Ben Stokes: de sportster die we stiekem allemaal graag zouden willen zijn
Engeland's World Cup and Ashes-icoon is een held en antiheld in één
Engeland ster Ben Stokes neemt een moment in de kleedkamer na de Headingley Ashes Test
Stu Forster/Getty Images
Ben Stokes werd overspoeld met superlatieven na zijn buitengewone wedstrijdwinnende innings op Headingley op zondag, maar misschien zal geen enkele zo veel betekenen als de woorden van Ian Botham.
De held van Engeland beschrijven als de speciale op Luchtsporten , zei Botham over Stokes' ongeslagen 135 tegen Australië in de derde Ashes-test: er is een opmerkelijke man voor nodig om dat te doen ... wanneer andere spelers hem zien, denken ze dat er iets speciaals aan hem is. Hij is de ‘bijzondere’.
Stokes is uitverkocht
Dankzij Stokes is de Ashes-serie springlevend om in te gaan de vierde test van volgende week op Old Trafford , met de scores op één per stuk.
Dat feit alleen al betekent dat de England and Wales Cricket Board (ECB) zal profiteren van de genialiteit van Stokes, waarbij het publiek over zichzelf heen valt om kaartjes te kopen voor de Manchester Test en de vijfde Test in The Oval.
Maar Botham gelooft dat Stokes nog vele jaren zwervers op stoelen zal zetten. Hij is zeer waardevol voor cricket, niet alleen voor Engeland, zei hij over de 28-jarige allrounder. Hij zal het spel wereldwijd verkopen. Hij moet van elk moment genieten. Het was echt een opmerkelijke prestatie.
In combinatie met zijn heldendaden vorige maand in de finale van de Cricket World Cup, was dit het jaar van Stokes en of Engeland de Ashes terugkrijgt of niet, hij is een shoo-in voor BBC Sports Personality of the Year. En dat is de sleutel om de populariteit van Stokes te verklaren - zijn persoonlijkheid.
15:17 - 268-9 16:17 - Engeland wint met één wicket'The Ashes springlevend dankzij één cricketspeler!'Ben Stokes schreef zijn naam in #As folklore met een verbazingwekkende als Engeland de serie genivelleerd met een historische één-wicket overwinning op Headingley. #AshesBitesize pic.twitter.com/QTPmh2nyqQ
— Sky Sports Cricket (@SkyCricket) 25 augustus 2019
Zijn eigen man
In een tijdperk van verstikkende conformiteit, waarin acteurs, zangers, celebs en sportsterren bang zijn om iets te zeggen of te doen dat als controversieel kan worden opgevat, is Stokes het tegengif voor de politieke correctheid.
Hij verwerpt het gezonde eten van zijn generatie en geeft de voorkeur aan chocolade en knock-off Nando's als zijn brandstof. Hij onthulde ook dat hij en enkele van zijn teamgenoten na de test in Leeds naar een McDonald's gingen voor een snelle drive-thru-maaltijd.
Naast zijn eetgewoonten is Stokes even oneerbiedig met woorden.
Minuten nadat hij zondag in zijn eentje de Aussies had uitgeschakeld, vertelde Stokes aan Jonathan Agnew van de BBC in een live-interview dat de man die met hem samenwerkte in zijn 76-run last-wicket stand, Jack Leach, serieuze onzin had.
Hij volgde dat op met een tweeten : Ik ben verdomme [het maakt me niet uit of ik een boete krijg] dol op Test Match Cricket en ik hou van cricket in Engeland.
Lieve schurk
De liefde wordt beantwoord. Want Stokes is een gebrekkig genie, een sympathieke schurk, en Engelse sportfans hebben altijd een zwak gehad voor dit genre.
Van James Hunt en Botham tot Paul Gascoigne en Freddie Flintoff, de Engelsen geven er de voorkeur aan dat hun sportieve idolen met onvolkomenheden komen.
Daarentegen worden de strakke sterren als Jonny Wilkinson, Alistair Cook en Harry Kane bewonderd en gerespecteerd, maar nooit verafgood.
Gareth Copley/Getty Images
Loop aan de wilde kant
De wilde kant van Stokes is bekend. Twee jaar geleden werd hij op film betrapt tijdens een vechtpartij in een straat in Bristol, een paar uur nadat hij er 73 had verpletterd om Engeland te helpen West-Indië te verslaan in een eendaagse internationale wedstrijd.
Hij werd die winter teruggetrokken van de Ashes-tour naar Australië en verscheen in maart voor de rechtbank op beschuldiging van vechtpartij. Hij toegelaten ten minste tien drankjes gedronken te hebben, maar werd niet schuldig bevonden nadat bleek dat hij uit zelfverdediging had gehandeld nadat hij twee homoseksuele mannen had verdedigd die verbaal werden misbruikt.
Stokes heeft altijd geweigerd om het spel van de media te spelen en hun conformistische lijn te volgen ten koste van zijn individualiteit.
De verontschuldiging zei hij nadat de vechtpartij in Bristol verre van de kruiperige was die sommige kranten hadden geëist, meer een korte uiting van berouw.
'Schoenen uit als je van Ben Stokes houdt' Het Headingley-publiek toonde waardering voor de man die een van de grootste individuele sportprestaties aller tijden produceerde... @Tom_Morgs #As pic.twitter.com/v9JRnG5Btp
— De Sportman (@TheSportsman) 25 augustus 2019
Niets te bewijzen
In een interview dit jaar was hij verontwaardigd over het idee dat hij zijn persoonlijkheid zou moeten spoelen om zich aan te passen aan de puriteinse tijdgeest.
Ik ga niet ineens een engel zijn, want dat ben ik niet, zei hij tegen de Londen Avond Standaard . Ik hoef alleen mezelf dingen te bewijzen. Ik ben er niet op uit om iemand te plezieren ... zolang Engeland wint, kan het me niet zoveel schelen om te proberen een punt aan mensen te bewijzen.
Het publiek reageert goed op dergelijke uitingen van verzet. Zoals ze doen met het feit dat Stokes geen airs en genaden heeft; hij is een individu maar ook een teamspeler, een man die een hart onder de riem zal steken voor zijn vrienden, zoals hij zaterdag liet zien toen hij een lange periode in snikhete omstandigheden wierp nadat Jofra Archer met kramp was neergestort.
Kortom, Stokes is de sportster die we stiekem allemaal graag zouden willen zijn - de winnaar die hard feest en hard speelt en het er zo verdomd makkelijk uit laat zien, ook al werkt hij harder dan wie dan ook op training.
Schoenen uit, als je van Ben Stokes houdt, schoenen uit, als je van Ben Stokes houdt, zong het Barmy Army in Headingley terwijl Stokes de Ashes op zondagmiddag vernietigde.
Zoals liefdesliedjes gaan, zijn er maar weinig meer oprecht geweest.
De achterpagina's van vandaag
'Burger king' Ben Stokes verduistert Ian Botham en Andrew Flintoff
