Dubrovnik: een voorproefje van luxe in de echte Kings' Landing
Geniet van uw eigen Adriatische fantasie in het historische Hotel Excelsior
Archief van het toeristenbureau van Dubrovnik
Vraag chef-kok Peter Obad waar hij zijn inspiratie vandaan haalt en zijn ogen dwalen af naar het kristalheldere water van de Adriatische Zee aan uw zijde, dan gaan ze naar het land, waar de stadsmuren van Dubrovnik de lichtshow van de ondergaande zon weerspiegelen, en dan draait hij zich weer naar je om en zegt:
'Meisjes.'
Vrees niet, dit is geen verhaal over losbandigheid bij het koken dat Anthony Bourdain's Kitchen Confidential waardig is. Obads muzen zijn zijn dochters, die de zeer getalenteerde voedselgoeroe van Hotel Excelsior aansporen om de regionale gerechten van Kroatië om te toveren tot voortreffelijke meesterwerken. Zee-egel is een van zijn specialiteiten, hun smaak is zo fris als de zee die onder je kabbelt in het al fresco restaurant Salin, een van de vier eetgelegenheden in het onlangs gerenoveerde historische hotel.
Obad's passie voor zijn eten wordt alleen geëvenaard door de hoge servicestandaard van de rest van het personeel, die The Week Portfolio een fijne Kroatische Poslip aanbevelen die bij onze maaltijd past, de rijke smaak de perfecte aanvulling op Obad's creaties.
Foto: Archief van het toeristenbureau van Dubrovnik
De ster van de show is echter het adembenemende uitzicht van Hotel Excelsior: de oude stad van Dubrovnik, met zijn haven en oude stad, al vele jaren een Unesco-erfgoed en nu over de hele wereld bekend als Game of Thrones' King's Landing.
Eens een verdediging tegen indringers, dienen de middeleeuwse muren tegenwoordig om auto's buiten te houden, waardoor de aristocratische palazzo's binnen een genot zijn om rond te lopen. Als u vanuit de Excelsior komt, op vijf minuten loopafstand, komt u binnen via de 14e-eeuwse Ploce-poort in Romaanse stijl en over een stenen brug die de oude stadsgracht overspant.
Binnen de muren vind je een verzameling historische gebouwen die de rijkdom en het belang van deze voormalige stadstaat weerspiegelen. Elk bezoek moet een stop zijn bij het indrukwekkende Luza-plein, begrensd door de laat-middeleeuwse en vroege renaissance-architectuur van het Sponza-paleis, de grote klokkentoren, het rectoraatspaleis en de Sveti Vlaho-kerk - de kerk van St. Blaise, de patroonheilige van Dubrovnik , een prachtige barokke creatie. Bezoek op een zaterdagochtend en het plein is gevuld met lekkernijen van de lokale boerenmarkt, de levendige tinten van het fruit en de groenten die worden aangeboden wedijveren met kleurrijke snuisterijen om uw aandacht.
Vanaf daar is het een kwestie van gewoon door de smalle, geplaveide straatjes dwalen, de schuilplaatsen van deze fascinerende stad verkennen voordat je de haven binnenstapt, een belangrijke stopplaats voor cruiseschepen, maar nog steeds een plek om te kijken naar de lokale vissers die in hun vangst onder het toeziend oog van St John's Fortress.
De recentere geschiedenis van Dubronvik wordt herdacht in een ander militair bolwerk - Fort Imperial op de berg Srd, de thuisbasis van het Museum van de Kroatische Onafhankelijkheidsoorlog. De displays bevatten details over de val van de republiek en de opkomst van Servië in 1991 - kogelgaten zijn nog steeds te zien in het fort - voordat ze vier jaar later doorgingen met de overwinning van Kroatië. Maar bovenal is de tentoonstelling een aangrijpende herinnering aan een verleden van niet zo lang geleden en de verwoestende tol die het land en zijn culturele erfgoed heeft geëist. Het geeft zeker stof tot nadenken als je vanaf de bergtop naar beneden kijkt, over de vredige stad beneden die glinstert in de zomerzon.
Het is een verhaal dat Hotel Excelsior goed kent. Dit luxe vijfsterrenhotel, geopend in 1913 als de koninklijke residentie 'Villa Odak', heeft meer dan een eeuw aan historische en culturele ontwikkelingen in Dubrovnik geleid en noch de oorlogen van de jaren negentig, noch beide wereldoorlogen konden het ertoe brengen zijn deuren te sluiten.
Dit jaar kreeg het monument een opknapbeurt om een eclectische mix van oude architectuur en 21e-ontwerp te creëren. De 141 kamers en 17 suites zijn voorzien van donkerhouten meubels in een chique, neutraal palet, met luxe accenten, waaronder toiletartikelen van L'Occitane in de stijlvolle, moderne badkamers. De meeste kamers bieden uitzicht op zee en het geluid van de golven spoelt over je heen terwijl je slaapt.
Als u het kunt verdragen om uzelf van het panorama los te rukken, vindt u beneden een heerlijke spa en een fitnesscentrum, waar behandelingen worden gegeven met Sisley's Phyto-aromatische producten. Een binnenzwembad concurreert met jacuzzi-whirlpools, Turkse en Romeinse baden en een Finse sauna voor uw aandacht - of u kunt ontspannen op het privéstrand en genieten van een verfrissende duik in de Adriatische Zee om af te koelen.
Desondanks behoudt Hotel Excelsior een charme en een gastvrij tintje - toen The Week Portfolio op bezoek kwam, was er een echtpaar uit Schotland dat hun tiende bezoek vierde. Ze bevonden zich in goed gezelschap, door de jaren heen heeft het hotel onder meer de Queen, Vaclav Havel, Jackie Onassis, Edward Kennedy en Elizabeth Taylor onderdak geboden.
En met Obad met uitzicht op de keuken, zijn ze verzekerd van een feest dat geschikt is voor een koning of koningin - zelfs een van Westeros.
Een klassieke tweepersoonskamer bij Hotel Excelsior begint vanaf € 196 (£ 177) per kamer per nacht inclusief ontbijt. Contact adriaticluxuryhotels.com voor details.
Monarch, de geplande vrijetijdsluchtvaartmaatschappij, exploiteert vluchten naar Dubrovnik vanaf de luchthavens Birmingham en London Gatwick met tarieven, inclusief belastingen, vanaf £ 47 enkele reis (£ 109 retour). Ga voor meer informatie of om Monarch-vluchten en Monarch Holidays te boeken naar monarch.co.uk
