilen aan de voet van de heuvel, zal hij een andere versnelling vinden op de stijgende grond.'
