Saoedische kroonprins 'lobbyde bij Frankrijk om nep-da Vinci te authenticeren'
Aankomende documentaire beweert dat Louvre werd aangespoord om te liegen over 's werelds duurste schilderij
De Salvator Mundi te zien bij Christie's in New York in 2017
Carl Court/Getty Images
Mohammed Bin Salman zette bazen in het Louvre onder druk om te liegen over de authenticiteit van een zogenaamd Leonardo da Vinci-schilderij om zijn eigen gezicht te redden, zo beweert een nieuwe documentaire.
Sommige deskundigen hadden erop gewezen dat De Salvator Mundi (De Verlosser van de Wereld) leek op geen enkel ander werk van de Italiaanse meester voordat het herontdekte verloren werk in 2017 onder de hamer ging. Maar die twijfels weerhielden er niet van dat het schilderij voor een wereldrecord van $ 450m op de Christie's veiling in New York.
En volgens nieuw opgegraven vertrouwelijke bestanden die zijn gezien door... The New York Times (NYT), was de winnende bieder het Saoedische Ministerie van Cultuur.
Ontbrekend werk
Het schilderij werd oorspronkelijk ontdekt tijdens een rommelmarkt in New Orleans en trok veel publieke belangstelling nadat het werd geïdentificeerd als een da Vinci, zegt Forbes . Ongeveer 1.000 kunstverzamelaars, handelaren en toeschouwers verpakt in de Christie's sale, en 120.000 kunstfans keken naar de veiling via een Facebook livestream, om te zien hoe kunstwereldgeschiedenis wordt geschreven, vervolgt de nieuwssite.
Maar terwijl het extravagante winnende bod de extreme zeldzaamheid van geauthenticeerde werken van de kunstenaar weerspiegelde, zal de komende documentaire De Verlosser te koop onthult de duistere controverse rond het schilderij.
Bewijs dat suggereert dat de Salvator Mundi was een nep die voor het eerst opdook medio 2019 , toen het zou verschijnen in een tentoonstelling in het Louvre ter herdenking van de 500e verjaardag van de dood van da Vinci. Het waardevolle kunstwerk werd verscheept naar het wereldberoemde kunstmuseum in Parijs, waar het schilderij onder een aantal machines ging en overal werd geröntgend, vertelde een anonieme functionaris, bekend als Jacques, aan de Franse documentairemaker Antoine Vitkine.
Aan het einde van het proces werd het vonnis onthuld: het wetenschappelijke bewijs was dat Leonardo da Vinci alleen een bijdrage heeft geleverd aan het schilderij, aldus de functionaris. Er was geen twijfel mogelijk. En dus hebben we de Saoedi's geïnformeerd.
De ontdekking kwam overeen met een lang gekoesterde mening van sommige experts dat het schilderij niet een van de weinige gecertificeerde volledige Leonardo's was, meldt De tijden . In plaats daarvan zijn experts van mening dat het werk eerder het werk was van Leonardo's studio, met assistenten die samen aan het schilderij werkten terwijl hun baas instructies gaf en details toevoegde.
Te midden van groeiende twijfel bereidden Franse curatoren zich voor om de langverwachte tentoonstelling in het Louvre te openen, waaraan ze tien jaar hadden gewerkt, zegt de NYT. Maar toen de grote dag eindelijk aanbrak, was het meest spraakmakende schilderij nergens te bekennen.
Er werden meteen vragen gesteld of de wereldberoemde galerie tot de conclusie was gekomen dat het schilderij niet echt het werk van da Vinci was, voegt de krant eraan toe. Ondertussen was achter gesloten deuren een diplomatieke crisis uitgebroken.
Kunstlobby
Een bericht van het Louvre in Parijs aan de Saoedi's dat het schilderij geen origineel was, veroorzaakte onmiddellijk wat The Times beschrijft als een ruzie.
Volgens de nieuwe documentaire eiste bin Salman - ook wel bekend als MBS - dat de... Salvator Mundi worden weergegeven als een authentieke da Vinci.
De hele zaak veranderde op een manier die onbegrijpelijk was, vertelde de bron die bekend staat als Jacques aan filmmaker Vitkine. MBS stelde zeer duidelijke voorwaarden - toon de Salvator Mundi naast de Mona Lisa zonder enige andere verklaring, presenteer het als 100% Leonardo da Vinci. Er waren allerlei onderhandelingen, Saoedi-Arabië beloofde een fonds of zoiets.
Terwijl de Saoedi's erop aandrongen dat het schilderij zou worden getoond, wogen de Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Yves Le Drian en de minister van Cultuur Franck Riester, lobbyend namens het Saoedische verzoek, De kunstkrant rapporten.
Prins Badr bin Farhan al-Saud, de Saoedische minister van cultuur, werd door Riester meegenomen op een privérondleiding door het Louvre om te proberen hem over te halen het schilderij uit te lenen, voegt de NYT toe.
Jacques beweert echter dat Emmanuel Macron ervoor heeft gekozen de voorwaarden van MBS niet te volgen.
Onze geloofwaardigheid stond op het spel, de geloofwaardigheid van Frankrijk, van het Louvre, over een lange periode, zei de insider. Op de lange termijn zouden we geen werken meer krijgen als we dit soort dingen zouden doen.
Het besluit van de Franse president veroorzaakte een kleine diplomatieke ruzie tussen Frankrijk en Saoedi-Arabië, meldt Forbes.
De NYT merkt op dat de Saoedi's het schilderij sindsdien uit het zicht hebben gehouden terwijl de wolk van intriges eromheen blijft aanzwellen.
In 2019, nieuwssite voor de kunstindustrie Artnet meldde dat het schilderij werd bewaard op het 440ft superjacht van Bin Salman, Sereen .
En hoewel het schilderij eigenlijk in het Louvre Abu Dhabi zou worden tentoongesteld, zegt The Times, is het er nooit van gekomen.
‘Onterechte speculatie’?
Het schilderij was eerder te zien in de National Gallery in Londen, waar het werd tentoongesteld als een nieuw ontdekt werk van da Vinci nadat het in 2005 door twee New Yorkse kunsthandelaren was gekocht.
De Britse kunsthistoricus Martin Kemp was een van de experts die het schilderij toeschreven aan de Italiaanse meester voorafgaand aan de veiling van 2017. Kemp vertelde in de nieuwe documentaire - vertoning volgende week op staatszender France 5 - dat hij niet mijn nek zou hebben uitgestoken als ik er niet redelijk zeker van was geweest, maar vergissen kan altijd.
Wat in de Christie's-catalogus werd gepubliceerd, was overdreven duidelijk, absoluut, gaf hij toe, eraan toevoegend dat als ik het mis heb, er niemand is gestorven - iemand heeft veel geld verloren.
Robert Simon, een New Yorkse kunsthandelaar die betrokken was bij de herontdekking van het werk, vertelde de NYT dat de speculatie rond het kunstwerk de geloofwaardigheid van het werk heeft geschaad, ongeacht of het echt is of niet. Het is op een bepaalde manier bevuild door al deze ongerechtvaardigde speculaties, betoogde Simon.
En terwijl de controverse in de kunstwereld voor veel opschudding zorgt, lijkt het erop dat het controversiële schilderij nog een tijdje in het jacht van Bin Salman zal blijven hangen.
