Al-Qaeda eist verantwoordelijkheid op voor aanslag Ivoorkust
Minstens 16 doden nadat 'kalme' schutters het vuur openden in populaire badplaats Grand Bassam
Sia-Kambouli / Getty
Schutters die zondag een populaire badplaats in Ivoorkust aanvielen, werkten namens Al-Qaeda, beweert een factie van de terreurgroep.
Al-Qaeda in de Islamitische Maghreb (AQIM) zei dat het verantwoordelijk was voor het bloedbad in Grand Bassam, aan de zuidoostkust. Minstens 16 mensen werden gedood, onder wie vier westerlingen en twee soldaten, zeggen de autoriteiten.
Getuigen beschreven hoe gewapende mannen met bivakmutsen 'Allahu akbar' riepen terwijl ze 'rustig' langs de waterkant liepen op zondagmiddag, terwijl ze op strandgangers schoten met AK-47-geweren.
Yves Losseau, een Belg die op het strand was, vertelde Belgische nationale radio hoe hij en anderen probeerden te vluchten in een hotel. 'Ik zag een van de aanvallers de hoteltuin naderen en ik zag hem een Europese vrouw doodschieten', zei hij. 'Nadat de aanvaller de vrouw had neergeschoten, is hij rustig weggelopen.'
De Ivoriaanse autoriteiten zeggen dat veiligheidstroepen zes gewapende mannen hebben 'geneutraliseerd' in verband met de aanval. Een definitief dodental is nog niet bevestigd en het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken werkt eraan vast te stellen of er Britse staatsburgers onder de slachtoffers waren.
Gedurende meer dan 30 jaar werd Ivoorkust onder president Felix Houphouet-Boigny gezien als een modelvoorbeeld van een welvarende en stabiele Afrikaanse natie. Sinds zijn dood in 1993 zijn de politieke en religieuze spanningen tussen het overwegend christelijke zuiden en moslimrebellen in het noorden gestegen, met als hoogtepunt een vijfjarige burgeroorlog in 2002 en een nieuw conflict in 2010.
De aanval van dit weekend suggereert dat pogingen om binnenlandse islamitische militanten vast te houden in het noorden mogelijk zijn mislukt. 'Het waren Afrikanen ten zuiden van de Sahara', vertelde een lokale handelaar de bewaker . 'Ook al droegen ze bivakmutsen, iedereen zag dat ze bruine handen hadden.'
AQIM, dat zijn oorsprong vindt in Algerije maar zich sindsdien heeft verspreid naar Afrika bezuiden de Sahara, heeft eerder de verantwoordelijkheid opgeëist voor de aanslagen op hotels in buurland Mali in november 2015 en voor de moorden in januari in Burkina Faso.
