Vijftig jaar legale abortus - en ruzie
De oproepen om de Britse abortuswetten bij te werken nemen toe, een halve eeuw later
Charles McQuillan/Getty Images
Vandaag vijftig jaar geleden werd abortus legaal in Groot-Brittannië. Toch krijgt de wet nog steeds kritiek van beide kanten van het debat.
Sommige pro-choice-campagnevoerders zijn niet tevreden met de voorwaarden waaraan vrouwen moeten voldoen voordat ze een ontslag kunnen krijgen. Deze omvatten toestemming van twee artsen die het erover eens moeten zijn dat de redenen van de vrouw onder specifieke juridische gronden vallen.
En hoewel de Abortuswet 1967 het mogelijk maakte om abortussen onder strikte voorwaarden te laten plaatsvinden, handhaafde het de onwettigheid van de procedure - een enorm controversieel onderscheid dat de laatste jaren steeds kritischer is geworden.
Als een vrouw haar zwangerschap beëindigt zonder de toestemming van twee artsen, kan ze, op grond van uitzonderingen op de 1861 Offenses Against the Person Act, worden veroordeeld tot levenslang met een gevangenisstraf van vijf jaar voor artsen.
Dit heeft artsen in een compromitterende positie gebracht, zegt De Daily Telegraph , en decennialang heeft de Britse abortuswet gewerkt omdat artsen deze ruimhartig hebben geïnterpreteerd.
Nu eist de British Medical Association (BMA) wetswijzigingen zodat vrouwen op verzoek toegang kunnen krijgen tot beëindigingen. Ze zeggen dokters mag niet worden geconfronteerd met strafrechtelijke sancties voor het verlenen van abortussen, noch voor het uitvoeren van abortus door vrouwen, onder welke omstandigheden dan ook, in elk stadium van een zwangerschap, ook na de limiet van 24 weken.
De kwestie van beëindigingslimieten is een van de meest verdeeldheid . Melanie McDonagh in de toeschouwer zegt dat de groteske limiet van 24 weken abortussen veel te laat in de zwangerschap toestaat, en citeert een online ComRes-enquête onder meer dan 2000 volwassenen uitgevoerd voor de BBC. Daaruit bleek dat 70% van de vrouwen wilde dat de huidige tijdslimiet zou worden verkort.
Anderen willen echter de bestaande beperkingen versoepelen, de beëindigingslimieten verlengen, de huidige wetgeving verscheuren en de praktijk volledig decriminaliseren.
Pro-choice groepen en de medische wereld hebben opgeroepen om abortus uit het strafrecht te schrappen en in plaats daarvan te regelen zoals andere medische procedures in het VK.
Vorig jaar werd een niet-bindend wetsvoorstel, ingediend door Labour-parlementslid Diana Johnson om abortus te decriminaliseren, aangenomen met 30 stemmen en, aanzienlijk, gesteund door alle grote medische instanties - de BMA, het Royal College of Obstetricians and Gynaecologists en het Royal College of verloskundigen.
Een ander twistpunt is Noord-Ierland, dat nog steeds is uitgesloten van de bepalingen van de abortuswet. De praktijk blijft daar illegaal, behalve onder een beperkt aantal voorwaarden.
Zelfs als wordt vastgesteld dat de zwangerschap een negatief effect had op de mentale of fysieke gezondheid van een vrouw, zegt HuffPost UK , het kan alleen worden beëindigd vóór negen weken, vier dagen zwangerschap. Ook in Noord-Ierland zijn verkrachting, incest en fatale foetale afwijkingen geen reden voor legale abortus.
Aan de andere kant van het debat, misschien heeft de langzame erosie van het taboe onvermijdelijk nieuw vuur gestoken in de anti-abortusactivisten, zegt Zoe Williams in de bewaker . Ze citeert demonstraties buiten abortusklinieken dat deze maand de raad van Ealing ertoe bracht veilige ruimtes rond een Marie Stopes-kliniek in te richten.
