Kan het businessmodel van Netflix echt werken?
Meer dan 104 miljoen mensen zijn geabonneerd op de streamingsite, maar de populariteit heeft een prijs
Jonathan Nackstrand / AFP / Getty Images
Netflix heeft weer een mijlpaal bereikt: het heeft nu meer dan 104 miljoen abonnees, dankzij een sneller dan verwachte groei, waarvan een groot deel uit gebieden buiten de VS.
Analisten zeggen dat de groei deels te danken is aan de eigen content van de streamingsite, met spraakmakende series zoals House of Cards, Orange Is the New Black en 13 Reasons Why. Ook de nieuwe kinderfilm Okja krijgt lovende kritieken.
Het maken van programma's van hoge kwaliteit is echter duur en analisten vragen zich af of het businessmodel van Netflix houdbaar is.
Hoe is Netflix begonnen?
Het bedrijf werd in 1997 opgericht door Marc Randolph en Reed Hastings als dvd-verhuurbedrijf in Californië. Tien jaar later ging het over op online streaming en toonde het programma's van andere bedrijven. Het biedt nog steeds dvd-postorderverhuur en de oprichters zijn nog steeds betrokken - Hastings is de huidige chief executive.
Wanneer is het begonnen met het maken van programma's?
In 2013 met de Amerikaanse versie van House of Cards. Ondanks dat Netflix nieuw was in de branche, mikte het hoog op met dit zwarte komediedrama met in de hoofdrol de veelgeprezen toneel- en filmster Kevin Spacey. De show was een hit bij zowel critici als het publiek.
Hoe groot is de productietak nu?
Netflix heeft vorig jaar meer originele programma's uitgebracht dan welk netwerk of kabel-tv-kanaal in de VS dan ook. Volgens de Hollywood-verslaggever , bedroeg de output in 2016 30 originele series - 600 uur aan scriptprogrammering.
Hoeveel kost dat?
Ongeveer $ 6 miljard (£ 4,6 miljard) per jaar, zegt de Reporter, hoewel dat ook de aankoop van programma's en films van andere producenten omvat om te streamen. Ter vergelijking: het Amerikaanse netwerk HBO besteedt elk jaar ongeveer $ 2 miljard (£ 1,5 miljard).
Dus dat is goed nieuws voor programmamakers?
Velen zeggen het. 'Iedereen die $ 6 miljard of $ 7 miljard per jaar gaat uitgeven aan bibliotheek en originele inhoud, verdient applaus', zegt Chris Silbermann van ICM Partners. 'Weet je hoe slecht dit bedrijf zou zijn als hun $ 6 miljard morgen zou verdwijnen?'
Er is echter ook een kleine maar aanhoudende reactie tegen Netflix, die de site als dictatoriaal en respectloos tegenover makers van inhoud beschouwt.
Is Netflix van plan om op deze manier te blijven investeren?
Ja. 'Nu onze contentstrategie zijn vruchten afwerpt in een sterke leden-, omzet- en winstgroei, denken we dat het verstandig is om te blijven investeren', staat er vandaag. 'Bij aanhoudend succes zullen we meer kapitaal in de inhoud inzetten, met name in originelen in eigendom, en, zoals we eerder hebben gezegd, verwachten we dat de [vrije kasstroom] nog vele jaren negatief zal zijn.'
Is het businessmodel duurzaam?
Netflix geeft meer uit dan het binnenkrijgt. In het tweede kwartaal van dit jaar had het $608 miljoen (£467 miljoen) negatieve vrije kasstroom. Niet iedere belegger vindt dit een goed plan. In juni, nadat de site twee shows had geannuleerd, Alfa zoeken meldde dat sommigen 'de levensvatbaarheid van het bedrijf in twijfel begonnen te trekken' en concludeerden dat de huidige waardering van de aandelenmarkt van Netflix een 'toekomstige cashflow vereist die zelfs de sterkste bedrijfsmodellen moeilijk zouden kunnen bereiken'.
