Out of the Wreckage: George Monbiot biedt een revolutionaire remedie voor de kwalen van de samenleving
De schrijver vertelt The Week dat zijn nieuwe optimistische boekdeel mensen aan beide uiteinden van het politieke spectrum moet aanspreken
Brexit zal een economische crisis veroorzaken.
Al in de eerste paar minuten van The Week's interview met George Monbiot wordt duidelijk dat de schrijver, polemist en milieuactivist niet bang is om controversiële onderwerpen direct aan te pakken.
En de economische crisis die Monbiot voorspelt, lijkt steeds meer mogelijk na de PFI-schandalen die de vroege momenten van 2018 markeerden.
Wat de fiasco's van Carillion en Capita laten zien, is dat bedrijven die zich voedden met waanzinnig genereuze overheidscontracten, beginnen te imploderen wanneer de marktkrachten opkomen, vertelt hij The Week op de ochtend van de eerste winstwaarschuwing van laatstgenoemde.
Met andere woorden, verre van het introduceren van de efficiëntie van de markt in de openbare dienstverlening, schermden massale uitbesteding en publiek-private partnerschappen particuliere bedrijven af van de marktwerking.
Monbiot heeft zojuist zijn nieuwste boek, Out of the Wreckage, gepubliceerd - een oproep tot actie die, ondanks zijn sombere waarschuwingen over het vertrek van Groot-Brittannië uit de EU, opmerkelijk positief is.
Hij stelt dat we als gemeenschap met meer praktische voorstellen moeten komen om de wereld ten goede te veranderen.
In het boek stelt Monbiot een verscheidenheid aan ingenieuze mechanismen voor om verandering teweeg te brengen, waaronder het belasten van landeigenaren om gemeenschappelijke vermogensfondsen te creëren, participatieve budgettering en herverdelingsmechanismen zoals een universeel basisinkomen. Naast het aanpakken van economische ongelijkheid, doet hij voorstellen om de ongebreidelde corruptie van de democratie vandaag de dag met veel geld te overwinnen.
Hij stelt dat we verandering alleen kunnen beïnvloeden door te onthouden dat we diep sociale wezens zijn, dat mensen een gevoel van betekenis krijgen door middel van gemeenschap.
Ondanks dat hij fel gekant is tegen wat hij omschrijft als de Hayekiaanse hegemonie, houdt Monbiot vol dat hij heel bewust heeft geprobeerd Out of the Wreckage te schrijven voor elke lezer, ongeacht politieke voorkeur.
Niet in de laatste plaats omdat iedereen zou kunnen worden omschreven als potentiële zwevende kiezer, zegt hij.
Om dit punt te benadrukken, zegt hij dat hij een positieve tweet heeft ontvangen van Michael Gove, van alle mensen.
Een groot deel van de aantrekkingskracht van het boek is de focus op de dingen die mensen verenigen in plaats van op de dingen die hen verdelen.
Als je kijkt naar de politieke kernwaarden - velen zijn opvallend verschillend tussen die aan de linkerkant en aan de rechterkant - maar er zijn er twee die universeel lijken te zijn, gemeenschap en verbondenheid, dus dat is in ieder geval een gemeenschappelijke taal om mee te beginnen, Monbiot zegt.
Waarden zijn de basis van effectieve politiek, zegt hij. Ze vertegenwoordigen het belang dat we hechten aan fundamentele manieren van zijn en bieden een gids voor wat we als goed en waardevol beschouwen.
Waarden kunnen in losse woorden worden uitgedrukt, bijvoorbeeld 'saamhorigheid', principes beschrijven de wereld waarin je wilt leven als: 'Ik wil leven in een wereld waar iedereen toegang heeft tot uitstekend onderwijs'
Het is hier dat hij zegt dat progressieve links hebben gefaald, door de waargenomen wijsheid van Thatcher, Blair et al. niet aan te vechten.
Deze mislukking is het centrale thema van het boek. De stelling van Monbiot is een reactie op het gebrek aan een verhaal dat wordt verteld door progressieve politici na de economische recessie in 2008.
Het neoliberalisme had gefaald, stelt Monbiot, maar toch liet het Westen de architecten van zijn ondergang op de proppen komen met de veronderstelde remedie: soberheid.
Dat politieke falen kwam voort uit een gebrek aan politieke verbeeldingskracht onder progressieven, dat alleen kan worden verholpen door een nieuw verhaal uit te leggen, om de politieke verbeeldingskracht van mensen te stimuleren.
Waarden en principes mogen nooit veranderen - maar het beleid moet daaruit groeien en veranderen. Progressieven zijn erg slecht in het uitleggen van hun waarden en principes, maar erg goed in beleid, stelt hij.
Waarden en principes moeten ingebed worden in een nieuw verhaal, een nieuw verhaal.
Dus zouden Jeremy Corbyn en Momentum kunnen helpen dat verhaal op te bouwen? Monbiot prees voorzichtig de nieuwe benadering van de politiek door de oppositieleider.
Momentum heeft veel goede eigenschappen gehaald uit de grassroots-campagne van Bernie Sanders in de VS. Ze gebruikten die kwaliteiten om een zeer effectieve verkiezingscampagne te voeren.
Maar er is nog een weg te gaan, zegt hij.
Protest is nodig maar niet voldoende, alleen oppositioneel zijn is niet genoeg, je moet zelf een duidelijk aanbod creëren. Je moet je waarden kennen - om te zeggen dat dit onze kernwaarden zijn, om onze politiek te onderbouwen.
Terwijl ons interview ten einde loopt, legt Monbiot uit dat de kern van zijn nieuwe boek een oproep tot wapens is:
Als er in het verleden een crisis heeft plaatsgevonden, hebben zich nieuwe manieren van denken ontwikkeld. In 2008 viel het neoliberalisme en we hadden geen nieuw eigen verhaal om het te vervangen.
Uit een crisis zijn altijd kansen, een kans om te zeggen dat dit niet werkt, nu is het tijd om je aan te passen.
Het audioboek Out of the Wreckage, verteld door Monbiot zelf, is verkrijgbaar voor £ 7,99 met een lidmaatschap van Audible.co.uk
