InterContinental Ljubljana review: de geheime ster van Slovenië
Verwen uzelf met een bezoek aan het eerste luxe vijfsterrenhotel van de hoofdstad
Ljubljana is niet zoals andere Europese reisbestemmingen. Ondanks dat het maar een paar uur verwijderd is van het VK, is de hoofdstad van Slovenië dat zeldzame ding - een hoofdstad die nog grotendeels onaangetast is door toerisme.
Dat betekent echter niet dat je het moet opknappen in een B&B met kuddebehang en gedeelde badkamers. InterContinental opende dit jaar het eerste vijfsterrenhotel van Ljubljana - en het hoogste - dat luxe accommodatie biedt voor de meer veeleisende bezoeker.
Dit moderne, chique hotelgebouw heeft 20 verdiepingen en 165 kamers die allemaal uitkijken over de stad. Samen met kamerhoge ramen bent u verzekerd van een spectaculair uitzicht, zeker als u kiest voor een van de 15 suites.
De strakke kamers complimenteren de kleuren van de stad, met een palet van natuurlijk groen, schemerig roze en zacht grijs. Een vleugje rood en goud, samen met leer, satijn en marmeren afwerkingen, dragen bij aan het luxe gevoel.
Het beste van alles is de locatie. Het centrum van Ljubljana ligt op slechts een paar minuten afstand in deze zeer beloopbare stad, en brengt u van de moderniteit van het InterContinental terug naar een wereld van de Habsburgers en barokke architectuur.
Over het hoofd gezien door een indrukwekkend middeleeuws kasteel op een heuvel, straalt de oude stad charme uit die doet denken aan Wenen of Praag, wat niet verwonderlijk is gezien de belangrijkste architect, Joze Plecnik, zowel studeerde als zijn ambacht in deze steden beoefende. Plecnik is het Sloveense equivalent van Gaudi in Barcelona en drukt zijn stempel op Ljubljana. Tot zijn indrukwekkende creaties behoren de overdekte marktgebouwen in renaissancestijl, waar lokale producenten hun waren nog steeds verkopen aan de oevers van de vredige rivier de Ljubljana, en de Tromostvoje - een brug met drie kruisingen die de oude en nieuwe stad met elkaar verbinden.
terwijl buur Kroatië kan opscheppen dat het de thuisbasis is van Westeros - de fictieve wereld van de populaire tv-serie Game of Thrones die daar vaak wordt gefilmd - het is Ljubljana dat zichzelf echt het koninkrijk van de draak mag noemen. Volgens de legende werd het mythische beest hier gedood door niemand minder dan de bekendheid van Jason van Argonaut en nu is het het icoon van de stad. Vier van de woeste wezens houden de wacht op de iconische keizer Franz Josef Jubilee Bridge, beter bekend als de Dragon Bridge - of de schoonmoederbrug, zoals Portfolio werd verteld toen we onder de Art Nouveau-overgang door reden terwijl we genoten van een zondagochtend boottocht.
Met slechts 300.000 inwoners is er genoeg ruimte om door de geplaveide straten te dwalen, te stoppen voor een kopje koffie of heerlijke warme chocolademelk in een van de vele cafés langs de waterweg.
Sloveens eten is goed, stevige kost - vlees, kaas en brood. Maar laat u niet misleiden: de restaurants van Ljubljana bieden een breed scala aan gastronomische keuzes.
Ga naar het kasteel - ofwel kronkelend rond de heuvel of via de kabelbaan - en je kunt genieten van een maaltijd vol geschiedenis, zowel van de ambiance van de oude omgeving als van de onvergetelijke kwaliteit van de gerechten.
Het bekroonde Strelec Restaurant is gebouwd in de Archer Tower van het kasteel en omarmt het culinaire verleden van het gebouw en het land, waarbij nationale en regionale gerechten worden gemengd met mediterrane specialiteiten. Het menu verandert met de seizoenen en beschikbaarheid, maar biedt altijd een moderne, verfijnde kijk op klassieke smaken, waarbij de stijlvolle presentatie zelfs kan wedijveren met de adembenemende panoramische vergezichten.
Nationale wijnen domineren de menu's - zoals het hoort. Sloveense wijnen hebben misschien niet de supermarkterkenning van andere landen, maar de standaard en kwaliteit zijn moeilijk te verslaan.
Veel wijnmakerijen bieden rondleidingen aan waarbij u de wijnen proeft met hun makers en Portfolio reisde naar de nabijgelegen Movia-wijngaard, aan de grens met Italië, om de frisse verrukking van de Puro-mousserende wijn te proeven, naast andere medaillewinnende lekkernijen.
Ook werden we rondgeleid in de sfeervolle wijnkelder, waar kaarsen de weg verlichten en de donkere houtsoorten van de vaten een heel bijzondere sfeer creëren.
Als u na een middagje drinken niets liever wilt dan een goede maaltijd en bed, dan is het InterContinental's B Restaurant de plek om naartoe te gaan. En schaam je niet, in tegenstelling tot veel hotelrestaurants, spreekt de B (vernoemd naar de geliefde Carniolan-bijen van Slovenië) zowel de lokale bevolking als gasten aan.
Onder toezicht van de met een Michelin-ster bekroonde chef-kok Alfredo Russo, wiens passie voor koken aanstekelijk is wanneer we elkaar ontmoeten, is het eten net zo duizelingwekkend prachtig als het uitzicht vanaf de 20e verdieping.
Opvallende gerechten zijn moeilijk te kiezen wanneer elke hap een genot is, maar eervolle vermeldingen moeten gaan naar de knapperige, smaakvolle polpo fritto en de tortino de melanzane, een heerlijk verse cheesecake van tomaten, aubergine, mozzarella en een parmezaankoekje. Zorg ervoor dat je ruimte overhoudt voor de weelderige tiramisu als dessert of de zachte crema caramalleta, voordat je naar het terras van de naastgelegen B-Bar gaat voor een honingzoete cocktail.
U kunt de volgende ochtend genieten van uw verwennerij in de Saruna-spa op de 18e verdieping, die beschikt over een zwembad, sauna's, een bubbelbad en een stoombad. Er is ook een yogaruimte en een trainingsruimte met panoramisch uitzicht om de loopband minder zwaar te maken, terwijl het vriendelijke en hoffelijke personeel klaar staat om luxe massages en gezichtsbehandelingen te geven.
Grondig verjongd en verzadigd, zowel van binnen als van buiten, namen we de korte taxirit naar het vliegveld vastbesloten om terug te keren.
Vertel het gewoon niet aan andere toeristen.
Tweepersoonskamers bij InterContinental Ljubljana beginnen vanaf € 144 euro (ongeveer £ 127), inclusief ontbijt en belastingen. Ga voor meer informatie naar InterContinental Ljubljana
