Lipnitskaia-val breekt Russische harten na ijshockey-exit
Zwaartekracht en Finland winnen de hoopvolle Russische medailles terwijl de dromen van Poetin in rook opgaan
2014 Getty Images
RUSLAND'S hoop op een spectaculaire climax voor de Olympische Winterspelen in Sochi werd aan flarden geslagen door de dubbele gevaren van Finland en de zwaartekracht nadat het ijshockeyteam voor heren in de kwartfinales werd uitgeschakeld door hun Scandinavische buren, en de 15-jarige schaatssensatieJulia Lipnitskaiaverspeelde haar kans op goud in het kunstschaatsen dankzij een val tijdens het korte programma. Goud in het ijshockey werd gezien als de 'heilige graal' voor Rusland op zijn eigen Olympische Spelen, terwijl Lipnitskaia, die de natie betoverde met haar optredens tijdens het teamschaatsevenement, klaar stond om de Olga Korbut van deze Spelen. Maar in een tijdsbestek van slechts een paar uur op woensdag werden hun beide dromen verpletterd. Eerst verloor het Russische ijshockeyteam met 3-1 van Finland voor een verbijsterd publiek in de Bolshoy Ice Dome. Later die avond in de kunstschaatswedstrijd voor vrouwen slaagde Lipnitskaia, mogelijk de grootste ster van de Spelen, er niet in een triple flip te landen en viel tijdens haar optreden op een hoop op het ijs. Ze eindigde de eerste ronde op de vijfde plaats. De nederlaag in het ijshockey was een enorme klap. Goud was waar 'Vladimir Poetin en zijn mede-Russen van hadden gedroomd', aldus CNN . 'Het ging niet alleen om het opnieuw bevestigen van Ruslands positie op het ijshockeypodium, dit ging over trots, traditie en bewijzen dat de sterspelers van het gastland konden presteren voor de kijkende wereld.' Van alle Olympische disciplines is ijshockey verreweg het populairst in Rusland en de reactie was 'hyperbolisch' volgens De tijden . 'Beste vrienden, het leven is niet ten einde, maar dit is een zware en vervelende nederlaag', aldus het tv-commentaar. 'We huilen allemaal en we huilen ook met jou mee. We hopen op wraak. Misschien komt er ooit wraak, maar misschien niet met dit team.' 'In de interviews na de wedstrijd werd een stoet Russische spelers onder de loep genomen', zegt de krant. 'Nu zullen ze verantwoording afleggen aan Poetin.' Lipnitskaia, die eerder op de Spelen een knuffel van Poetin kreeg, was in tranen na haar optreden in het kunstschaatsen. 'Na haar opening met een prachtige combinatie van driedubbele lutz-drievoudige teen en het tonen van haar overweldigende flexibiliteit, viel Lipnitskaia in een lompe hoop op de driedubbele flip die tegen het einde van haar korte programma was weggestopt', meldt de Washington Post.
'Dit definieert niet haar carrière of wie ze is als atlete', zei haar coach na afloop. 'Ze heeft gewoon een fout gemaakt. Dat is alles. Het gebeurt.' Lipnitskaia ligt op de vijfde plaats voor het gratis programma, bijna tien punten achter de Zuid-Koreaanse ijskoningin Yuna Kim. De Russische hoop rust nu op de schouders van de overschaduwde concurrent Lipnitskaia, voormalig thuisfavoriet Adelina Sotnikova. Ze staat op de tweede plaats, maar het is moeilijk in te zien hoe iemand Kim kan verslaan.
