De tijdloze aantrekkingskracht van Garrick-horloges
David Brailsford, mede-oprichter van het uitgesproken Britse horlogemerk, over handgemaakte uurwerken en wat het bedrijf drijft
Ik begon enkele jaren geleden in de uurwerkenindustrie met het verkopen van luxe uurwerken. Ik bezat een aantal hoogwaardige horlogewebsites, waaronder een conciërgeservice die zeldzame en vintage stukken voor klanten kocht, en hierdoor bouwde ik een aantal zeer goede relaties op met onafhankelijke merken.
Ik ontmoette Peter Roberts, een legendarische Britse horlogemaker, en het was bij de lancering van zijn uurwerk op de Salon QP-horlogebeurs een paar jaar geleden dat ik mijn huidige zakenpartner, Simon Michlmayr, ontmoette. Hier kwam het concept van Garrick voor het eerst samen.
Met deze connecties en goed advies op de achtergrond konden we iets anders doen voor iedereen, namelijk onze horloges in het VK bouwen. We begonnen te proberen zoveel mogelijk onderdelen te maken in onze werkplaats en investeerden in nieuwe machines. Het enige onderdeel dat niet in eigen huis wordt vervaardigd, is het uurwerk, dat we inkopen uit Zwitserland en ingrijpend wijzigen. Afgezien daarvan doen we absoluut al het andere in het VK - de kast, de wijzerplaat, de wijzers...
Het is een beetje een misvatting dat er de laatste jaren een heropleving van de Britse uurwerken is geweest. Er is een heropleving van Britse horlogemerken, maar niet het maken van horloges zelf. Op dit moment duiken er dagelijks crowdfunded Kickstarter-merken op die beweren hun uurwerken in Groot-Brittannië te maken. Het kan in een van de twee categorieën vallen: je kunt horloges in elkaar zetten of de eigenlijke onderdelen bouwen. Er zijn maar een handvol merken die dat laatste doen.
In het begin was het een absolute nachtmerrie - in het VK zijn er geen productieprocessen voor micro-engineering voor horloges. Veel van de onderdelen bouwen we met de hand, maar het waren de koffers die de grootste uitdaging vormden. We hebben een jaar verspild met het benaderen van verschillende bedrijven, proberend iemand te vinden die ze voor ons kon produceren, voordat we het juiste bedrijf hadden gevonden.
Aanvankelijk lanceerden we twee modellen: de Shaftesbury en de Hoxton, die we gebruikten om de wateren te testen om te zien of mensen de stijl leuk zouden vinden. We zijn sindsdien gestopt met het produceren van deze, hoewel we er nog steeds bestellingen voor krijgen. Vorig jaar debuteerden we op Salon QP met de Norfolk, een horloge met een maritiem thema met ankervormige wijzers en een geëmailleerde wijzerplaat die is geïnspireerd op de instrumenten die op oude schepen te vinden zijn. We hebben ook de Regulator - een van onze meest gecompliceerde uurwerken, die gelimiteerd is tot 15 stuks - aan onze collectie toegevoegd.
Later dit jaar zullen we de Portsmouth onthullen, die het allereerste interne Garrick-uurwerk zal bevatten. Andreas Strehler, een gewaardeerde onafhankelijke horlogemaker die met een aantal van de grootste namen in de industrie heeft gewerkt, speelde een belangrijke rol bij het realiseren hiervan. Het nieuwe uurwerk wordt gebouwd in zowel onze werkplaatsen als die van Andreas in Zwitserland, en is een grote stap voorwaarts voor ons als merk.
Omdat we de wijzerplaten en wijzers zelf maken, is er veel flexibiliteit in onze ontwerpen. Onze op maat gemaakte service bleek het grootste probleem voor ons te zijn, omdat we ervan uitgingen dat we maar een of twee mensen per jaar zouden krijgen die om op maat gemaakte horloges zouden vragen. Bijna iedereen die een Garrick-horloge bestelt, wil echter iets individueels. We hebben onlangs een horloge gemaakt voor een eigenaar van een Morgan-auto waarbij we de geëmailleerde wijzerplaat van de Norfolk hebben afgestemd op de kleur van zijn auto en de band hebben gemaakt van hetzelfde materiaal als de bekleding, zelfs tot aan de stiksels.
Omdat onze horloges handgemaakt zijn, verwachten de meeste mensen dat ze drie keer zo duur zijn als ze zijn, maar we hebben de kosten altijd redelijk willen houden. Simon is een horlogemaker en ik ben een verzamelaar, dus we zijn allebei gepassioneerd door uurwerken - het belangrijkste voor ons is om onze creaties op de polsen van mensen te zien.
DAVID BRAILSFORD is een horlogeverzamelaar en -adviseur die, samen met Simon Michlmayr, Garrick lanceerde in 2014. Het merk wil de traditie van de Britse horlogemakerij voortzetten en hoogwaardige uurwerken produceren in de fabriek in Norfolk. Prijzen beginnen vanaf £ 2.300; garrick.co.uk
Volg voor meer informatie over horloges en het laatste luxe nieuws @the_week_portfolio op Instagram
