Valt er sneeuw op eerste kerstdag?
Bookmakers voorspellen welke Britse steden een golf van vlokken zullen zien
Karl-Josef Hildenbrand
Karl-Josef Hildenbrand/AFP/Getty
Britten die dromen van een witte kerst zijn de afgelopen jaren teleurgesteld.
Het laatste beetje sneeuw dat op 25 december in het VK neerdaalde, was in 2017, en dat was slechts een fractie van de vlokken die in 2010 werden gezien.
Zal het lange wachten op besneeuwde straten dit jaar na een relatief zachte herfst eindelijk voorbij zijn? Dit is wat de voorspellers - en bookmakers - zeggen.
Hoe waarschijnlijk is een witte kerst?
De meeste mensen stellen zich een besneeuwd wonderland voor als ze het hebben over een witte kerst, maar de officiële definitie die wordt gebruikt door de Met Office is dat er ergens in het VK één sneeuwvlok valt in de 24 uur van 25 december.
Volgens de gegevens van de Met zijn er in de afgelopen 52 jaar 38 keer sneeuwvlokken gevallen op eerste kerstdag in het VK.
Maar degenen die hoopten op een bredere deken van sneeuw, kwamen tekort: er is sinds 1960 slechts vier keer een aanzienlijke hoeveelheid sneeuw op de grond geweest (waar meer dan 40% van de stations in het VK om 9.00 uur sneeuw meldden), waarvan geen enkele waren in het afgelopen decennium. De laatste keer dat het VK feestvierde in de sneeuw was in 2010 en zelfs toen breidde het zich niet uit tot het zuiden van Engeland, dat sinds 2004 het witte spul op eerste kerstdag niet meer heeft gezien. Voorspellers zeggen dat we over het algemeen minder kans hebben om sneeuw te zien in december dan in de volgende drie maanden. Gemiddeld valt er in december minder dan vier dagen sneeuw of ijzel, vergeleken met meer dan vijf dagen in januari en februari en iets meer dan vier dagen in maart. Witte kerstdagen kwamen vaker voor in de 18e en 19e eeuw, vooral vóór de verandering van de kalender in 1752, die de kerstdag in feite met 12 dagen terugdrong, zegt het Met Office.
Klimaatverandering heeft ook geleid tot hogere gemiddelde temperaturen in het algemeen, waardoor de kans op een besneeuwde kerst verder is verkleind. Het is nu buitengewoon ongebruikelijk om een witte kerst te ervaren zoals die van 2010, toen sneeuw werd geregistreerd op de grond op 83% van de weerstations in het land (de meeste ooit), terwijl sneeuw of natte sneeuw viel op 19% van de stations. De luchttemperatuur hoeft niet onder nul te komen om sneeuw te laten vallen. Sterker nog, de zwaarste sneeuwval valt meestal tussen 0C en 2C, omdat de iets warmere lucht ervoor zorgt dat sneeuwvlokken smelten en aan elkaar plakken en grotere, zwaardere vlokken vormen.
Wat zijn de kansen voor 2021?
De kans op een witte kerst is groter dan vorig jaar, met bookmaker Coral suggereert dat de Schotse stad Aberdeen de grootste kans op sneeuw heeft.
Er is niet meer dan een kans van één op drie op gerapporteerde sneeuw waar dan ook in het VK of Ierland, zei Gambling.com , bar Aberdeen, die een kans van 7/4 heeft. Zuidelijke regio's zijn het minst waarschijnlijk, met Truro op 1/10 en Bristol 8/1, vergeleken met Manchester, Liverpool en Leeds op 4/1. Voor degenen die het vieren in de Engelse hoofdstad, is de kans op een witte kerst 5/1.
Wat is de weersvoorspelling voor Kerstmis 2021?
De Met Office waarschuwt regelmatig dat het lokaal weer slechts vijf dagen van tevoren nauwkeurig kan voorspellen, maar het biedt wel meer algemene langetermijnvoorspellingen. Tot nu toe loopt dit tot 20 december en suggereert dat er in de weken voorafgaand aan de grote dag een risico op sneeuw en ijs in het noorden zal zijn.
Waar zijn de meest sneeuwzekere plaatsen in het VK?
Sneeuwcondities worden meestal het vaakst gezien in het oosten en noordoosten van het VK.
Voorspelbaar, Schotland domineert de Met Office-diagram van de tien meest sneeuwzekere plaatsen van het land. Met 76 sneeuwdagen geregistreerd bij het weerstation van de Cairngorm-stoeltjeslift, heeft dit het hoogste gemiddelde aantal dagen dat er sneeuw valt per jaar (gebaseerd op de gemiddelden van 1981-2010). Op de tweede plaats heeft het weerstation op de Shetlandeilanden Baltasound gemiddeld 65 dagen.
Copley in County Durham is de sneeuwrijkste plaats van Engeland met gemiddeld 53 dagen per jaar sneeuw. Widdybank Fell, gelegen in het hart van de North Pennines, is de op een na meest sneeuwzekere plaats in Engeland.
In Wales is er vanaf oktober soms sneeuw te zien op de bergen van Snowdonia. Denbighshire, Pembrokeshire en de Brecon Beacons zijn ook allemaal goede kanshebbers. Voor Noord-Ierland valt er in de bergen van Sperrin, Antrim en Morne ongeveer 35 dagen per jaar sneeuw, volgens de gegevens van de Met.
