Sprinkhanen verwoesten de oogst van Oost-Afrika tijdens de ergste invasie in 25 jaar
Honderdduizenden tonnen voedsel vernietigd
Zwermende sprinkhanen kunnen gewassen vernietigen die voldoende zijn om 2500 mensen een jaar lang op één dag te voeden
ruvanboshoff
Enorme zwermen sprinkhanen verslinden de oogst in grote delen van Oost-Afrika en delen van het Midden-Oosten, waardoor miljoenen mensen het risico lopen op hongersnood.
De insecten hebben volgens de Verenigde Naties al 70.000 hectare landbouwgrond vernietigd in Somalië, Kenia en Ethiopië. Voedsel- en landbouworganisatie (FAO), met verdere schade gemeld in Oman, Jemen en Eritrea.
Op één dag kan een gemiddelde sprinkhanenzwerm gewassen vernietigen die voldoende zijn om 2500 mensen een jaar lang te voeden.
Zelfs voordat de plaag begon, hadden de VN gewaarschuwd dat maar liefst twee miljoen mensen in Somalië het risico liepen te verhongeren als gevolg van de ergste droogte in het land sinds 2011.
Humanitair informatieportaal ReliëfWeb zegt dat wat al naar verwachting een grootschalige invasie zou zijn, nog werd verergerd door zware regenval en overstromingen die begin december vielen, wat ideale broedomstandigheden bood voor de krioelende sprinkhanen.
De FAO zegt dat het sproeien van pesticiden met vliegtuigen de ideale controlemaatregel is, maar oorlogen, infrastructurele tekortkomingen en inactiviteit van de overheid in landen in de regio hebben wanhopige gemeenschappen op zoek naar andere oplossingen.
In Somalië schieten leden van de militante terroristische groepering Al-Shabaab op de insecten, De Telegraaf rapporten.
Op beelden uit Kenia is ook te zien hoe politieagenten en soldaten wild met kogels in de zwermen schieten en ze met traangas proberen uiteen te drijven.
Burgers hebben ondertussen op potten gebonkt en toeterde auto's in een poging om de gevleugelde indringers af te schrikken.
Een aantal Keniaanse wetgevers heeft de regering van hun land bekritiseerd omdat ze zich niet voldoende had voorbereid op de invasie, die experts maanden vooruit hadden voorspeld.
Er was een waarschuwing, vertelde parlementslid Adan Keynan aan de in Nairobi gevestigde krant De standaard vorige week.
Ons buurland Ethiopië heeft er gehoor aan gegeven en heeft ingegrepen met de hulp van de internationale gemeenschap. Hier werd niets gedaan en er wordt nu niets gedaan en als het zo doorgaat, zullen we de komende dagen geen vegetatie hebben.
In sommige delen van Somalië en het nabijgelegen Jemen is de lokale bevolking begonnen met het eten van de sprinkhanen als vervanging voor het gebrek aan gewassen, zo melden berichten. Al Jazeera , die zegt dat de insecten een waardevolle voedingsbron zijn.
Toch zeggen hulporganisaties nu dat de sprinkhanen ervoor zorgen dat veel Somalische boeren honger zullen lijden als ze de komende maanden geen hulp krijgen, voegt The Telegraph eraan toe.
