Staat de burgeroorlog in Ethiopië op een 'keerpunt' nu de Tigray-rebellen belangrijke steden heroveren?
Nieuw offensief gelanceerd nadat federale regering eenzijdig staakt-het-vuren afkondigt
- Staat de burgeroorlog in Ethiopië op een 'keerpunt' nu de Tigray-rebellen belangrijke steden heroveren?
- Kan het geweld in Tigray uitmonden in genocide?
- Wat gebeurt er in Tigray? De wrede burgeroorlog in Ethiopië uitgelegd
- Ethiopische burgeroorlog: van ‘Afrikaans succesverhaal’ tot bruut conflict
- The Week Unwrapped: Is de Ethiopische premier een held of een schurk?
- Waarom Ethiopië afstevent op een burgeroorlog
Gevangen Ethiopische troepen in Mekelle
Yasuyoshi Chiba/AFP via Getty Images
Tigrayan rebellen beweren dat ze een andere belangrijke stad hebben ingenomen, slechts enkele weken nadat ze de hoofdstad van de door conflicten verscheurde Ethiopische regio hadden heroverd op regeringstroepen.
Een woordvoerder vertelde het persbureau AFP gisteren dat het Tigrayan People's Liberation Front (TPLF) Alamata had teruggewonnen in een nieuw offensief dat was gelanceerd nadat de federale regering eerder deze maand een eenzijdig staakt-het-vuren had afgekondigd in het licht van de opmars van de rebellen.
De laatst gerapporteerde overwinning komt nadat TPLF-troepen eind juni de regionale hoofdstad Mekelle heroverden, in wat de BBC gesuggereerd kan een keerpunt markeren in de conflict in het noorden van Ethiopië .
'Humanitaire wapenstilstand'
Mekelle werd afgelopen november gevangengenomen door regeringstroepen in een offensief dat door de regering in Addis Abeba werd afgeschilderd als de genadeslag voor troepen die loyaal waren aan de voormalige regering van de noordelijke regio, Al Jazeera zegt.
Maar die claim werd uit het water geblazen toen de rebellen de stad twee weken geleden heroverden. Lokale mensen zwaaiden met rode en gele Tigrayan-vlaggen de straat op om het einde van de acht maanden durende bezetting door de troepen van premier Abiy Ahmed te vieren. Financiële tijden (FT) destijds gemeld.
Een inwoner vertelde de krant dat iedereen erg blij is, terwijl een TPLF-functionaris zei dat de rebellen nog steeds in het zuiden, oosten, achtervolgd worden totdat elke vierkante centimeter van het grondgebied van de vijand is vrijgemaakt.
De overwinning betekende een zeer belangrijke verschuiving in de oorlog, vertelde Will Davison, senior analist voor Ethiopië bij de International Crisis Group (ICG), aan de BBC. Na aanzienlijke winsten op het slagveld door de TPLF, was de federale regering niet in staat Mekelle vast te houden of realiseerde ze zich dat het in haar beste belang is om zich terug te trekken uit Tigray, zei Davison.
Het is niet verwonderlijk dat de leiders van Ethiopië een andere draai aan de gebeurtenissen gaven. De terugtrekking uit Mekelle was een strategische beslissing die werd gedreven door de overtuiging dat de stad niet langer het zwaartepunt van conflicten was, zei premier Abiy, die zojuist een nieuwe ambtstermijn van vijf jaar heeft veiliggesteld in een verkiezing waarbij Tigray werd uitgesloten.
Later kondigde Abiy echter een humanitair staakt-het-vuren af, onder toenemende druk van de internationale gemeenschap na beschuldigingen dat zijn regering een door mensen veroorzaakte hongersnood cultiveerde in het door conflicten verscheurde gebied.
Ongeacht de aankondiging van het staakt-het-vuren, zijn de rebellen doorgegaan met vechten en hebben ze meer territorium ingenomen om de overhand te krijgen in dit langlopende conflict, meldt de BBC.
De beweringen van de TPLF over het heroveren van Alamata, de thuisbasis van ongeveer 33.000 mensen, konden niet onafhankelijk worden bevestigd omdat de communicatie in het gebied grotendeels niet werkte. Frankrijk 24 rapporten. Een Ethiopische militaire woordvoerder heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
De TPLF-woordvoerder beweerde ook dat de rebellen maandag een offensief hadden gelanceerd in het zuidelijke district Raya en in staat waren om de federale strijdkrachten absoluut te verslaan.
We hebben het grootste deel van Zuid-Tigray kunnen beveiligen, inclusief Korem en Alamata, zei de woordvoerder, eraan toevoegend: we willen ze geen kans geven om zich te hergroeperen.
Wat nu?
De TPLF heeft de oproep van de regering tot een staakt-het-vuren afgedaan als een grap, nadat Abiy het conflict had veroorzaakt door de leger in Tigray afgelopen november om de regerende partij in de regio te verdrijven maanden van botsingen tussen de twee partijen.
Na de terugtrekking van federale troepen uit Mekelle, zeggen experts dat de leider van Ethiopië zich nu zal concentreren op wat er gebeurt in het westen van Tigray, waar de rebellen ook strijden tegen troepen uit de naburige staat Amhara te midden van een langlopend territoriaal geschil.
Terwijl het offensief van de TPLF tegen regeringstroepen intensiveert, proberen regionale troepen en milities in Amhara - de thuisbasis van een van de grootste etnische groepen in Ethiopië - een deel van het grondgebied terug te winnen dat volgens hen rechtmatig van hen is, zegt de BBC.
De Amhara-vleugel van Prosperity Party is een van de twee machtigste regionale afdelingen van de regerende partij van Abiy, vertelde Iain McDermott, een analist bij het veiligheidsadviesbureau Protection Group International, aan de omroep. Dus dat betekent mogelijk het tolereren en ondersteunen van de inspanningen van Amhara om gebieden van de Tigray-regio te annexeren waarvan veel Amharas beweren dat ze vóór 1991 deel uitmaakten van de Amhara-regio.
Abiy is ook afhankelijk van de steun van troepen uit het buurland Eritrea, die sinds november betrokken zijn bij het Tigray-conflict.
In een poging om de rebellen neer te halen, hebben zowel de Eritrese als de Ethiopische strijdkrachten niet voldoende voedsel naar Tigray toegelaten. De econoom rapporten. Analisten hebben echter gesuggereerd dat de TPLF kan proberen de blokkade te doorbreken door te vechten voor toegang tot de Soedanese grens of door te proberen de regering in Eritrea omver te werpen.
En zo'n bedreiging voor de stabiliteit van Eritrea zou kunnen betekenen dat het land zijn troepen uit Ethiopië terugtrekt en de regering van Abiy alleen laat doorvechten.
Ondertussen verergert de humanitaire crisis in Tigray echter. Op de dag van de terugtrekking van het Ethiopische leger uit Mekelle, werden telefoonlijnen over Tigray, evenals de beperkte internettoegang die door hulporganisaties werd gebruikt voor hun operaties, verbroken, meldt Al Jazeera.
Een brug over de Tekeze-rivier, een belangrijk kruispunt voor hulpverlening aan Tigray, werd ook verwoest, zegt de nieuwssite, waarbij beide strijdende partijen de schuld op zich namen voor de sloop.
De Verenigde Naties schat dat meer dan 90% van de zes miljoen inwoners van Tigray nu noodvoedselhulp nodig heeft.
Maar nadat ze Mekelle hebben teruggewonnen in een belangrijke overwinning in een oorlog vol gruweldaden waarvan Abiy dacht dat die maar een paar weken zou duren, zijn de Tigray-rebellen niet in de stemming om hun offensief te staken, zegt The Economist. De TPLF rijdt hoog en heeft Abiy's poging om Tigray met geweld in het gareel te krijgen, verijdeld, voegt de krant eraan toe.
Ondertussen neemt de internationale kritiek toe tegen Abiy, een voormalige Nobelprijswinnaar voor de Vrede die nu wordt beschuldigd van: toezicht houden op een conflict gekenmerkt door gruwelijke slachtingen en wijdverbreid seksueel geweld, meldt France 24.
Instabiliteit in de Hoorn van Afrika is niets nieuws, zegt de BBC, maar de vrees bestaat dat een verslechterende situatie in Ethiopië gevolgen kan hebben voor de hele regio.
Elke verdere fragmentatie, laat staan de ineenstorting van de staat, zou uiteraard rampzalig zijn voor de regio gezien de status van Ethiopië in de Hoorn, zei ICG-analist Davison. Dat lijkt niet voor de hand liggend, maar het toenemende risico moet serieus worden genomen.
