In recensie: Het keerpunt door Robert Douglas-Fairhurst
Dit 'sprankelend informatieve boek' vertelt hoe Dickens een groot sociaal romanschrijver werd
- Boek van de week: Broken Heartlands door Sebastian Payne
- In recensie: Het keerpunt door Robert Douglas-Fairhurst
- Roman van de week: Harlem Shuffle door Colson Whitehead
De Grote Tentoonstelling van 1851 wordt vaak gezien als een cruciaal moment in de Britse geschiedenis, toen het land de overstap naar moderniteit volledig maakte, zei Lucasta Miller in de FT . Maar volgens de literatuurwetenschapper Robert Douglas-Fairhurst was het jaar ook een keerpunt voor Charles Dickens: hij stelt in dit boeiende boek dat het was toen de grote Victoriaanse romanschrijver, toen achter in de dertig, zijn beslissende creatieve sprong maakte.
Tot dan toe stond hij bekend als een vrolijke boulevardier die lineaire verhalen over gevaar en verlossing over kinderen vertelde, zei Kathryn Hughes in de bewaker . Maar tegen het einde van het jaar begon hij aan Bleek huis , die hem zou vestigen als een van de grote sociale documentairemakers van de 19e eeuw. In dit sprankelend informatieve boek onderzoekt Douglas-Fairhurst Dickens' steeds diepere betrokkenheid bij de samenleving en zijn groeiende artistieke visie.
Dickens had het in 1851 zeker manisch druk, zei Laura Freeman in De tijden . Naast het redigeren van zijn weekblad, Huishoudelijke woorden , hij verhuisde, voerde een toneelstuk op, stichtte een welwillende vereniging voor schrijvers en hield toezicht op het runnen van Urania Cottage, een toevluchtsoord voor gevallen vrouwen in het Londense Shepherd's Bush.
Hij vond zelfs tijd – met zijn vrouw Catherine, moeder van zijn tien kinderen – om een kookboek uit te geven. Temidden van dit alles bezocht hij de Grote Tentoonstelling, maar was niet onder de indruk: het Crystal Palace, schreef hij, was de meest gigantische Humbug ooit gemonteerd op een lankmoedig volk.
Desalniettemin stelt Douglas-Fairhurst dat: Bleek huis werd een soort fictieve versie van de Great Exhibition, zei Tom Williams in de toeschouwer : een die een verhaal vertelde over de natie die zo'n verscheidenheid aan mensen en gebeurtenissen herbergde. Vol relevante details en scherpe inzichten, Het draai punt is een fascinerend werk van biografie.
Jonathan Kaap 368pp £ 25; De Week Boekhandel £ 19,99
De Week Boekhandel
Om deze titel of een ander gedrukt boek te bestellen, ga naar theweekbookshop.co.uk , of spreek met een boekhandelaar op 020-3176 3835. Openingstijden: maandag t/m zaterdag van 9.00-17.30 uur en zondag van 10.00-16.00 uur.
