Leefbaar loon stijgt tot £ 7,85, maar 5 miljoen arbeiders worden nog steeds onderbetaald
Steun voor verhoging van leefbaar loon, maar actievoerders zeggen dat er meer moet worden gedaan voor werkende gezinnen
Matt Cardy/Getty Images
Het nationale leefbaar loon is met 20 cent verhoogd tot £ 7,85 per uur, wat tot 35.000 werknemers in het VK ten goede komt.
Het is nu 21 procent hoger dan het nationale minimumloon, dat vorige maand werd verhoogd tot £ 6,50. De stijging van het Londense leefbaar loon, dat hoger is, wordt naar verwachting later op de dag bekend gemaakt.
Bedrijven die zich inzetten om hun werknemers een leefbaar loon te betalen, zijn onder meer Barclays, Transport for London en ITV, evenals vele liefdadigheidsinstellingen en lokale raden. Het aantal bedrijven dat het tarief betaalt, is het afgelopen jaar verdubbeld, volgens de BBC.
Hoewel de stijging door actievoerders werd verwelkomd, bleek uit een nieuw rapport van het accountantskantoor KPMG dat meer dan een vijfde van alle werknemers in het VK minder verdient dan het leefbaar loon. Vrouwen, jongeren en mensen die werkzaam zijn in de horeca zouden onevenredig worden getroffen.
'Veel te veel Britse werknemers zitten vast in de spiraal van lage lonen', vertelde Mike Kelly, voorzitter van de Living Wage Foundation De Wachter. 'Nu de kosten van levensonderhoud nog steeds hoog zijn, blijft de druk op de huishoudfinanciën acuut, wat betekent dat de realiteit voor velen is dat ze gedwongen zijn om van hand tot mond te leven.'
Rhys Moore, directeur van de stichting, zei dat lage lonen de publieke middelen onder druk blijven zetten, aangezien 'bedrijven die het minimumloon betalen het loon van hun werknemers zien stijgen via het uitkeringssysteem'.
Wat is het leefloon?
Het leefbaar loon werd in het afgelopen decennium ingevoerd na een campagne om gezinnen te helpen die moeite hadden om de eindjes aan elkaar te knopen ondanks het feit dat ze twee of meer banen met een minimumloon hadden. Het houdt rekening met de gemiddelde kosten van huisvesting, gemeentelijke belastingen, vervoer en voedsel. In tegenstelling tot het minimumloon heeft het leefbaar loon geen rechtskracht. Het wordt door werkgevers op vrijwillige basis betaald en is een erkend teken van goed werkgeverschap. Het nationale leefbaar loon wordt sinds 2008 jaarlijks vastgesteld door het Centre for Research in Social Policy van de Loughborough University, terwijl het leefbaar loon in Londen sinds 2005 elk jaar wordt vastgesteld door de Greater London Authority.
Het leefbaar loon rapport:
Eerder dit jaar deed de Commissie Leefbaar Loon een onderzoek naar de toekomst van het leefbaar loon. De commissie wil dat een leefbaar loon geleidelijk wordt ingevoerd in sectoren die het zich kunnen veroorloven en meent dat dit kan worden aangepakt zonder nadelige economische gevolgen. Accountants-, advies-, bank- en bouwbedrijven zouden het zich kunnen veroorloven om het leefbaar loon te betalen, aangezien het minder dan 0,5 procent zou toevoegen aan hun loonrekeningen, zegt het. Het verhogen van het loon van 600.000 werknemers in de particuliere sector tot het leefbaar loon zou op zijn beurt de belastinginkomsten verhogen en de uitkeringen voor werkenden verminderen, waardoor nog eens 500.000 werknemers in de publieke sector het leefbaar loon zouden kunnen krijgen. De commissie verwerpt echter het idee om via wetgeving een leefbaar loon op te leggen, omdat de detailhandel, de horeca en veel kleine bedrijven dit niet kunnen betalen. Wel suggereerde het dat ministers bedrijven zouden kunnen dwingen aan te geven of ze een leefbaar loon betalen om consumentenboycots makkelijker te organiseren.
Gaat de regering ervoor?
Bedrijfssecretaris Vince Cable heeft gezegd dat de overheid bedrijven ondersteunt die vrijwillig een leefbaar loon betalen 'waar het betaalbaar is en geen banen kost'. Hij zei echter dat het leefbaar loon 'geen rekening houdt met het effect dat loonsverhogingen kunnen hebben op de kansen op werk van de laagstbetaalden'. Chuka Umunna, de schaduwsecretaris van Labour, zei dat het rapport 'een krachtige en tijdige pleidooi houdt om het groeiende schandaal van lage lonen aan te pakken'. Hij zei dat een Labour-regering zou aandringen op grotere jaarlijkse verhogingen van het minimumloon en werkgevers een belastingvoordeel van 12 maanden zou bieden ter waarde van maximaal £ 1.000 voor elke werknemer als ze ermee instemmen het leefbaar loon te betalen.
Wie ondersteunt het leefloon?
De burgemeester van Londen, Boris Johnson, is een voorvechter van leefbaar loon en benadrukt dat het 'niet alleen moreel juist is, maar ook zakelijk gezien verstandig is'. Liefdadigheidsinstellingen zoals Save the Children hebben de oproep herhaald om meer gezinnen het leefbaar loon te betalen, terwijl Citizens UK - de organisatie die voor het eerst campagne begon te voeren voor het leefbaar loon - werkgevers heeft opgeroepen om 'op te houden en na te denken' over werknemers die in armoede worden geduwd . Frances O'Grady, algemeen secretaris van de TUC, waarschuwt dat arbeiders 'moeite hebben om rond te komen' omdat de lonen achterblijven bij de kosten van levensonderhoud. 'Het verhogen van het aantal werknemers met een leefbaar loon zou ertoe bijdragen dat gewone mensen kunnen gaan delen in de vruchten van het economisch herstel', zei ze.
Wie is tegen het leefloon?
Weinig politici en bedrijfsleiders zijn er principieel tegen, maar velen hebben gewaarschuwd dat het niet door de wet moet worden afgedwongen. Dr. Adam Marshall, directeur beleid en externe zaken bij de Britse Kamers van Koophandel, zei dat werkgevers moeten worden aangemoedigd om de lonen te verhogen 'zonder dwang of regulering, wat kan leiden tot banenverlies en moeilijkheden, vooral voor jongere mensen die de arbeidsmarkt betreden'. . Alexander Jackman, hoofd beleid bij het Forum of Private Business, vertelde: BBC-radio 5 leven dat de voorstellen van de Commissie Leefbaar Loon de last zouden verhogen, net zoals andere kosten werden opgelegd aan kleine bedrijven. 'We zijn nauwelijks uit de recessie... en andere kostendruk komt naar beneden', zei hij.
