Moet Boris Johnson 'het kabinet ontruimen' om een einde te maken aan de rivaliteit tussen Westminster?
De vertrekkende topambtenaar steunt de oproep van Dominic Cummings voor een kleinere regering
Boris Johnson moet dringend zijn regering hervormen en de helft van zijn kabinet ontruimen, zei het vertrekkende hoofd van het ambtenarenapparaat.
In een afscheidsrede op maandag zei vertrekkend kabinetssecretaris Mark Sedwill dat de huidige regering te rivaliserend is en zich richt op de preoccupaties van Westminster in plaats van de kwesties die belangrijk zijn voor onze burgers. De tijden .
Wat zei Sedwill nog meer?
In zijn laatste openbare toespraak als kabinetssecretaris , bekritiseerde Sedwill een aantal overheidsdepartementen die worden geleid door ministers met concurrerende politieke prioriteiten.
En de Britse regering als geheel wordt onpraktisch vergeleken met die van Donald Trump in de VS en Xi Jinping in China, betoogde de topambtenaar, die aftreedt te midden van berichten over spanningen met hooggeplaatste leden van het team van de premier.
Het Britse kabinet is twee keer zo groot als dat van president Trump en vier keer zo groot als dat van president Xi, zei hij tegen een publiek van de Blavatnik School of Government van de Universiteit van Oxford. Grenzen binnen Whitehall zijn grotendeels toeval, maar scheef ministeriële onofficiële gedrag.
Sedwill voegde eraan toe dat de centrale regering van Groot-Brittannië te grootstedelijk, te korte termijn, te geïsoleerd, te rivaliserend is en te veel gericht is op de zorgen van Westminster en Whitehall in plaats van op de problemen in de frontlinie, die belangrijk zijn voor onze burgers.
Wat voor verschil kan een ruiming maken?
Sedwill beweert dat het verminderen van het aantal ministeriële afdelingen van 24 naar ongeveer een dozijn zou helpen om een echt debat in het kabinet te bevorderen.
Persoonlijk denk ik dat het kabinet een te groot en nogal omslachtig forum is voor een echt debat over de problemen, zei hij. Je kunt met 25 of 30 mensen aan tafel zitten. In het beste geval kunnen slechts enkelen van hen een significante interventie ondergaan.
Sommige voorstanders van een ruiming door Johnson wijzen op het kleine kabinet van de Duitse leider Angela Merkel, die een team van slechts 15 mensen om zich heen heeft. Over het algemeen werkt het systeem goed, en er zijn weinig oproepen geweest voor een groter kabinet of meer overheidsdiensten, zegt De Telegraaf .
Maar belangrijke verschillen in het Duitse politieke systeem helpen het kabinet ook klein te houden, voegt de krant eraan toe. In het federale Duitsland hebben de 16 staten elk hun eigen volledig gemachtigde regionale regering, dus er is geen vertegenwoordiging in het kabinet nodig.
En sommige commentatoren beweren dat het huidige Britse kabinet niet zo groot en omslachtig is als wordt gesuggereerd.
Sterker nog, dankzij een verminderd aantal staatssecretarissen is het kabinet op dit moment het kleinste dat het in een aantal jaren is geweest, zegt de Instituut voor Overheid . De denktank geeft echter toe dat ook de omvang van het kabinet een diepgaande discussie en weloverwogen besluitvorming bemoeilijkt.
Maakt een kleiner kabinet deel uit van de plannen van Dominic Cummings?
Sedwill's oproep tot hervorming van Whitehall komt overeen met die van eerder door Johnsons rechterhand. Dominic Cummings en Sedwill zijn de afgelopen maanden met elkaar in botsing gekomen over de reactie van de topambtenaar op de uitbraak van het coronavirus, maar beide mannen waren het altijd eens over de noodzaak om de regering te stroomlijnen.
Toch maakte Sedwill gisteren een dun gesluierde gijp naar de plannen van de senior adviseur om... breng gekken en buitenbeentjes binnen beleidsvorming te verbeteren, door te zeggen dat een groot deel van het publieke debat over de hervorming van het ambtenarenapparaat in de val loopt te beweren dat succes wordt gegarandeerd door de injectie van verschillende soorten slimme mensen.
Sedwill schudde ook zijn schouders op over de vijandige briefings over hem die door anonieme regeringsbronnen aan de media waren gedaan - naar verluidt gelinkt aan Cummings - en grapte dat zijn vroegere rollen in de nationale veiligheid veel slechter waren geweest.
Ik heb een pistool in mijn gezicht gehad van de lijfwachten van Saddam Hoessein [en] een bom onder mijn stoel bij een polowedstrijd in de uitlopers van de Himalaya, zei hij.
Er is op me geschoten, met mortiergranaten en iemand kwam achter me aan met een zelfmoordvest. Als mensen me vragen hoe ik omga met politiek snipen, wat een betreurenswaardig kenmerk is van modern bestuur, herinner ik mezelf er gewoon aan dat het echt niet zo erg is als het echte werk.
