Arlene Foster: de eerste vrouw die de DUP gaat leiden
De eerste vrouwelijke leider van de partij is beschreven als 'charmant', technocratisch' en Thatcheresque
DUP-leider Arlene Foster (L)
Charles McQuillan/Getty Images
De Democratic Unionist Party staat op het punt om donderdagavond Arlene Foster formeel te kiezen als haar eerste vrouwelijke partijleider.
Na verschillende spraakmakende functies in de Noord-Ierse politiek te hebben bekleed, wordt Foster beschreven als 'persoonlijk charmant' en is hij al lang getipt voor Stormonts topbaan.
Geboren als Arlene Kelly in Roslea in 1970, ontmoette ze als kind de gruwelen van 'the Troubles' uit de eerste hand, zegt de BBC . Toen ze acht jaar oud was, werd haar vader, een parttime politieagent, neergeschoten door de IRA op de familieboerderij.
'Ze schoten hem door het hoofd toen hij het vee naar binnen schoof', vertelde ze later aan de Sunday Tribune. 'Hij kwam het huis binnenkruipen, het bloed stroomde over zijn gezicht.'
Toen ze een tiener was in 1988, ontplofte er een bom onder haar schoolbus, die werd bestuurd door een parttime soldaat van het Ulster Defence Regiment. de bewaker zegt de County Fermanagh-gemeenschap waarin ze opgroeide 'voelde zich onder existentiële bedreiging'.
Foster ging naar de Queen's University in Belfast, waar ze rechten studeerde en voorzitter was van de Ulster Unionist Association. Ze was al vroeg in haar leven een eigenwijs figuur en was in 1998 fel gekant tegen het Goede Vrijdag-akkoord.
In 2003 werd ze verkozen tot lid van de Wetgevende Vergadering voor Fermanagh en South Tyrone voor de Ulster Unionist Party en sprak al snel tot de verbeelding. Een senior UUP-figuur vertelde Belfast Telegraaf journalist Alex Kane: 'Kijk naar dat meisje, Alex, en let op mijn woorden, ze wordt de eerste vrouwelijke leider van deze partij. Ze heeft veel geleerd van mensen als Thatcher als het gaat om het omgaan met mannen in de politiek.'
Maar binnen enkele weken liep ze over naar de DUP, waar ze een snelle stijging kende. Ze werd benoemd tot minister van Milieu en vervolgens tot minister van Ondernemen, Handel en Investeringen.
Toen Peter Robinson gedwongen werd tijdelijk opzij te gaan als eerste minister, benoemde hij haar om hem te vervangen. Zelfs toen hij terugkeerde naar de strijd, bleef ze een prominent figuur, vergezelde hem naar vergaderingen en vertegenwoordigde de partij vaak in de media.
In juni van dit jaar nam ze het stokje over van het ministerie van Financiën, voordat ze werd gekozen om de partij te leiden die ze heeft gediend. Ze heeft al aangekondigd dat haar stijl van leidinggeven anders zal zijn dan die van Robinson.
'Door de aard van een ander persoon en een ander geslacht te zijn, zal ik een andere stijl hebben, daar bestaat geen twijfel over', zegt ze. zei vorige week.
De Noord-Ierse krant Nieuwsbrief zegt dat Foster een 'redelijk technocratische politicus is; zich grotendeels met de overheid bezighoudt, in plaats van een figuur van Boris Johnson of Sammy Wilson die voortdurend in grote, ideologische debatten waadt'.
