Tentoonstelling van de week: Paula Rego in Tate Britain
Haar kunst combineert folklore en 'fetisjistische dreiging', betovering en horror - en het 'hangt krachtig in de geest'
Met de klok mee van linksboven: Paula Rego's 'Flood' (1996), 'The Artist in Her Studio' (1993) en 'The Dance' (1988)
Tate/Paula Rego
Niemand heeft Paula Rego ooit beschuldigd van terughoudendheid, zei Eleanor Nairne in The New York Times . Ze is het soort kunstenaar dat een soldaat schildert met een gimp-masker met luipaardprint, een vrouw die de staart van een aap afsnijdt of de vrouw van de duivel met tepelkwasten. Haar kunst combineert folklore en fetisjistische dreiging, betovering en horror - en het blijft krachtig in de geest hangen.
Rego werd in 1935 in Portugal geboren, maar woont sinds de jaren vijftig grotendeels in Engeland: haar liberale ouders stuurden haar naar een eindschool in Kent en vervolgens naar de kunstacademie in Londen om te ontsnappen aan het repressieve regime van dictator António de Oliveira Salazar. In haar geadopteerde thuisland, hoewel ze tot de jaren tachtig grotendeels genegeerd werd, is ze een onwaarschijnlijke nationale schat en Dame Commander geworden.
Nu krijgt ze de hoogste artistieke onderscheiding van het VK: een grootschalig retrospectief in Tate Britain. De tentoonstelling is de grootste en meest uitgebreide tentoonstelling van Rego's werk die tot nu toe in het VK is gehouden, zei Florence Hallett in Het i-papier. Het brengt schilderijen, tekeningen en prenten samen die dateren uit elke fase van haar zeven decennia durende carrière en zit boordevol briljante, schokkende foto's die samen een lawine van vrouwelijke ervaringen vertegenwoordigen. Vergis je niet: het is een geweldige prestatie.
De show kan nauwelijks meer van het moment zijn, zei Alastair Sooke in De Daily Telegraph . De Rego die het ons geeft, is een felle beschermgod voor de #MeToo-generatie, een feministische wrekende engel wiens werk kerels voortdurend demoniseert als boemannen.
Het vroegste werk hier, Ondervraging (1950) – een protest tegen de abortuswetten van het Salazar-regime – toont een zittende vrouw omringd door geüniformeerde schurken met uitpuilende kruisen; het is evenzeer een manifest als een canvas, en zet de toon voor de cascade van verwrongen en gewelddadige beelden die komen gaat. De dochter van de politieman (1987) heeft een jonge vrouw tot arm in een laars. De vader ving een glimp op in 1988 De familie wordt met geweld uitgekleed door zijn vrouwelijke verwanten. Vermoedelijk ondergaat hij een soort rechtvaardige vergelding: terugverdientijd, papa.
Ik ben niet Rego’s grootste fan – ik vind haar werk overdreven illustratief en didactisch. En in de latere jaren had ze de neiging haar composities te overladen met dichte beelden, wat resulteerde in dwaze, onsamenhangende foto's zoals die van 1994 De schuur . Toch moet ik toegeven dat dit een uitstekende tentoonstelling is, die recht doet aan een boeiende carrière.
Rego is fenomenaal, maar deze tentoonstelling laat je niet onderdompelen in haar wereld, zei Jonathan Jones in de bewaker . De werken hier worden op indringend gekleurde muren gehangen en gecombineerd met reductieve bijschriften die herhaaldelijk proberen de subtiele vreemdheid van Rego's werk in ruwe politieke boodschappen te verwerken.
Maar gezien het aantal moderne meesterwerken hier, maakt het weinig uit. Een van de beste is een surrealistisch en mysterieus drieluik van schilderijen gebaseerd op Hogarth's Huwelijk A-la-Mode ; 1988's huiveringwekkende maanverlichte strandtafereel De dans ; en misschien wel het beste van alles, een buitengewone scène met de titel hond vrouw , waarin het gelijknamige onderwerp van de afbeelding op handen en voeten naar beneden gaat en haar gezicht verwrongen alsof ze blaft of huilt. Ze kon worden gedicteerd door een onzichtbare man, grommende bevelen. Aan de andere kant zou ze voor God kunnen lijden. Al met al, als je de lichte irritaties van deze tentoonstelling kunt overwinnen, zul je hier veel geweldige kunst aantreffen.
Tate Britain, Londen SW1 ( tate.org.uk ). Tot 24 oktober
