Jet had 'bijna ongeluk' met drone boven centraal Londen
Bemanning zag drone op 4.900 voet terwijl Airbus A320 de laatste nadering maakte naar Heathrow Airport

Andrew Cowie/AFP/Getty Images
Een piloot heeft gewaarschuwd dat zijn passagiersvliegtuig binnen 60 voet van een drone kwam toen hij deze zomer op 4.900 voet boven het centrum van Londen vloog.
Met zo'n 165 passagiers aan boord was de Airbus A320 op zijn definitieve nadering van Heathrow toen de piloot de drone door het cockpitraam zag. Het vliegtuig bevond zich op dat moment 650 voet ten oosten van The Shard, op ongeveer vijf keer zijn hoogte.
Er was geen tijd voor ontwijkende maatregelen, blijkt uit een onlangs uitgebracht rapport over het incident van 18 juli. Het toeval speelde een 'grote rol' bij het voorkomen van een ongeval.
Volgens de bemanning van het vliegtuig vloog de drone vervolgens over de rechtervleugeltip van het vliegtuig.
Piloten zeggen dat het slechts een kwestie van tijd is voordat een drone in botsing komt met een passagiersvliegtuig, meldt de Dagelijkse mail.
'Op een gegeven moment was er wekelijks een close call', zegt de krant. 'In een periode van zes maanden zijn er 33 bijna-ongevallen tussen vliegtuigen en drones onderzocht. Daarvan kregen er 12 de meest ernstige risicobeoordeling.'
Er zijn geen specifieke voorschriften over de hoogte waarop met drones van minder dan 7 kg mag worden gevlogen, zegt de krant. Ze kunnen worden gekocht voor slechts £ 500.
In april van dit jaar zei een piloot van British Airways dat zijn vliegtuig, ook een Airbus A320, een drone raakte toen het landde op Heathrow vanuit Genève. De vlucht landde veilig zonder ernstige schade.
Weken later zeiden luchtverkeersonderzoekers dat er geen bewijs was om de bewering te ondersteunen dat het vliegtuig een drone had geraakt, hoewel ze de mogelijkheid niet konden uitsluiten.
Minister van Transport Robert Goodwill zei tegen het publiek dat ze niet 'te overdreven moesten reageren' omdat het object dat het vliegtuig raakte gewoon een plastic zak zou kunnen zijn.