Stamcelonderzoek: hebben wetenschappers een remedie voor blindheid ontdekt?
Chirurgen voeren baanbrekende stamceltransplantatie uit om leeftijdsgebonden maculaire degeneratie te behandelen
AFP/Getty Images
Britse chirurgen hebben met succes een baanbrekende operatie uitgevoerd met menselijke stamcellen die de meest voorkomende vorm van blindheid kunnen helpen genezen.
De methode wordt geprezen als een 'grote stap voorwaarts' in de behandeling van leeftijdsgebonden maculaire degeneratie, een aandoening die 600.000 mensen in het VK treft.
Wat is leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD)?
AMD is een oogaandoening die leidt tot verlies van centraal zicht, meestal in beide ogen. Het is de belangrijkste oorzaak van gezichtsverlies in de westerse wereld en hoewel het perifere zicht intact blijft, wordt het lezen moeilijk, lijken kleuren minder levendig en zijn de gezichten van mensen moeilijk te herkennen.
Er zijn twee soorten AMD: nat en droog. Droge LMD komt het meest voor, waarbij verlies van het gezichtsvermogen geleidelijk optreedt. Natte LMD is zeldzamer en agressiever en treedt op als gevolg van defecte bloedvaten in het oog. Het zicht kan binnen enkele dagen verslechteren, zegt de NHS .
Hoe werkt deze nieuwe behandeling?
De operatie omvatte het transplanteren van oogcellen die bekend staan als retinaal pigmentepitheel, die zijn afgeleid van embryonale stamcellen, zegt Reuters . Een vrouw die leed aan natte LMD was de eerste van tien patiënten die de baanbrekende operatie onderging tijdens een proef in het Moorfields Eye Hospital in Londen.
'De reden dat we zo opgewonden zijn, is dat we een perfecte kopie van de laag [cellen] hebben kunnen kweken en transplanteren', zei chirurg professor Lyndon Da Cruz. 'We gaan regelrecht terug naar de wortels van de ziekte.'
Zal het blindheid genezen?
De eerste operatie werd vorige maand met succes uitgevoerd en chirurgen zeggen dat er tot nu toe geen complicaties zijn opgetreden. 'Dit heeft de potentie om een behandeling te zijn in plaats van een theoretisch bewijs', zei Da Cruz. Het zal echter maanden duren voordat chirurgen weten hoeveel van het gezichtsvermogen van de patiënt is teruggekeerd.
'Het is nog vroeg', vertelde Clara Eaglen van het Royal National Institute of Blind People Sky News . 'Maar deze ontwikkeling laat wel zien dat stamcellen met succes in het oog kunnen worden getransplanteerd, wat een grote stap voorwaarts is.'
