Boek van de week: Broken Heartlands door Sebastian Payne
Een 'meeslepende, warme en inzichtelijke' gids voor het uithalen van de ingewanden van Labour in zijn traditionele kernlanden
- Boek van de week: Broken Heartlands door Sebastian Payne
- In recensie: Het keerpunt door Robert Douglas-Fairhurst
- Roman van de week: Harlem Shuffle door Colson Whitehead
Boris Johnson poseert met arbeiders tijdens een bezoek aan Wilton Engineering Services als onderdeel van zijn algemene verkiezingscampagne, afgebeeld in november 2019 in Middlesbrough, Engeland
Frank Augstein - WPA Pool/Getty Images
De ineenstorting van de algemene verkiezingen van 2019 van de rode muur - Labour's bolwerk van historisch veilige zetels in de Midlands en het noorden van Engeland - was een cruciaal moment in de Britse politieke geschiedenis, zei Julian Coman in De waarnemer .
Het gaf Boris Johnson niet alleen een meerderheid van 80 zetels, maar het stortte Labour in een existentiële crisis waaruit het nog moet komen. Want als de partij niet langer een beroep kon doen op het soort mensen waarvoor ze was opgericht, welke hoop had ze dan ooit om weer aan de macht te komen?
In een poging om te begrijpen wat er is gebeurd, kocht de Financial Times-journalist Sebastian Payne een rode Mini Cooper en vertrok eind vorig jaar op een roadtrip door tien kiesdistricten met rode muren. Door lokale voetstappen en analyse te combineren met interviews (hij praat met elke levende Labour-leider behalve Jeremy Corbyn), is zijn boek een boeiende, warme en inzichtelijke gids voor het verwijderen van de ingewanden van Labour in zijn traditionele kernlanden.
Er zijn verschillende verklaringen gegeven voor de ineenstorting van de rode muur, zei Martha Gill in de Londen Avond Standaard – waaronder Brexit, de impopulariteit van Corbyn en het waakzaamheid van de grootstedelijke leiders van Labour. Payne suggereert dat hoewel alles een rol speelde, de oorsprong van de verschuiving ligt in diepere structurele veranderingen.
Van industrieel en collectivistisch zijn veel zetels met rode muren rijker en individualistischer geworden, de thuisbasis van welvarende huiseigenaren uit de middenklasse - met andere woorden, natuurlijke Tory-stemmers. En hoewel er armere zakken blijven bestaan, hebben deze hun gemeenschapsgevoel en hun emotionele band met Labour verloren, waardoor ze vatbaar zijn voor de verleiding van de Brexit, die Payne een gateway-drug noemt voor volledige Tory-stemming.
Iedereen die nieuwsgierig is naar hoe Dennis Skinner zijn stoel na 49 jaar verloor, of Workington voor de tweede keer in zijn geschiedenis Tory veranderde, zou dit boeiende en bewonderenswaardig ruimdenkende boek moeten lezen, zei Janice Turner in De tijden . Payne, die opgroeide in Gateshead en wiens relaties overweldigend voor Leave stemden, heeft een instinctieve verstandhouding met mensen die zich door Labour over het hoofd gezien en in de steek gelaten voelen.
Zoals een van zijn geïnterviewden, voormalig Labour-parlementslid Ian Austin, het zegt: het is een beetje zoals een vrouw die haar man al jaren vertelt dat je niet naar me luistert, en die, na decennia van genegeerd te zijn, eindelijk beslist om te scheiden. Payne betwijfelt of dergelijke kiezers ooit kunnen worden teruggelokt, vooral omdat de elite van de partij ze nog steeds niet erg serieus lijkt te nemen. De genegeerde ex-vrouw van Labour is al verder - en heeft het opgenomen met haar nieuwe mooie man, Boris Johnson.
Macmillan 432pp £20; De Week Boekhandel £ 15,99
De Week Boekhandel
Om deze titel of een ander gedrukt boek te bestellen, ga naar theweekbookshop.co.uk , of spreek met een boekhandelaar op 020-3176 3835. Openingstijden: maandag t/m zaterdag van 9.00-17.30 uur en zondag van 10.00-16.00 uur.
