Hoe stierf Horatio Nelson?
De gerespecteerde marinecommandant werd 213 jaar geleden op zondag gedood
Nelson's Column op Trafalgar Square in Londen
Getty Images
Horatio Nelson, een marinecommandant met een vooraanstaande carrière die wordt gekenmerkt door ongeëvenaarde strategische bekwaamheid, is een van de meest gerespecteerde figuren in de Britse geschiedenis.
Deze zondag markeert de 213e verjaardag van de dood van de vice-admiraal in de Slag bij Trafalgar, die zijn lot bezegelde als een bijna mythisch personage in de Britse psyche.
In een BBC-enquête van 2002 werd Nelson achtste in een lijst van 100 Grootste Britten, voor Isaac Newton en William Shakespeare, terwijl Atlas Obscura schrijft dat zijn monument op Trafalgar Square zo'n belangrijk Brits embleem is dat Hitler van plan was het mee te nemen naar Berlijn als een trofee zodra hij Londen had veroverd.
Maar wie was Horatio Nelson en hoe stierf hij?
Vroege leven
Horatio Nelson, geboren op 29 september 1758 in Norfolk, was de zesde van de 11 kinderen van een predikant, de BBC rapporten.
Hij ging op 12-jarige leeftijd bij de marine op een schip onder bevel van een oom van moederskant. Hij werd kapitein op 20-jarige leeftijd en zag dienst in West-Indië, de Baltische staten en Canada, voegt de omroep toe.
Toen Groot-Brittannië in 1793 deelnam aan de Franse Revolutionaire Oorlogen tegen de nieuw gevormde Republiek Frankrijk, kreeg Nelson het bevel over de 64-kanonnen HMS Agamemnon, die dienst deed in het beleg van Calvi in 1794, waar hij zijn rechteroog verloor. Later verloor hij zijn rechterarm bij de slag bij Santa Cruz de Tenerife in 1797.
Maar Nelson versterkte zijn reputatie tijdens de Slag om de Nijl in 1798, waar hij zijn Franse tegenhanger te slim af was door zijn vloot in het kanaal tussen de Franse vloot en de kust te leiden. De kanonnen aan de kust van de Franse schepen waren niet voorbereid op de strijd, en de vloot van Nelson bracht tussen de 2.000 en 5.000 slachtoffers onder de Fransen, vergeleken met de 218 van Groot-Brittannië.
Trafalgar en de dood
In 1803 werd Nelson, toen een nationale held, gepromoveerd tot vice-admiraal. Groot-Brittannië werd nu geconfronteerd met een toenemende dreiging van een invasie van Napoleontisch Frankrijk, dat een coalitie met de Spanjaarden had gevormd.
Dit kwam tot een hoogtepunt tijdens de Slag bij Trafalgar in oktober 1805. De standaardtactiek in die tijd was dat vijandige vloten elkaar in parallelle linies in gevechten bevochten, maar Nelson manoeuvreerde in plaats daarvan zijn schepen in colonnes om loodrecht de vijandelijke linie binnen te varen.
De aanval van Nelson had alle tactieken geschonden, een vloot die wachtte op een gevecht behandelde als een vloot die wegrent, waarbij snelheid werd vervangen door massa, precisie door gewicht en onmogelijke kansen accepteerde, de BBC zegt. Het was een vernederende nederlaag voor Napoleon - tegen de tijd dat de strijd voorbij was, had de Frans-Spaanse vloot 22 schepen verloren, terwijl Groot-Brittannië er geen had verloren.
Echter, kort voordat de Fransen zich overgaven, werd Napoleon geslagen met een loden bal met een diameter van 0,69 inch die werd afgevuurd vanaf een nabijgelegen schip, waarbij een slagader in zijn long werd doorgesneden.
Nelson werd snel benedendeks gebracht en stierf ongeveer drie uur later. De meeste verslagen vermelden zijn laatste woorden als godzijdank dat ik mijn plicht heb gedaan, Koninklijke Musea Greenwich zegt.
Deze dood in overwinning maakte Nelson tot een enorm symbool van nationale trots en hij kreeg een volledige staatsbegrafenis, Biografie online rapporten, eraan toevoegend dat koning George III bij het horen van de dood van Nelson in tranen zou zijn uitgebarsten en zei: We weten niet of we moeten rouwen of ons moeten verheugen. Het land heeft de meest schitterende en beslissende overwinning behaald die ooit de marine-annalen van Engeland heeft gesierd; maar het is duur gekocht.
